Tour de Catalogne, l’Australien Kaden Groves, 24 ans, porte-drapeau d’Alpecin, a de nouveau remporté l’avant-dernière étape au sprint. Une victoire audacieuse.
A trois kilomètres de l’arrivée, Kaden a crevé. Il prend un vélo de rechange (ou celui d’un compagnon), se lance à sa poursuite et dans les 1000 derniers mètres il rattrape le peloton ; puis il a “brûlé” tout le monde avec un sprint de force, d’arrogance et de sagesse tactique. Il a commencé à 300 mètres, a ouvert la manette des gaz et a continué à gagner clairement. Je n’ai jamais vu un sprint comme celui-ci.
COURSE SILENCIEUX, UN SEUL GPM
Sixième et avant-dernière étape. De Martorell à Molins de Rei. Des hauts et des bas de 174,1 km avec seulement des GPM abordables et une crête à 30 km de l’arrivée. Entièrement suivi dans la province de Barcelone. Etape modifiée le dernier jour : le deuxième GPM a été supprimé, une rampe de 3 300 mètres à 6,3% avec des pointes à 18%. Raison? La sécurité. La descente du deuxième GPM, à 13 km de la ligne d’arrivée, a été jugée “trop abrupte”.
Donc, annulé. Etape raccourcie de 9 km. Départ à 12h50 avec diverses tentatives d’évasion ; mais personne n’a pu faire la différence. Roglic a remporté le sprint intermédiaire de Terres de Leidseplein en prenant un autre bonus de 3 pouces; Evenepoel, deuxième, a obtenu 2. Groupe toujours compact. A 80 km de la ligne d’arrivée, Egan Bernal, le champion colombien qui a remporté le Tour de France 2019 et le Giro d’Italia 2021, a chuté et a abandonné.
La seule échappée significative est enregistrée en deuxième partie par un sextuor avec deux Italiens : Velasco et Masnada.A -40km les fugitifs gardent 46” d’avance. Les trois premières heures de moyenne de marche (excellente) sont de 45 km/h. A -33 le pacemaker s’attaque à la dernière montée avec seulement 16” d’avance ; une montée de 6,5 km avec un tronçon de 13%. L’échappée se termine à 32 km de la ligne d’arrivée. Soler continue la contre-attaque et remporte le GPM. Le groupe est sur les talons à 30″. Percée à -26,8. Evenepoel et Roglic se lancent à la poursuite de Soler.
FINALE PÉTILLANTE ET ROCAMBOLESQUE
A 22 km de la ligne d’arrivée, Evenepoel et Roglic rejoignent Soler. Maintenant, trois restent aux commandes mais après 5 minutes, Soler cède. Feu vert aux deux protagonistes. Le groupe se poursuit à 20”. Le leader slovène et le champion du monde volent. Divertissement pur. Roglic refuse les changements, Evenepoel s’en plaint. Ils “divorcent” de manière flagrante : l’un du côté droit, l’autre du côté opposé. Et ils sont absorbés par le peloton.
5 derniers km, tous ensemble. Les trains se forment. Forage de Kaden Groves. Un compagnon lui prête son vélo. Groves essaie de revenir. Cela semble impossible. L’Australien y croit, profite du sillage du vaisseau amiral d’Alpecin, vole à 70 km/h, revient dans la dernière ligne droite, trouve une fissure, l’enfonce avec force, se met au milieu de la route, se penche dans la effort titanesque et gagne clairement .
Deuxième toujours Coquard, troisième Schelling, quatrième Van Gils, cinquième Evenepoel. Suivi par : Kron (6), Godon (7), Konrad (8), Roglic (9), Fisher (10). Le classement général reste inchangé : Roglic toujours en tête, Evenepoel (+10″), Almeida (+1’07”), Soler (1’54”), Landa (1+1’55”), Woods (+1 ’59 ”), Ciccone (+2’02”).
CONCLUSION DU TOUR A BARCELONE (DIMANCHE 26 MARS)
Dernière étape du Tour de Catalogne entièrement dans la capitale catalane. Fraction de 135 km avec un circuit final décisif comprenant la montée emblématique de Montjuich, le promontoire de 173 m au sud de Barcelone. Sept étapes pour un total de 1,194 km. Eurosport en direct.
