En tant que Canadiens robustes, nous endurons la plupart des tempêtes de neige avec une relative facilité, tenant souvent pour acquise l’infrastructure qui nous permet de nous sortir rapidement d’événements de neige autrement paralysants.
Mais en Californie, c’est une autre histoire.
Les chutes de neige au cours des deux dernières semaines ont varié d’une fine couche le long de la côte à plus de 150 pouces (3,8 mètres) dans les villes de montagne. Certaines stations balnéaires de la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada poussent 600 pouces de neige cette saison, rapporte le Washington Post.
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Les récentes tempêtes ont incité les autorités à déclarer l’état d’urgence dans 13 comtés et depuis cette semaine, des centaines d’opérations de sauvetage ont été effectuées pour récupérer les résidents et les touristes des zones les plus durement touchées.
Le chauffeur-livreur UPS Juan Hernandez livre un colis dans une maison enneigée à Truckee, en Californie, le 3 mars 2023.
Josh Edelson / Le Washington Post via Getty Images
Une maison avec un toit effondré à Crestline, Californie, États-Unis, le mardi 7 mars 2023.
Kyle Grillot / Bloomberg via Getty Images
Et bien que la neige soit une bonne nouvelle pour la sécheresse continue de l’État desséché, elle a également provoqué des avalanches, des empilements de plusieurs voitures, des toits effondrés, des décès et laissé de nombreux bras endoloris par le pelletage intensif.
Tant de neige est tombée dans la Sierra et d’autres chaînes de montagnes que les habitants ont encore du mal à creuser des jours après les tempêtes précédentes.
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Dans les montagnes de San Bernardino, à l’est de Los Angeles, une tempête fin février a atteint le statut de blizzard. Des villes de montagne comme Lake Arrowhead ont été enterrées.
Pour aggraver les choses, la Californie se prépare maintenant à l’arrivée d’une autre rivière atmosphérique qui, selon les prévisionnistes, apportera de fortes pluies, des vents violents, des orages et la menace d’inondations.
La peinture en aérosol indique l’endroit où une voiture est enterrée dans un banc de neige après qu’une série de tempêtes hivernales a laissé tomber plus de 100 pouces de neige dans les montagnes de San Bernardino en Californie du Sud le 8 mars 2023 à Crestline, en Californie.
Mario Tama / Getty Images
Une maison est enterrée par un excès de neige à Mammoth Mountain. Plus de 550 pouces de neige sont tombés sur le pavillon principal alors que les résidents tentent de creuser.
Wally Skalij / Los Angeles Times via Getty Images
La menace d’inondation provient de la combinaison de la pluie et de la fonte de parties de l’énorme manteau neigeux construit dans les montagnes californiennes par neuf rivières atmosphériques au début de l’hiver et plus tard des tempêtes alimentées par un souffle d’air arctique.
La nouvelle rivière atmosphérique est un type connu sous le nom de «Pineapple Express» car il s’agit d’un profond robinet d’humidité subtropicale chaude qui s’étend sur le Pacifique jusqu’à Hawaï. Ses impacts les plus importants sont attendus dans le nord et le centre de la Californie.
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Le manteau neigeux à haute altitude est si massif qu’il devrait être capable d’absorber la pluie, ont déclaré les prévisionnistes. Mais les altitudes inférieures à 4 000 pieds (1 219 mètres) verront la fonte et le ruissellement. Le National Weather Service qualifie la menace d’inondation de “modérée”.
La neige s’est accumulée autour d’une station-service 76 à Lake Arrowhead, Californie, États-Unis, le mardi 7 mars 2023.
Kyle Grillot / Bloomberg via Getty Images
De nombreux panneaux de signalisation sont presque couverts alors que la vallée de Big Bear se creuse à la suite de tempêtes successives qui ont recouvert les communautés de San Bernardino Mountain le vendredi 3 mars 2023 à Big Bear Lake, en Californie.
Brian van der Brug / Los Angeles Times via Getty Images
À haute altitude, la tempête est prévu de déverser de la neige lourdejusqu’à 8 pieds (2,4 mètres) à certains endroits.
Le manteau neigeux de la Sierra Nevada en Californie, qui fournit environ un tiers de l’approvisionnement en eau de l’État, est à plus de 180% de la moyenne le 1er avril, alors qu’il est historiquement à son apogée.
Une autre préoccupation imminente, en ce moment, est de savoir où mettre tous les trucs blancs. Dimanche, le bureau du gouverneur Gavin Newsom a déclaré que les autorités avaient retiré suffisamment de neige des autoroutes nationales du comté de San Bernardino pour remplir environ 2 270 piscines olympiques.
De plus, des entrepreneurs privés avaient retiré 970 000 mètres cubes de neige supplémentaires d’autres routes de l’État.
Une vue aérienne des résidents (L) faisant la queue pour recevoir des dons de nourriture à l’extérieur de l’épicerie locale (R), qui a été gravement endommagée lorsque son toit s’est effondré sous le poids de plusieurs pieds de neige, après une série de tempêtes hivernales dans le San Montagnes Bernardino en Californie du Sud le 3 mars 2023 à Crestline, Californie.
Mario Tama / Getty Images
La fréquence et l’intensité croissantes de ces tempêtes et épisodes de sécheresse extrême sont symptomatiques du changement climatique d’origine humaine, selon les experts. Les tempêtes rendent plus difficile la gestion des précieux approvisionnements en eau de la Californie tout en minimisant les risques accrus d’inondations et d’incendies de forêt.
Le déluge imminent fait suite à un barrage de neuf tempêtes de ce type qui ont déclenché des inondations généralisées, des glissements de terrain, des chutes de pierres et des gouffres à travers la Californie de fin décembre à mi-janvier. Au moins 20 décès ont été attribués aux tempêtes précédentes.
— avec des fichiers de l’Associated Press et de Reuters
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