Jules César, conquérant infatigable et fin stratège, a non seulement étendu l’empire romain, mais a aussi façonné notre perception des peuples gaulois. Ses écrits, rédigés à la troisième personne, dépeignent des Celtes à la fois courageux et cruels, profondément ancrés dans leurs superstitions.Parmi les récits les plus glaçants figure celui de l’homme d’osier, une construction colossale où des victimes étaient enfermées avant d’être brûlées vives. Mais deux mille ans plus tard, la question demeure : ces témoignages sont-ils des faits historiques ou des embellissements propagandistes ?

L’Ascension de César et le Début de la Guerre des Gaules

En 60 avant J.C., Jules César, aux côtés de Pompée et Crassus, forma le premier triumvirat, une alliance politique visant à contrôler le Sénat romain. Cependant, derrière cette façade d’unité, chaque membre aspirait à la gloire personnelle. César trouva son opportunité dans les provinces qu’il gouvernait : l’Illyrie, la Gaule Cisalpine et la Gaule Transalpine.

En 58 avant J.C., le mouvement migratoire des Helvètes, une tribu celte, fournit à César le prétexte tant convoité. Il déclara : Selon coutume et pratique du peuple romain, on ne peut permettre le passage par la province. Cette “menace” devint le *casus belli* pour envahir la Gaule et y chercher la gloire militaire.

*De Bello Gallico* : Un Témoignage Partial ?

C’est durant la Guerre des Gaules que Jules César rédigea son œuvre majeure, *De Bello Gallico*. ce récit ne se limite pas aux opérations militaires ; il offre également un aperçu des coutumes et de la culture gauloises. César y décrit notamment la superstition des tribus : Toute la nation des Gaulois est superstitieuse à l’extrême ; et pour cette cause ceux qui souffrent de maladies graves, et se trouvent dans des batailles et des dangers. Il affirme que les Gaulois recouraient à divers sacrifices pour apaiser leurs dieux, y compris des sacrifices humains.

César décrit une pratique particulièrement choquante : la construction d’idoles colossales en osier, remplies d’hommes vivants, avant d’être incendiées.Il précise : Pegando fuego a los mimbres, rodeados ellos de las llamas, rinden el alma. (En mettant le feu à l’osier, entourés par les flammes, ils rendent l’âme.) Il ajoute que les sacrifices de criminels étaient préférés, mais que des innocents pouvaient également être sacrifiés.

Estrabon et le Récit de Posidonios

Jules César n’est pas le seul à mentionner cette pratique macabre. Strabon, géographe du Ier siècle après J.C., en parle dans sa *Géographie*. Il souligne la violence des Gaulois, évoquant leur habitude d’exposer les têtes de leurs ennemis et de pratiquer des sacrifices rituels. Les Romains leur firent terminer avec ces pratiques, et avec les referentes a los sacrificios y a la adivinación que eran contrarias a nuestros usos. (Les Romains les ont fait cesser ces pratiques, ainsi que celles relatives aux sacrifices et à la divination qui étaient contraires à nos usages.)

Strabon attribue ces informations à Posidonios, un historien, homme politique et astronome qui voyagea en Gaule au Ier siècle avant J.C. Posidonios aurait été témoin de ces pratiques et les aurait décrites en détail. Strabon rapporte : He oído hablar también de otras formas de sacrificios humanos, como por ejemplo la práctica de matar a flechazos a algunos, o la de crucificarlos en los templos, o la de fabricar un enorme muñeco de paja y madera en el que metían algunas cabezas de ganado, bichos de todo tipo, y hombres, y hacer con él un holocausto. (J’ai aussi entendu parler d’autres formes de sacrifices humains,comme la pratique de tuer certains à coups de flèches,ou de les crucifier dans les temples,ou de fabriquer une énorme poupée de paille et de bois dans laquelle ils mettaient des têtes de bétail,des bestioles de toutes sortes,et des hommes,et d’en faire un holocauste.)

Réalité ou propagande ? L’Interprétation des Sources Classiques

L’anthropologue et historien Peter S.Wells, dans *The Barbarians Speak*, met en garde contre une interprétation naïve des sources classiques.Il souligne que nous n’avons qu’une seule version de l’histoire : celle des conquérants romains. Poseemos muy poca información escrita sobre los pueblos que vivieron en lo que hoy es Francia, Alemania, los países Bajos, las Islas Británicas, Escandinavia y Europa del este antes de julio César. (Nous possédons très peu d’informations écrites sur les peuples qui vivaient dans ce qui est aujourd’hui la France, l’Allemagne, les Pays-Bas, les îles britanniques, la Scandinavie et l’Europe de l’Est avant Jules César.)

Wells explique que les peuples gaulois,sans tradition écrite,n’ont pas laissé de témoignages directs de leur culture. Les Romains, souvent désireux de dénigrer les “barbares”, ont pu exagérer ou inventer des pratiques cruelles pour justifier leur conquête. De plus,hay pocas evidencias arqueológicas de prácticas como los sacrificios humanos. (Il y a peu de preuves archéologiques de pratiques comme les sacrifices humains.)

Conclusion : Un Mystère Persistant

L’homme d’osier reste un sujet de débat parmi les historiens et les archéologues.si les sources classiques décrivent en détail cette pratique macabre, le manque de preuves archéologiques et le biais potentiel des auteurs romains rendent difficile de déterminer si elle était réellement pratiquée à grande échelle, ou si elle relève d’une construction propagandiste visant à diaboliser les Gaulois.