Tom Thibodeau est toujours la meilleure option des Knicks

DENVER – Il est facile de blâmer l’entraîneur.

On pourrait dire que les joueurs l’ignorent. Lui reprocher le début de saison inégal. Faites un changement là où vous le pouvez car, comme le dit le proverbe, vous ne pouvez pas virer les joueurs.

Mais ce ne serait pas une solution. Tom Thibodeau n’est pas le problème avec les Knicks.

Il ne s’agit pas du démarrage à chaud de ce road trip. Il s’agit de jeter un regard réaliste sur les Knicks, où ils se trouvent en tant qu’équipe et qui remplacerait Thibodeau s’ils appuyaient sur ce qui serait un déclencheur prématuré. Examinons les facteurs qui peuvent le mieux dire où se situe l’entraîneur assiégé des Knicks – ou devrait se situer.

La liste

Avant la saison, les bookmakers avaient fixé le total de victoires des Knicks à 38,5. Ils devaient gagner dans les années 40, au mieux. Ils sont 8-7, juste là où ils devraient être. Cette équipe n’a pas de superstar, ce qui a été évident dans les défaites contre des équipes telles que les Celtics, les Bucks, les Grizzlies, les Cavaliers et les Hawks qui en ont au moins un. L’un de leurs meilleurs défenseurs du périmètre, Quentin Grimes, a à peine joué en raison d’une douleur au pied gauche, enregistrant toutes les 40 minutes en cinq matchs. Mitchell Robinson, leur colonne vertébrale défensive, a raté les sept derniers matchs en raison d’une entorse au genou droit.

Si quelqu’un est responsable de l’état de cette équipe médiocre, c’est le président de l’équipe Leon Rose. Il n’a pas pu faire d’échange pendant l’intersaison pour Donovan Mitchell. Il a ramené Robinson, sujet aux blessures, dans le cadre d’un contrat de 60 millions de dollars sur quatre ans. Il a donné beaucoup d’argent à Evan Fournier, un passif défensif qui a été mis au banc par Thibodeau. Les seuls joueurs de la liste à avoir atteint un match des étoiles sont Julius Randle et Derrick Rose, et tous deux ont été à leur meilleur en jouant pour Thibodeau.

Ajustements

Thibodeau ne s’en tient pas seulement au statu quo. Il n’a commencé Fournier qu’à cause de la blessure de Grimes, et depuis, il a non seulement rétrogradé le vétéran, mais l’a maintenant évincé de la rotation. Thibodeau a donné à l’ailier talentueux mais énigmatique Cam Reddish un coup légitime en tant que tireur partant de l’équipe. Il a adopté une attaque plus rapide et l’équipe a acheté, se classant 10e de la ligue en rythme. D’autres ajustements sont nécessaires. J’aimerais voir Obi Toppin, qui tire un solide 42,4% sur une plage de 3 points, jouer plus de 17,8 minutes par match.

Qui serait le prochain ?

Si la franchise devait se séparer de Thibodeau, ce n’est pas comme si Mike Woodson était assis là. Les Knicks n’ont pas d’assistants sur leur banc avec une expérience d’entraîneur-chef. L’assistant principal Johnnie Bryant n’a jamais dirigé sa propre équipe. Vous vous souvenez de l’année dernière, fans des Knicks, lorsque certains ont réclamé que Kenny Payne prenne le relais ? Eh bien, Payne est parti pour un départ de 0-3 à Louisville, et se sent déjà chaud après perdre la meilleure recrue DJ Wagner au Kentucky. Oubliez un instant les problèmes hors du terrain avec l’entraîneur suspendu des Celtics, Ime Udoka; à Boston, il avait des défenseurs de haut vol comme Al Horford, Jaylen Brown et Marcus Smart. Ces joueurs ne sont pas sur cette liste. À moins que vous ne pensiez que l’ancien entraîneur de jazz Quin Snyder veuille ce travail, vous ne faites pas mieux que Thibodeau, deux fois vainqueur de l’entraîneur NBA de l’année.

Verdict

Je ne vois pas Thibodeau aller nulle part. Un road trip sans victoire avec les Knicks à plusieurs reprises aurait pu créer de vraies questions, mais même alors, je n’ai pas vu Rose laisser tomber la hache. Au moment où il congédie Thibodeau, toute la pression se tourne vers le président de l’équipe qui n’a pas encore décroché une superstar, raison pour laquelle il a obtenu le poste en premier lieu. Rose a réuni une liste médiocre qui est légèrement améliorée par rapport à l’équipe de 37 victoires de la saison dernière. Vous voulez obtenir Thibodeau pour l’effort dans quelques-unes des défaites, en particulier le Thunder et les Nets, c’est juste. Il n’a pas fait un travail impeccable jusqu’à présent. Mais posez-vous la question : quel entraîneur a cette équipe avec un bilan nettement meilleur en 15 matchs ? Quelles pertes auraient dû être des victoires ? L’entraîneur n’est pas le problème.

Quand sera-t-il l’heure de Grimes ?

Les Knicks font une erreur avec Quentin Grimes. Plutôt que de lui procurer des représentants indispensables dans la G League après avoir raté une grande partie des deux derniers mois en raison d’une douleur au pied gauche, ils prévoient de le garder avec l’équipe sur le banc alors que Thibodeau opte pour une rotation de neuf hommes. . Thibodeau pense que cela convient mieux à la jeune garde, mais il est difficile de faire tomber la rouille sans jouer.

Après avoir raté huit matchs en raison de la blessure, Grimes a enregistré sa première décision DNP-Coach de la saison lors des deux premiers matchs du road trip. Cela a été une surprise car Grimes était si impressionnant lors de la Ligue d’été de Las Vegas et est entré dans l’automne avec des attentes si élevées après avoir montré des éclairs prometteurs en tant que recrue. Il a même commencé un match contre les 76ers le 4 novembre, lorsque Fournier a été rétrogradé, avant que la douleur au pied ne refait surface.

Le début de saison ne s’est pas bien passé pour le garde de deuxième année. La blessure au pied lui a coûté presque tout le camp d’entraînement et la pré-saison. Il a à peine été sur le terrain, à l’entraînement ou aux matchs, et lorsque Thibodeau a décidé de réduire sa rotation à neuf, Grimes était l’une des victimes.

Les Knicks doivent gagner des matchs, et il est injuste de s’attendre à ce que Grimes ait un impact en ce moment en raison de son inactivité. Il doit enregistrer des minutes et obtenir des jeux à son actif. Regarder ne l’aidera pas. Les Knicks ont besoin du tir et de la défense de Grimes, mais seulement lorsqu’il est prêt à contribuer. Il serait mieux préparé en jouant à de vrais matchs plutôt qu’en regardant.

Une rivalité amicale

Les Knicks ont une rivalité entre leurs deux meilleurs joueurs… mais pas sur le terrain.

Julius Randle et Jalen Brunson ne sont pas d’accord en ce qui concerne leurs équipes de football préférées. Randle est un grand fan des Cowboys. Brunson s’enracine chez les Eagles. Lorsque les deux équipes se sont rencontrées lors d’une confrontation “Sunday Night Football” le 16 octobre, Brunson avait un certain nombre de coéquipiers, dont Randle, pour regarder le match, qui a été remporté haut la main par les Eagles. Brunson avait le droit de se vanter et a rappelé à Randle ce résultat.

Lundi soir dans l’Utah, lors d’un dîner à l’échelle de l’équipe, ils ont vu les Eagles perdre contre les Commanders, ce dont Randle était heureux de parler à tout le monde mardi après une victoire sur le Jazz.

“Je viens de me réunir, de passer un peu de temps ensemble en dehors du terrain, de regarder le match de football, de regarder les Eagles perdre, donc une belle journée”, a-t-il déclaré avec un sourire.

Les Cowboys et les Eagles joueront à nouveau la veille de Noël, et le NFC East pourrait être à gagner. Restez à l’écoute pour des jabs plus ludiques entre les deux.