Tom Thibodeau connaît Rick Pitino depuis des décennies et approuve son embauche à succès en tant que nouvel entraîneur de basketball masculin de St. John’s.
“Juste vraiment, vraiment heureux pour lui. Je pense qu’il a été un excellent entraîneur partout où il a été », a déclaré Thibodeau avant la défaite 140-134 des Knicks contre les Timberwolves lundi soir au Garden. « Il a traversé beaucoup de choses. Quand j’étais jeune entraîneur, j’allais voir ses entraînements à Providence.
« C’est donc un homme bon, un excellent entraîneur, et je sais qu’il fera un excellent travail à St. John’s.
Pitino, 70 ans, a été embauché par le Red Storm lundi après trois saisons – et deux places au tournoi NCAA – à Iona.
Thibodeau a été entraîneur adjoint à Harvard de 1985 à 1989, tandis que Pitino était à Providence de 1985 à 1987.
Pitino a été nommé entraîneur des Knicks après avoir mené les Friars au Final Four de 1987, avant de retourner dans les rangs universitaires du Kentucky deux ans plus tard.
Thibodeau pense que Jalen Brunson, qui a terminé avec 23 points et 10 passes décisives, devrait être candidat au prix du joueur le plus amélioré de la ligue, que Julius Randle (57 points, quatre rebonds) a remporté en 2020-21.
L’attaquant de jazz Lauri Markkanen et le garde du Thunder Shai Gilgeous-Alexander sont considérés comme les favoris pour le prix.
« Je pense juste que vous regardez ce qu’il a fait. Et je pense que l’important est l’impact sur la victoire, pour tous nos joueurs », a déclaré Thibodeau à propos de Brunson, qui est allé 9 en 18 sur le terrain et a eu deux revirements. « Et je pense que lorsque vous gagnez, le sous-produit de la victoire est que les gens sont reconnus. J’espère donc qu’il sera reconnu, mais je ne veux pas qu’il se perde.
«Nous avons un certain nombre de gars qui, espérons-le, seront prêts pour les choses, mais ne perdez pas de vue, ne vous laissez pas distraire. [But] c’est l’impact qu’il a eu sur l’équipe… vous ne pouvez pas dire assez de ce qu’il représente pour notre équipe uniquement du point de vue du leadership.
Karl-Anthony Towns (mollet droit tendu) et Anthony Edwards (entorse à la cheville droite) étaient absents pour les Timberwolves.
Rudy Gobert (entorse de la cheville gauche) était disponible après avoir été répertorié comme douteux.
