- Le Timor Leste vise à rejoindre l’Organisation mondiale du commerce (OMC) en 2023.
- Il s’attend à ce qu’une adhésion à l’OMC ouvre également les portes à l’adhésion à l’ASEAN.
- Le gouvernement du jeune pays d’Asie du Sud-Est veut diversifier l’économie et attirer les IDE.
- Son principal champ gazier, le champ offshore de Bayu-Undan, est sur le point d’être démantelé.
Le Timor-Leste approche d’un tournant dans son histoire en tant que république démocratique indépendante, car il est sur le point de devenir le plus récent membre de l’Organisation mondiale du commerce (OMC). Depuis la conclusion de son voyage difficile vers l’indépendance en 2002, la nation insulaire s’est fortement appuyée sur les pétrodollars générés par le champ gazier offshore de Bayu-Undan pour remplir les caisses publiques et financer les dépenses publiques afin d’améliorer les moyens de subsistance de ses 1,4 million d’habitants. Cependant, le champ est maintenant épuisé et devrait cesser de générer des revenus l’année prochaine.
Le gouvernement parie maintenant sur une adhésion à l’OMC, qui devrait se concrétiser en 2023, pour donner un nouveau souffle à l’économie nationale et relier le pays aux chaînes de valeur mondiales.
“Une adhésion à l’OMC est transformationnelle en termes de réforme politique (politiques et processus) et de renforcement des institutions”, a déclaré Joaquim Amaral, ministre chargé de la coordination des affaires économiques du pays et responsable de la conduite des négociations. fDi.
Le Timor-Leste, qui s’étend sur plus de 15 000 kilomètres carrés dans la partie orientale de l’île de Timor, est un mince morceau de terre tropicale situé entre l’Australie et l’Indonésie. L’enclave d’Oecusse, une municipalité du Timor occidental entourée par le territoire indonésien, fait également partie du Timor-Leste. Le pays est devenu un comptoir commercial portugais mineur au 18ème siècle, et le resta jusqu’en 1975. La légende raconte que dès que le dernier bateau portugais a mis les voiles, l’armée indonésienne a envahi la partie ouest de l’île. L’ONU n’a jamais reconnu la domination indonésienne sur le Timor-Leste et, finalement, l’Indonésie a cédé à la pression internationale et s’est retirée du pays en 1999, laissant l’ONU en charge d’une transition de trois ans, lorsqu’une nouvelle constitution déclarant la république est entrée en vigueur. et l’ONU a reconnu le Timor-Leste comme un pays souverain.
Non sans heurts, le pays a fait du chemin depuis qu’il a pris en main son destin.
“Le Timor-Leste a fait des progrès impressionnants en matière de développement économique et de renforcement des institutions”, lit-on dans une évaluation au titre de l’article IV du FMI publiée en septembre. « Pourtant, c’est un pays à faible revenu et fragile avec des besoins de développement pressants. Une grande partie de la population est confrontée à une insécurité alimentaire chronique et des lacunes importantes existent en matière de santé, d’éducation et d’infrastructures. Les gisements de pétrole actifs étant presque épuisés, peu de progrès ont été réalisés en matière de diversification alors que la viabilité budgétaire est à haut risque.
En termes absolus, le produit intérieur brut du Timor-Leste a quadruplé pour atteindre 1,8 milliard de dollars entre l’indépendance en 2002 et 2021, selon les données de la Banque mondiale. Cependant, le Timor-Leste continue de figurer sur la liste des Nations Unies des pays les moins avancés (PMA), les définissant comme des pays à faible revenu confrontés à des problèmes tels que de graves obstacles structurels au développement durable. Actuellement, il y a 46 PMA sur la liste, dont 35 sont déjà membres de l’OMC ; huit autres négocient pour rejoindre l’institution – Timor-Leste, Bhoutan, Comores, Éthiopie, São Tomé et Príncipe, Somalie, Soudan du Sud et Soudan.
Après avoir produit et exporté du gaz naturel via un gazoduc sous-marin relié au terminal de gaz naturel liquéfié de Darwin dans le nord de l’Australie depuis 2006, le Bayu-Undan approche du démantèlement. Son opérateur, la société australienne Santos, a annoncé son intention de transformer le champ gazier en un projet de captage et de stockage du carbone (CSS) qui “pourrait potentiellement stocker en toute sécurité et de manière permanente jusqu’à 10 millions de tonnes de dioxyde de carbone par an, soit environ 1,5% de les émissions de carbone de l’Australie chaque année », a déclaré la société dans un communiqué en mars.
Le projet CSS pourrait étendre une bouée de sauvetage financière au gouvernement sous la forme de frais de stockage pouvant atteindre 7 milliards de dollars, a déclaré le président de l’autorité nationale du pétrole et des minéraux du pays, Florentino Soares Ferreira, à l’agence de presse locale Tatoli en juin. Le développement d’un autre champ gazier offshore, le champ gazier Greater Sunrise à cheval sur les eaux timoraises et australiennes, pourrait générer une autre source importante de revenus pour le pays, bien que son développement soit au point mort depuis des années en raison de problèmes techniques et d’un différend sur la frontière maritime entre les deux pays. .
Cependant, la voie vers la diversification de l’économie du Timor-Leste doit inévitablement passer par un processus de réforme qui va au-delà du pétrole et du gaz et donne une chance à des secteurs tels que l’agriculture et le tourisme de croître et de prospérer.
“Un nombre important d’obstacles structurels doivent être levés pour faciliter la diversification et générer une croissance inclusive et résiliente”, indique l’évaluation du FMI. « Il s’agit notamment de transformer le secteur agricole principalement axé sur la subsistance en un secteur commercialement viable, d’augmenter la productivité et d’améliorer la sécurité alimentaire.
« L’amélioration de l’environnement des affaires et le renforcement de la lutte contre le blanchiment d’argent/le financement du terrorisme et l’efficacité de la lutte contre la corruption favoriseront l’investissement privé. Jusqu’à présent, les progrès en matière de développement du secteur privé et de création d’emplois ont été timides, car les réformes ont été lentes et limitées. Investir dans des infrastructures résilientes au changement climatique est essentiel pour renforcer la résilience aux catastrophes naturelles ; cependant, les plans d’adaptation n’ont pas été intégrés dans la planification budgétaire, et la coordination entre les différents acteurs publics et les contraintes de capacité pour accéder aux financements externes restent des défis majeurs.
Le gouvernement s’attaque à certains de ces problèmes dans le cadre de son cheminement vers l’adhésion à l’OMC. Il a également l’ambition de rejoindre l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est et espère que ce sera le résultat de l’adhésion à l’OMC. Aucun des deux ne transformera l’économie du Timor-Leste du jour au lendemain ; cependant, ils projetteront le pays sur de nouvelles plates-formes économiques multilatérales pour tirer parti de son histoire de croissance et l’amener à son prochain chapitre.
Cet article est paru pour la première fois dans l’édition imprimée d’octobre/novembre 2022 de fDi Intelligence. Voir une édition numérique du magazine ici.
