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Selon Blom, dont le groupe favorise l’éclaircie des peuplements denses de jeunes arbres et la réduction des accumulations de végétation et de débris ligneux du sol forestier par des brûlages dirigés ou des méthodes mécaniques, il y a environ 26 000 acres de terres à défricher dans les 80 bosquets de séquoias du territoire fédéral. , avec quelque 8 000 acres déjà traités.

Dans leur réserve, la tribu indienne de Tule River gère huit bosquets de séquoias depuis 40 ans. McDarment estime que ces efforts ont limité les dommages causés aux arbres lors des récents incendies de forêt. La tribu prévoit de réintroduire les castors au printemps prochain ; leurs barrages contribueront à retenir plus d’eau dans les prairies proches des bosquets.

Pendant ce temps, les forestiers étudient la meilleure façon d’ajouter des arbres aux zones déjà brûlées. Les chercheurs ont établi des parcelles de semis pour étudier quels génomes, des séquoias ainsi que d’autres conifères, survivront le mieux dans les conditions futures anticipées. “Nous les vérifierons au fil du temps et verrons lesquels poussent bien”, a déclaré Joanna Nelson, directrice de la planification scientifique et de la conservation à la Save the Redwoods League.

Plus tôt cette année, les législateurs américains ont présenté un projet de loi bipartisan appelé Save Our Sequoias, qui fournirait un financement supplémentaire pour l’éclaircie des séquoias. Le projet de loi a reçu le soutien de groupes de produits forestiers, de ranchs, d’agriculteurs et de loisirs. Mais une coalition de 80 groupes environnementaux s’est opposée au projet de loi, dans une lettre adressée aux membres du Congrès, affirmant qu’il créerait un précédent à l’échelle nationale qui permettrait aux agences fédérales, sous couvert d’une « urgence », de renoncer aux examens environnementaux requis par le National Environmental. Policy Act, la loi sur les espèces en voie de disparition et d’autres lois environnementales.

Sans ces examens et sans l’apport de la communauté et des scientifiques, a déclaré le groupe, le projet de loi « conduirait à des projets précipités et mal planifiés avec des impacts majeurs sur le sol, les cours d’eau et la faune, ce qui entraînerait un risque accru d’incendies de forêt ». Aucune audience n’a eu lieu ; le projet de loi reste dans les limbes alors que le Service des forêts et le Service des parcs nationaux continuent de s’éclaircir.

Mais pas sans réticence. En 2022, l’Earth Island Institute a poursuivi le National Park Service pour qu’il mette fin aux activités d’éclaircie dans le parc national de Yosemite, affirmant que l’agence avait court-circuité l’examen environnemental. Et en septembre, Wilderness Watch, Tule River Conservancy et Sequoia ForestKeeper ont intenté une action contre l’exploitation forestière mécanisée dans les parcs nationaux de Sequoia et de Kings Canyon, affirmant qu’elle violait la loi sur la nature.

Le débat va certainement s’intensifier puisque l’administration Biden a engagé 50 milliards de dollars sur 10 ans pour réduire les charges de carburant sur 50 millions d’acres dans 11 États occidentaux.