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Super planète Terre dans l’étoile naine rouge “voisine” du soleil

Super planète Terre dans l’étoile naine rouge “voisine” du soleil

Des astronomes trouvent une super planète Terre dans la zone habitable d’une étoile naine rouge ! Ce qui est cool, c’est qu’il n’est qu’à 37 années-lumière !

Schéma de principe du système Ross 508. La zone verte est la zone habitable où l’eau peut rester liquide à la surface de la planète. Les orbites des planètes sont représentées en bleu. La planète Ross 508b se trouve au bord intérieur de la zone habitable (ligne continue) et traverse la zone habitable (ligne pointillée) en orbite autour de l’étoile. Crédit : Centre d’astrobiologie.

Jusqu’à présent, les astronomes ont découvert plus de 5000 planètes en orbite autour d’autres étoiles. Les planètes trouvées étaient similaires aux planètes du système solaire, mais beaucoup étaient de types différents. Par exemple, il existe un Jupiter chaud qui ressemble à Jupiter mais qui a une température très élevée car il est proche d’une étoile. Il existe une autre planète super-Terre, une planète rocheuse plus massive que la Terre et un mini-Neptune qui est similaire à Neptune mais plus petit.

La planète trouvée est une super planète Terre et, fait intéressant, cette planète orbite autour d’une naine rouge “non loin” du Soleil. On pourrait dire d’inclure des voisins dans l’environnement du Soleil.

Observation du système nain rouge

Les étoiles naines rouges sont les étoiles les plus courantes. Sur l’ensemble de la population stellaire de la Voie lactée, 75 % sont des naines rouges. Les étoiles comme celle-ci sont plus petites, plus froides, plus sombres que le Soleil. Cependant, les naines rouges ont une durée de vie beaucoup plus longue que le Soleil.

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Ainsi, les naines rouges sont des cibles idéales pour rechercher des planètes qui pourraient abriter la vie comme la Terre.

Le problème est que les naines rouges sont des étoiles froides avec une température de surface inférieure à 4000 K. Des étoiles comme celle-ci n’émettent pas autant de lumière visible que les autres types d’étoiles. Cela signifie que les étoiles naines rouges sont des étoiles très faibles. Il n’est pas facile de trouver des planètes dans des naines rouges dans les longueurs d’onde visuelles ou visibles.

Ce n’est pas le cas si nous l’observons avec des instruments qui fonctionnent dans les longueurs d’onde infrarouges.

Les étoiles naines rouges apparaîtront brillantes dans l’infrarouge.

Pour que les astronomes puissent observer les naines rouges dans l’Univers, des instruments spéciaux ont été développés qui fonctionnent aux longueurs d’onde infrarouges. À cette fin, les astronomes ont développé le spectrographe Doppler infrarouge (IRD) monté sur le télescope Subaru à Hawaï. Avec l’IRD, les astronomes peuvent détecter la moindre oscillation à la vitesse d’une étoile.

En conséquence, ils ont trouvé une exoplanète super-Terre dans une naine rouge !

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Système Ross 508

La super-Terre, observée avec le spectrographe IRD du télescope Subaru de 8 mètres, se trouve dans une étoile proche.

Le système Ross 508. C’est le nom de l’étoile avec la planète super-Terre récemment découverte. L’étoile Ross 508 est à 37 années-lumière de la Terre dans la constellation du Serpent, alias le serpent, qui se trouve dans les bras d’Ophiuchus, le porteur du serpent. La taille et la masse de l’étoile Ross 508 ne représentent que 20% de la taille et de la masse du Soleil, avec une température de 3071 K.

Dans ce système, on a trouvé une planète quatre fois plus massive que la Terre. La distance à l’étoile est également très proche. Seulement 0,05 fois la distance de la Terre au Soleil ou seulement 7,9 millions de km de l’étoile Ross 508.

D’après le nom de son étoile mère, la planète s’appelle Ross 508b. La question est de savoir si les planètes trouvées ont des signes de vie.

Pour qu’une planète ait des signes de vie comme sur Terre, elle doit se trouver à une certaine distance de son étoile mère. Ainsi, l’emplacement doit être juste dans une zone où la température est suffisamment chaude pour maintenir l’eau sous forme liquide à la surface. Les scientifiques appellent cette zone la zone habitable.

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Et il s’avère…. la planète Ross 508b est au bord intérieur de la zone habitable !

Une équipe d’astronomes dirigée par le professeur Bun’ei Sato du Tokyo Institute of Technology a également découvert que la planète Ross 508b a une orbite elliptique ou ovale. Et apparemment, certaines de ses orbites se croisent ou traversent la zone habitable.

Avec le télescope Subaru, les astronomes peuvent en savoir plus sur l’existence d’eau ou de vie sur Ross 508b. Les astronomes peuvent également effectuer de meilleures analyses pour rechercher des candidats planétaires dans les étoiles naines rouges.

Faits intéressants :

Un an sur la planète Ross 508b équivaut à 11 jours terrestres. Cela signifie que vous fêtez votre anniversaire plus souvent sur la planète Ross 508b et vivez plus longtemps que sur Terre.


Source : Cet article est une version republiée de Space Scoop Universe Awareness édition indonésienne. Édition indonésienne de Space Scoop traduite par paradis.

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