Stefan Schärer n’est probablement que président temporaire de Swiss Ice Hockey

L’équipe nationale suisse de hockey sur glace a débuté ce week-end sa nouvelle saison lors de la Coupe Karjala en Finlande. Entre autres choses, elle l’a fait avec sa première victoire contre son redoutable adversaire, la Suède, après seize défaites consécutives. Grâce à ce succès et à la médaille d’argent obtenue à la Coupe du Monde au printemps dernier à Prague, l’entraîneur national Patrick Fischer peut continuer à travailler sereinement.

Il y a un an, les choses étaient différentes. Onze défaites de suite, conjuguées à une prolongation de contrat inopportune, remettent bien des choses en question. Mais le fait que Patrick Fischer se soit à nouveau éloigné des critiques ne signifie pas que le calme soit revenu au sein de la Fédération Suisse de Hockey sur Glace. Le siège de l’association près de l’aéroport de Zurich est entièrement ravagé par le feu – heureusement seulement au sens figuré.

Avec son style, le président Stefan Schärer a tellement aliéné d’importants protagonistes du hockey sur glace suisse qu’une coopération future sera difficile. Peter Zahner et Marc Lüthi, les PDG de Zurich et de Berne et traditionnellement deux des leaders d’opinion de la ligue, parlent sans détour du fait qu’il n’est pas le bon choix.

On ne peut pas parler de détente politique

Zahner et Lüthi sont connus pour défendre leurs intérêts avec véhémence. Lüthi avait préféré un autre candidat, Anton Gäumann, directeur général de longue date de Migros, et voit désormais son opinion confirmée. Mais même le conseil d’administration de Schärer commence à se poser des questions sur l’orientation du président. En tout état de cause, on ne peut pas parler de détente politique.

Il y a un an, l’ancien handballeur a repris l’héritage de Michael Rindlisbacher avec pour mission de résoudre le conflit de longue date entre la Ligue nationale et l’association afin que les deux parties puissent à nouveau se rapprocher. C’est le contraire qui s’est produit. Gaudenz Domenig, le président du HC Davos, est l’une des voix modérées au sein de la ligue. Mais lui aussi déclare : « Au lieu de rechercher le dialogue, il est arrivé avec le rouleau compresseur. Les problèmes qui existent dans le hockey sur glace suisse ne peuvent certainement pas être résolus de manière autoritaire.»

Il y a deux semaines, Domenig participait à une conférence présidentielle convoquée par le président zougois Hans-Peter Strebel et Schärer. Lorsque Schärer est arrivé sur le lieu de la conférence, on lui a dit qu’il pouvait rapidement présenter son point de vue sur la question. Ensuite, nous voulons continuer à en discuter entre nous. Domenig déclare : « Ce que nous avons entendu n’étaient pas des solutions, mais un discours de défense. Plusieurs présidents ont quitté la réunion à la fin et ont déclaré : « Nous n’aurons plus à refaire une telle chose à l’avenir. »

Il est plus que douteux qu’il existe encore une base de coopération entre Schärer et la Ligue nationale dans ces circonstances. Plusieurs voix éminentes de la ligue affirment que trop de plats ont désormais été cassés pour simplement continuer. La goutte d’eau qui a fait déborder le vase a été la libération du PDG Patrick Bloch fin septembre, réclamée à plusieurs reprises par les représentants de la Ligue. Martin Baumann a désormais succédé à Bloch. Le Zougois de 56 ans a travaillé pendant dix ans comme PDG de la Ligue des champions de hockey.

L’association repose sur une base financière saine. La saison dernière, il a réalisé un bénéfice de 74’729 francs. Les fonds propres s’élèvent à 2,5 millions de francs. Cela n’a pas toujours été le cas. Au printemps 2003, Swiss Ice Hockey était au bord de la faillite. Seuls les prêts de la télévision suisse et de la Fédération internationale de hockey sur glace lui ont permis de rester au moins solvable.

Fredy Egli, originaire de Zoug, prend ensuite la présidence. L’ancien négociant en matières premières et président de l’EVZ est le dernier président à avoir trouvé un soutien sans réserve au sein de la ligue et de l’ensemble de la scène du hockey sur glace. Tous ses successeurs furent tôt ou tard critiqués. Le PDG de ZSC, Peter Zahner, a déclaré un jour que le président actuel était toujours le pire de l’histoire. Ce dicton était plus ou moins ironique.

Avant Schärer, Rindlisbacher et Furrer avaient déjà été critiqués

Mais Zahner le signerait probablement désormais. En tant que membre du conseil d’administration, il ne veut pas commenter ce qui se passe chez Swiss Ice Hockey. Mais la question se pose : Pourquoi cette association est-elle si difficile à gérer ? René Stammbach dirige le tennis suisse depuis près de vingt ans, Dominique Blanc est à la tête de l’Association suisse de football depuis 2019. Chez Swiss Ice Hockey, les présidents changent pratiquement tous les quatre ans. Avant Schärer, Michael Rindlisbacher et Marc Furrer ont tous deux démissionné au milieu des critiques.

Pour Schärer, la raison en est la direction de la ligue, qui n’est pas dirigée par ses présidents, mais par le PDG. Il déclare: “Je ne suis pas seulement le président de la ligue ou de ses clubs, je représente l’ensemble du hockey sur glace suisse, qui doit réussir.” Il a passé un an à essayer de trouver des solutions.

« Sur la dernière diapositive de la conférence, j’ai présenté ces solutions au président. Je travaille selon le principe ‘A : situation initiale, P : problème et L : solution’. Où que j’étais, j’ai dirigé selon ce principe.

Le fossé qui traverse le hockey sur glace suisse depuis la séparation de la Ligue nationale de l’association et qui affecte également la Ligue suisse est plus profond que jamais. Malgré toutes ses bonnes intentions, Schärer ne parviendra guère à le combler.