Sous pression, Cheyenne Animal Shelter révèle comment il dépense l’argent public – mais pas au public

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Par Clair McFarland, journaliste des tribunaux d’État et des crimes
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Au milieu de la pression croissante des fonctionnaires et d’une date limite imminente pour renégocier son contrat de financement, le Cheyenne Animal Shelter s’est conformé et a dit au conseil municipal de Cheyenne et à la commission du comté de Laramie exactement comment il dépense l’argent public.

Mais l’information n’avait pas été rendue publique samedi matin.

La PDG de Cheyenne Animal Shelter, Britney Tennant, a déclaré au Cowboy State Daily qu’elle espère que les rapports de dépenses obligeront la ville et le comté à rouvrir les négociations contractuelles après avoir envoyé au refuge une lettre la semaine dernière disant que son contrat ne serait pas renouvelé.

« C’est le point de discussion qu’ils ont utilisé. C’est en quelque sorte le blocage de cette négociation, et maintenant ce blocage n’existe plus », a déclaré Tennant.

Le maire de Cheyenne, Patrick Collins, a déclaré la semaine dernière que le manque de transparence du refuge était l’une des principales raisons de la scission.

Le contrat du refuge avec la ville et le comté cette année est de 812 000 $. Cela a plus que doublé depuis la subvention d’environ 320 000 $ avant 2020, et le refuge avait initialement prévu que sa demande de fonds publics augmenterait à environ 1,74 million de dollars par an au cours des deux prochaines années.

Tennant a déclaré que le refuge demandait maintenant un taux fixe de 1 million de dollars par an dans le cadre d’un contrat de trois à cinq ans.

Sans renégociation, le contrat du refuge doit expirer le 30 juin. Le conseil municipal doit également voter sur un contrat de location pour son propre bâtiment de refuge municipal le 27 mars.

“Rien là-dedans que nous n’ayons besoin de cacher”

Collins a déclaré vendredi qu’il n’avait pas encore eu l’occasion d’examiner les rapports de dépenses de Tennant, qui ont été fournis jeudi, et qu’il prévoyait de le faire au cours du week-end.

Il a ajouté dans une interview samedi qu’il n’était pas encore sûr de rendre les rapports publics.

“Je ne sais pas si c’est ma place”, a déclaré Collins.

Tennant a dit qu’elle résistait à ce résultat.

“Rien ne les empêche, je suppose, de les rendre publics”, a-t-elle déclaré. “Nous leur avons demandé de les tenir de bonne foi dans le cadre de la négociation.”

Tennant a souligné les rapports fiscaux et d’audit du refuge à but non lucratif, qui sont publics et ont été publiés sur son site Web ces derniers jours. Tennant a déclaré que le refuge avait mis à jour son site Web l’automne dernier et avait oublié d’y publier les déclarations de revenus à ce moment-là, mais que les documents étaient accessibles au public à d’autres endroits.

Le dernier rapport fiscal disponible date de l’exercice commençant en 2019. Bien qu’il existe un lien vers les rapports de l’exercice 2020, il s’agit d’une nouvelle publication de celui commençant en 2019.

Les rapports décomposent de nombreuses catégories, y compris les frais de voyage et vétérinaires et les salaires en une somme forfaitaire. Mais les rapports ne donnent pas de détails sur les éléments de ligne, tels que le montant d’argent que les principaux administrateurs actuels gagnent individuellement.

“Si (la ville et le comté) choisissent de rendre ces choses publiques, il n’y a rien là-dedans que nous devons cacher ou défendre”, a déclaré Tennant à propos des dépenses par poste. “C’est un choix qu’ils peuvent faire.”

Tennant a déclaré que 37% du financement du refuge provenait de fonds publics. Elle a déclaré que le groupe utilise ces fonds pour des choses avec lesquelles la plupart des contribuables seraient à l’aise, bien qu’il utilise ses autres sources de revenus pour des services plus sociaux.

Collins la semaine dernière, à l’inverse, a exprimé sa préoccupation que le refuge effectue de nombreux «services sociaux» avec de l’argent public qui ne sont pas des utilisations appropriées de l’argent des contribuables.

“Très plein d’espoir”

Collins a déclaré qu’il avait “très bon espoir” que les rapports de dépenses aideront les gouvernements et le refuge à renégocier le contrat et le partenariat qu’ils entretiennent depuis 50 ans.

“Je suis content qu’ils aient changé d’avis”, a-t-il déclaré. “J’ai toujours été disposé à renégocier et je leur ai parlé à plusieurs reprises ici la semaine dernière – il n’y a donc jamais eu de réticence de notre part à parler.”

Pourquoi payons-nous

L’avocat de presse de longue date Bruce Moats a déclaré au Cowboy State Daily que si la ville et le comté choisissent de renégocier le contrat du refuge, ils devront peut-être intégrer ces contrôles de transparence dans le contrat lui-même s’ils veulent que le refuge divulgue ses dépenses à l’avenir.

Moats a déclaré que les sous-traitants tiers travaillant avec des fonds publics devraient être disposés à divulguer comment ils dépensent l’argent du peuple.

« Vous ne pouvez pas l’avoir de deux manières. Si vous allez être privé, soyez privé. Ne vous attendez pas à de l’argent public. Et si vous le faites, vous devez vous attendre à rendre compte de la façon dont vous le dépensez », a-t-il déclaré.

Moats a déclaré que les gouvernements et leurs sous-traitants devraient être prêts à rendre compte de la façon dont les fonds publics sont dépensés – pas seulement dans le cas du refuge pour animaux.

“Aidez les gens à comprendre que vous faites du bon travail, si vous faites du bon travail et que vous dépensez l’argent correctement”, a-t-il déclaré. “Je pense que vous causeriez simplement plus de problèmes en niant cette information.”

À un déficit

Le refuge a d’abord hésité à exposer publiquement ses dépenses ligne par ligne, selon un communiqué publié mercredi par Tennant.

“Nous craignons que la fourniture de ces documents n’entraîne une microgestion de nos dépenses, des relations avec les fournisseurs, de la paie, etc.”, indique le communiqué, ajoutant que la publication de ces détails aiderait la ville à apprendre à créer son propre abri.

La porte-parole de Shelter, Niki Harrison, a déclaré au Cowboy State Daily que les augmentations de ses demandes budgétaires gouvernementales ces dernières années étaient dues à de nombreux facteurs, notamment l’inflation et la compensation d’un manque de financement adéquat au cours des années précédentes.

Le refuge a déclaré qu’il fonctionnait avec un déficit même avec le contrat gouvernemental de 812 000 $ de cette année.

“Ces questions de transparence nous ont révélé des moyens d’amélioration”, déclare Tennant dans son communiqué de mercredi. “Sous la nouvelle direction, notre approche des rapports annuels a également changé et vous pouvez vous attendre à voir des données financières annuelles dans ces rapports.”

Ne ferme pas

Cheyenne Animal Shelter a assuré au public qu’il ne fermerait pas ses portes, même sans les contrats gouvernementaux dont il bénéficie depuis 50 ans. Le refuge réévalue ses programmes de collecte de fonds et leur rapport coût/bénéfice, et continue de bénéficier du « généreux soutien philanthropique » de la communauté.

“Bien que les services puissent changer, la mission resterait vivante”, indique le communiqué.

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