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Solomon Thomas des Jets s’attaque au problème du suicide des jeunes aux États-Unis depuis la mort de sa sœur

Solomon Thomas des Jets s’attaque au problème du suicide des jeunes aux États-Unis depuis la mort de sa sœur

C’était en janvier 2018 lorsque la vie de Solomon Thomas a changé pour toujours.

Thomas venait de terminer sa saison recrue avec les 49ers, qui l’ont sélectionné n ° 3 au classement général lors du repêchage de 2017. L’ailier défensif de 6 pieds 3 pouces et 280 livres s’était mouillé les pieds dans la ligue avec trois sacs, 11 coups sûrs du quart-arrière et 10 plaqués pour des pertes en tant que recrue.

À la surface de la vie, il avait apparemment tout ce qui se passait.

Après la saison, Thomas était de retour chez ses parents à Dallas en visite, et ils avaient l’intention de rencontrer sa sœur, Ella, pour le déjeuner.

C’était un déjeuner qui n’a jamais eu lieu.

La grande sœur de Thomas, Ella, âgée de 24 ans, une lumière brillante dans sa vie et sa meilleure amie, s’est suicidée le lendemain matin.

“Ma mère et moi lui avons parlé la nuit précédente”, se souvient Thomas au téléphone mardi. «Nous avions prévu de déjeuner tous demain et ce déjeuner n’a jamais eu lieu. Ella s’est suicidée tôt ce matin-là. Nous avions prévu d’aller déjeuner et de parler de son travail et de ce qui l’attendait, lui avons dit que nous l’aimions et nous nous sommes couchés en pensant qu’il y aurait un lendemain.

Demain a pris une signification bien différente pour Thomas, l’ailier défensif des Jets.

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Salomon Thomas
Salomon Thomas
Corey Sipkins

Après une période de temps pour pleurer la perte d’Ella, Thomas s’est donné pour mission dans la vie de sensibiliser à la santé mentale et de mettre fin à la stigmatisation autour du suicide, un sujet tabou que personne ne veut toucher.

Thomas a utilisé sa plate-forme en tant qu’athlète professionnel pour lancer “The Defensive Line Foundation”, qui se consacre à mettre fin à l’épidémie de suicide chez les jeunes et à permettre aux gens d’en parler. Thomas a formé la fondation avec ses parents et son cousin.

C’est à cause de ce genre de dévouement féroce hors du terrain de football que Thomas a été choisi par les Jets comme leur candidat pour le prix Walter Payton NFL Man of the Year Award – le plus prestigieux honneur hors terrain de la ligue.

Le prix récompense un joueur de la NFL pour ses activités de service communautaire exceptionnelles en dehors du terrain, ainsi que pour son excellence sur le terrain. Chacun des 32 nominés de la ligue a été annoncé mardi. Le gagnant sera annoncé la semaine du Super Bowl.

“Oh mec, c’est une telle bénédiction et un sentiment gratifiant”, a déclaré Thomas à propos d’être reconnu comme le candidat des Jets. “L’honneur d’être nommé ainsi par mes pairs et collègues signifie le monde. Ils voient le travail que je fais, ils voient à quel point je me soucie de la communauté, ils voient à quel point je veux redonner et à quel point je veux avoir un impact.

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“Je crois que c’est le plus grand honneur de la NFL en dehors de toute distinction de joueur. Je le tiens en haute estime.”

Redonner fait partie de l’ADN de Thomas.

“C’est quelque chose que mes parents ont toujours inculqué à ma sœur et moi”, a-t-il déclaré. “Chaque Noël en grandissant à Dallas, nous nous réveillions toujours à 5 heures du matin et nourrissions les sans-abri au Austin Street Shelter. C’est ce que mes parents ont toujours voulu que nous fassions.”

Thomas a déclaré que le suicide de sa sœur “avait énormément augmenté” sa “passion et sa volonté” de vouloir redonner et de se concentrer sur la santé mentale.

“Depuis la mort d’Ella, je comprends l’énorme épidémie que nous avons aux États-Unis avec la santé mentale et le suicide, l’ampleur du problème que nous avons”, a-t-il déclaré. “Ma famille a fait de son mieux dans de nombreux domaines, et nous croyons vraiment que nous avons fait tout ce que nous pouvions pour Ella. En apprenant davantage sur la santé mentale, il y a toujours des choses où vous pensez : “Eh bien, peut-être que j’aurais dû faire ceci ou cela”, mais c’est aussi comme ça que c’est de gérer le suicide, parce que vous avez tous les “si, et et mais”. ‘ ”

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C’est l’un des principaux objectifs de The Defensive Line – aider les gens avec ces si et ces mais, et faire savoir aux gens que “c’est bien de ne pas être bien”.

Thomas était loin d’être d’accord après le suicide d’Ella, en disant: “Mes dépressions les plus profondes sont survenues après la perte d’Ella, bien sûr, mais dans ma vie, j’ai lutté contre l’anxiété.”

Il a rappelé Robert Saleh, son entraîneur-chef actuel avec les Jets, puis son coordinateur défensif avec les 49ers, lui tendant la main dès que la nouvelle de la mort d’Ella est devenue publique.

“J’étais déprimé et je retenais tout et l’entraîneur Saleh a tendu la main après la mort d’Ella et m’a dit qu’il était là pour moi si j’avais besoin de quelque chose, qu’il me soutenait”, a déclaré Thomas.

Thomas a également remercié l’entraîneur-chef des 49ers Kyle Shanahan et le directeur général John Lynch pour avoir eu un effet profond sur l’aide à faire face.

“L’entraîneur Shanahan a fait de généreux dons en l’honneur d’Ella à l’AFSP [American Foundation for Suicide Prevention]”, a déclaré Thomas. “John Lynch a fait la même chose et il m’a encouragé à rechercher l’aide d’une thérapie, qui est devenue une grande partie de ma vie et m’a vraiment sauvé.”

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