ATHÈNES – Smael Mondon n’a pas eu besoin de l’entraînement du printemps l’an dernier pour l’aider à devenir le meilleur plaqueur de Géorgie. Il a été retenu en raison d’une opération à l’épaule, mais a quand même réussi à l’allumer pendant la chute.
Mondon a commencé 13 matchs pour la Géorgie, terminant avec un record d’équipe de 76 plaqués. Mondon a ajouté 8,0 plaqués pour une défaite, un sac et une interception à sa première saison en tant que partant.
Maintenant qu’il est capable de s’entraîner et de participer de manière significative, Mondon cherche à bâtir sur les fondations qu’il a posées l’automne dernier.
“Je pense que cela va beaucoup aider parce que vous ne faites qu’améliorer vos répétitions et votre expérience, vous savez, plus d’expérience à l’entraînement”, a déclaré Mondon. “Donc, obtenir plus de représentants – des représentants supplémentaires et les mêlées que nous sommes sur le point d’avoir, il semble que cela va beaucoup aider.”
Mondon et son coéquipier Jamon Dumas-Johnson avaient des chaussures énormes à remplir après le départ de Nakobe Dean, Quay Walker et Channing Tindall pour la NFL. Ni Mondon ni Dumas-Johnson n’avaient commencé un match pour les Bulldogs avant la saison dernière.
Les deux secondeurs reviennent maintenant pour leurs saisons juniors, car ils ont signé dans la classe de signature 2021. Mondon reconnaît que lui et Dumas-Johnson, qui a terminé deuxième de l’équipe pour les plaqués la saison dernière, ont encore de la place pour grandir.
Mondon est le plus athlétique des deux secondeurs, puisqu’il mesure 6 pieds 3 pouces et pèse 220 livres. Il a passé une grande partie de l’intersaison à essayer de prendre du poids dans le but de reprendre du poids qu’il a perdu au cours de la saison 2022.
Ce n’est pas le seul domaine dans lequel Mondon a passé l’intersaison à essayer de s’améliorer. Le junior de Dallas, en Géorgie, a passé les six premiers entraînements printaniers de la Géorgie à essayer de s’améliorer également dans d’autres domaines de son jeu.
“Moi individuellement, j’essaie en quelque sorte de travailler sur mon blocage et de mieux jouer avec mes mains”, a déclaré Mondon. “C’est l’une des principales choses sur lesquelles je me suis concentré.”
Pour mieux comprendre l’avantage de Mondon, vous devriez considérer le cas de Trezmen Marshall. L’ancien secondeur de Géorgie était un joueur en rotation pour les Bulldogs et quelqu’un qui aurait été un contributeur de l’équipe de 2023 s’il avait choisi de rester dans le programme.
Mais Marshall a vu que Mondon et Dumas-Johnson allaient continuer à s’améliorer, ce qui rendait encore plus difficile de voir le terrain. Alors Marshall a fini par être transféré en Alabama afin de trouver plus de temps de jeu.
La Géorgie a constamment obtenu le jeu des secondeurs d’élite depuis que Kirby Smart est devenu l’entraîneur-chef de l’équipe. Roquan Smith et Dean ont tous deux remporté le prix Butkus, décerné au meilleur secondeur du pays.
Si Mondon et Dumas-Johnson continuent de s’améliorer, comme les deux l’ont fait au cours de la saison 2022, la Géorgie pourrait très bien ajouter un troisième trophée Butkus à ses armoires à trophées.
