La société américaine de capital-investissement Silver Lake a consolidé sa position de deuxième actionnaire de la société mère de Manchester City, les investisseurs chinois du groupe réduisant leur participation à près de zéro.
La société basée dans la Silicon Valley détient désormais plus de 18% de City Football Group après avoir acheté plus d’actions à China Media Capital, a confirmé CFG.
Cheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, le milliardaire royal qui a acquis Manchester City en 2008, a également augmenté sa participation en tant qu’actionnaire majoritaire dans le groupe mère via Newton Investment and Development, basé à Abu Dhabi. Sous son contrôle, Manchester City, champion en titre de la Premier League, a transformé en force dominante dans le football anglais.
L’appétit continu de Silver Lake pour renforcer sa position dans CFG met en évidence l’appétit des investisseurs institutionnels pour acheter des actifs sportifs d’élite. C’est également symbolique de la façon dont les acheteurs chinois se sont retirés du football européen depuis que Pékin a resserré le contrôle des capitaux.
Les investisseurs américains Todd Boehly et Clearlake Capital en mai a acquis le Chelsea FC pour 2,5 milliards de livres sterling, un record pour le rachat d’un club de football. Cet accord a établi une référence pour les clubs d’élite.
La famille Glazer a déclaré cette semaine qu’elle allait envisager la vente de Manchester United après 17 ans de propriété, quelques semaines seulement après qu’il est apparu que le Fenway Sports Group du milliardaire John Henry examinait la possibilité de trouver un acheteur ou de nouveaux investisseurs pour le Liverpool FC.
City a déclaré que la dernière transaction de Silver Lake était une “approbation supplémentaire” de son modèle commercial et de sa “croissance internationale continue”.
“CMC reste un partenaire précieux de CFG, en particulier en Chine”, a déclaré le groupe.
CFG a refusé de commenter les détails financiers de l’accord. Le groupe, qui possède des clubs de football dans le monde entier, était évalué à 4,8 milliards de dollars lorsque Silver Lake a acheté sa participation initiale de 10 %.
Silver Lake n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
L’actionnaire chinois détient toujours 1% de CFG et continuera de transmettre “des connaissances et une expertise importantes” au conseil d’administration, a déclaré City.
La transaction a eu lieu plus tôt cette semaine, CMC vendant 7,24% du groupe. Silver Lake a acheté la moitié des actions, le véhicule Newton de Sheikh Mansour acquérant le reste.
L’accord signifie que CMC a renoncé à son siège au conseil d’administration de CFG et que le magnat des médias Li Ruigang a démissionné. À un moment donné, CMC en détenait jusqu’à environ 13 %.
Silver Lake a établi des liens étroits avec Abu Dhabi. La société d’investissement axée sur la technologie a initialement acquis des parts de CFG après que l’impresario hollywoodien Ari Emanuel – fondateur d’Endeavour – ait présenté l’associé directeur Egon Durban à Khaldoon Al Mubarak de CFG. Moubarak est directeur général de Mubadala, un fonds d’investissement souverain d’Abu Dhabi qui a pris une participation dans Silver Lake en 2020.
Silver Lake a précédemment augmenté sa participation dans CFG à 14,5% en acquérant un bloc d’actions distinct auprès de CMC.
