Silence à nouveau des armes à feu à Bagdad, à quel jeu joue Muqtada al-Sadr ?

Une fois un chef de milice recherché, Recherché mort ou vif pendant l’occupation américaine de l’Irak, mais maintenant l’une des figures les plus puissantes de la politique irakienne : Muqtada al-Sadr. Avec le flambée de violence hier et aujourd’hui dans la zone verte en Irak – dans les ambassades et le parlement irakien – Sadr exerce son influence. La question est : que veut-il accomplir avec ?

C’est clair pour l’arabisante hollandaise-irakienne Laila al-Zwaini : Sadr veut encore renforcer son emprise sur le pouvoir dans le pays, mais peut-être pas immédiatement en tant que Premier ministre ou président. “Il dit qu’il ne veut pas cela, mais peut-être qu’il veut un rôle plus important en tant que chef spirituel. La légitimité religieuse est importante pour ses partisans chiites et Sadr veut également se distancer de la politique complètement corrompue. Voir qu’il peut commencer un guerre civile s’il le veut.”

L’Irak est dans une impasse politique depuis des mois. Lors des élections d’octobre de l’année dernière, le parti de Shia Sadr est devenu le plus important, mais une coalition majoritaire avec les partis sunnites et kurdes ne s’est pas matérialisée.

En juin dernier, il a appelé ses députés à démissionner, mais à sa grande consternation, leurs sièges ont été occupés par des chiites fidèles à l’Iran, les principaux rivaux politiques de Sadr. Ses partisans ont donc occupé le bâtiment du parlement ces dernières semaines. Cela a pris fin après l’annonce que Sadr se retirerait de la politique.

Images du chaos dans la ville plus tôt dans la journée :

Hier, il y a eu un incendie : ses partisans sont descendus en masse dans la rue et de violents combats ont éclaté dans la zone verte. Seulement après un appel de leur chef stoppé les violences.

La question est maintenant de savoir à quel genre de jeu joue Sadr, que veut-il ? Il est frappant qu’il ait appelé ses partisans à déposer les armes, après que le Premier ministre Kadhimi le lui ait demandé. “Peut-être qu’ils travaillent ensemble dans les coulisses et que Sadr veut forcer une percée pour arriver à un système politique différent”, dit Zwaini. “Le système actuel de réflexion (diviser le pouvoir politique selon des lignes sectaires et ethniques, ndlr) est imposé par l’Amérique, mais il alimente la corruption et le sectarisme.”

Mais comment cela cadre-t-il avec l’annonce de Sadr de se retirer de la politique ? Il ne veut pas vraiment ça, pense Zwaini. “Il a dit cela plusieurs fois, espérant qu’ils le supplieraient de revenir.”

Sadr, 48 ans, a grandi en tant que fils d’importants dirigeants chiites. Son père, le grand ayatollah Mohammed Sadiq, et son beau-père Mohammed Baqir étaient d’éminents érudits chiites et sont toujours très appréciés par de nombreux chiites. Tous deux ont été assassinés par le régime du dictateur Saddam Hussein et donc considérés comme des martyrs.

Muqtada, qui préférait jouer à des jeux informatiques dans sa jeunesse – son surnom était le mollah “Atari”, d’après l’ordinateur de jeu – n’a pas atteint son père en tant qu’érudit chiite, mais est devenu extrêmement influent au cours des dernières décennies. D’abord par son rôle dans la guerre civile qui a éclaté après l’éviction de Saddam Hussein, plus tard en s’opposant à l’Iran comme aux États-Unis. Ses milices Mahdi ont également utilisé beaucoup de violence contre les Irakiens sunnites à l’époque. Mais aujourd’hui, “l’Irak aux Irakiens” est son slogan.

En raison de sa forte position de pouvoir, il a souvent aidé à déterminer qui dirigeait le pays. “En fait, il a récemment renforcé ses liens avec les sunnites et les Kurdes pour accroître encore son pouvoir”, a déclaré Zwaini, qui pense que Sadr essaie de devenir à la fois le principal dirigeant politique chiite et le plus important religieux chiite.

Ces dernières années, Sadr a surtout attiré des Irakiens chiites pauvres. Zwaini : “En 2016, je l’appelais ‘le mollah de la rue’ parce qu’il est tellement capable de mobiliser les gens en dehors du parlement.” Il y a aussi ses «Brigades de la paix», le nouveau nom de ses anciennes milices Mahdi, qui sont fidèles à Sadr et ont survécu après la guerre civile.

“C’est un homme dangereux de toute façon. Sadr n’a jamais été tenu pour responsable du meurtre de sunnites par ses milices pendant la guerre civile de 2006-2008”, déclare Zwaini. “En fait, ses actions erratiques symbolisent tout ce qui ne va pas avec le système politique irakien actuel.”