Tragédie familiale : Troy Hueston est un grand voyageur et a vu ce que le virus de l’encéphalite japonaise peut faire à quelqu’un. Photo par contribution
Il y a cinq ans, le virus de l’encéphalite japonaise n’était pas sur les radars de nombreux Australiens comme une maladie dont ils devraient s’inquiéter.
Ce fut le cas de Ray Henderson, 69 ans.
M. Henderson était au bord de la retraite lorsqu’il était en vacances en Thaïlande en 2017 et a contracté le virus. Peu de temps après son retour en Australie, il en est décédé.
Troy Hueston est un neveu de Ray Henderson et se méfie de la maladie depuis le décès de son oncle.
« C’était rare. Vous n’avez jamais entendu parler de quelqu’un qui aurait contracté le JEV et ce n’était pas ce que pensait notre famille concernant la maladie de mon oncle », a déclaré M. Hueston.
«Ils ont fait des tests plus tôt et je me souviens que nous sommes allés chercher toutes les autres choses avec lesquelles il aurait pu entrer en contact, comme des produits chimiques hors de la ferme ou quelque chose comme ça, mais cela a été testé comme JEV.
“C’est un peu choquant quand quelqu’un tombe comme ça.”
À cette époque, le JEV était généralement associé aux pays asiatiques, mais au cours des neuf derniers mois, il a été découvert en Australie dans des régions de NSW, Victoria, Australie du Sud et Queensland.
Les moustiques infectés par le JEV sont connus pour infecter les porcs et les oiseaux aquatiques, toute personne travaillant ou vivant à proximité de porcheries ou d’une rivière à haut risque.
Le JEV se transmet aux humains par la piqûre d’un moustique infecté et est une infection rare mais potentiellement grave du cerveau. La plupart des personnes piquées par un moustique infecté par le JEV ne présentent que des symptômes légers ou inexistants et peuvent ne pas se rendre compte du tout qu’elles ont été piquées.
Maintenant cultivateur de canola sur l’ancienne propriété de son oncle à Pine Lodge, M. Hueston travaille à quelques kilomètres seulement d’une porcherie locale et se déplace souvent entre son domicile à Melbourne et Pine Lodge pour le travail. Ce travail l’expose au risque de JEV.
Pour cette raison, M. Hueston a pris la décision de se faire vacciner contre le JEV.
“Le fait d’être en Australie augmente quelque peu le risque, mais si vous étiez auparavant quelqu’un en Australie qui ne voyageait pas souvent, vous n’y auriez même pas pensé”, a déclaré M. Hueston.
“Lorsque vous avez cette maladie à votre porte, vous devez évaluer si vous devez prendre des précautions, et cela peut simplement porter un anti-moustique ou une longue chemise ou vous faire vacciner.”
La vaccination gratuite contre le JEV pour les personnes éligibles est disponible auprès du centre de vaccination GV Health à Shepparton et via Jabba the Bus. Si vous avez plus de 50 ans, travaillez, résidez ou avez visité une porcherie ou un abattoir de porc, faites partie du personnel qui travaille avec les moustiques grâce à leur surveillance, ou votre lieu de travail habituel est à Moira Shire et dans le Grand Shepparton, ou vous passez beaucoup de temps dans ces zones de loisirs – vous êtes encouragés à recevoir la vaccination.
Pour plus d’informations sur le JEV et les vaccinations, rendez-vous sur le site Web du Victorian Department of Health.
