Des scientifiques californiens demandent NOUS bénévoles qui vivent avec des chats participer à une nouvelle projet de recherche. La enquêtera les propriétaires sur les comportements de leur animal et leur connaissance des méthodes de dressage. L’objectif plus large de l’équipe est d’aider les chats, en particulier les chatons, et les humains à mieux nouer des relations saines entre eux.
L’oeuvre est menée par des scientifiques du laboratoire d’épidémiologie du bien-être animal de l’Université de Californie à Davis. L’automne dernier, l’équipe recruté bénévoles qui possédaient exactement deux chats regarder des vidéos de chats sur Internet, dans le cadre d’un projet visant à étudier dans quelle mesure les propriétaires pouvaient lire le langage corporel des félins. Ils étaient particulièrement intéressés à savoir si les propriétaires pouvaient dire quand les chats étaient sur le point de s’en prendre à leurs colocataires à fourrure.
Ce projet est toujours en cours, mais le laboratoire commence maintenant à travailler sur une nouvelle étude. Ce tempsils veulent explorer la socialisation des chats vue à travers l’objectif de leurs propriétaires, ainsi que combien importance lieu des propriétaires sur différents aspects de la socialisation du chat.
« Ici, la socialisation fait référence à l’introduction de l’animal à de nouvelles personnes, lieux et objets. Cela comprend tout, des programmes de socialisation des chatons (souvent appelés “jardin d’enfants pour chatons”) aux chats adultes qui partent à l’aventure avec leur propriétaire”, a déclaré à Gizmodo la chercheuse du projet Jennifer Link, doctorante au laboratoire.
Link note que les chiens nouvellement adoptés et leurs propriétaires participent régulièrement à des programmes de socialisation dédiés. Mais on ne peut pas en dire autant des familles possédant des chats. Certaines raisons de cet écart pourraient inclure le fait que les propriétaires de chats ne sont pas intéressés par ces programmes ; qu’ils ne peuvent pas se les permettre ou y accéder ; ou qu’ils ne savent tout simplement pas qu’ils existent en premier lieu. Un autre objectif clé du projet consistera à essayer de comprendre pourquoi si peu de familles fréquentent la maternelle pour chatons.
“Une fois que nous avons collecté toutes les réponses, nous pouvons partager nos découvertes avec les refuges, les comportementalistes félins et le public, afin de rendre, espérons-le, la socialisation des chats et des chatons plus accessible à tous ceux qui le souhaitent », a-t-elle déclaré.
Sans surprise, étudier les chats et leurs interactions avec les humains n’est pas aussi facile à faire qu’avec les chiens. Par exemple, les chats peuvent devenir très anxieux lorsqu’ils sont en dehors de leur environnement normal, ce qui signifie que leur comportement dans un laboratoire est susceptible d’être sensiblement différent de la façon dont ils agissent habituellement.. Ainsi, les sondages et projets de science citoyenne qui peuvent être menées à domicile peuvent combler ces lacunes dans la recherche. Et cette étude en particulier pourrait aider des scientifiques comme Link à trouver les meilleurs moyens d’améliorer les liens chat-humain dès le plus jeune âge.
« En bref : un bien-chaton socialisé devient un bien-adulte adapté, et nous aimerions faire tout ce que nous pouvons pour assurer la création de plus de bien-chatons socialisés. Nous espérons que notre étude sera une bonne première étape dans ce processus », a déclaré Link.
L’équipe cherche à obtenir environ 2 500 réponses au sondage au total, dans le but d’avoir quelque chose à montrer au public dans les 12 à 18 prochains mois. Les bénévoles éligibles (propriétaires de chats actuels aux États-Unis) peuvent s’inscrire iciet l’enquête ne devrait pas prendre plus de 10 à 15 minutes à remplir.
