Shohei Ohtani est devenu le premier joueur de l’ère des World Series de la MLB à se qualifier pour les classements en tant que frappeur et lanceur mercredi après avoir lancé cinq manches lors de la défaite 3-2 des Los Angeles Angels contre les Oakland Athletics.
Lors du dernier match de la saison des Angels, l’étoile à deux volets a lancé une première manche parfaite pour atteindre les 162 manches requises pour se qualifier parmi les meneurs de la ligue pour les lanceurs, pour la première fois en cinq ans dans les majeures.
Shohei Ohtani des Los Angeles Angels lance lors de la cinquième manche d’un match contre les Oakland Athletics le 5 octobre 2022 à Oakland, en Californie. (Kyodo)
Ohtani, qui en était à son 28e match de la saison, s’était déjà qualifié parmi les leaders de la ligue en tant que frappeur pour la deuxième année consécutive en passant 502 apparitions au marbre.
“Je n’étais pas obsédé par ça, pour commencer. Je savais que je pouvais me qualifier dans les deux si je jouais régulièrement”, a déclaré Ohtani, qui n’a raté que cinq matchs toute la saison en réussissant 34 circuits et a amélioré ses 130 manches. l’an dernier en gérant une rotation de pitching de 6 jours.
“J’ai testé beaucoup de choses cette année car c’était le thème principal. Si je peux continuer à être créatif l’année prochaine, je pense que je peux atteindre des chiffres encore meilleurs.”
Ohtani a mélangé ses balles rapides à 160 kilomètres par heure avec des balles cassantes pour commencer le match avec quatre manches parfaites à Oakland Coliseum avant d’être marqué par la défaite, abandonnant une course tout en en retirant six.
Ohtani (15-9) a accordé son seul point au cinquième après avoir accordé un but sur balles, Chad Pindar a doublé pour le premier coup sûr du match des A et une mouche sacrifiée. Il a été soulagé après la manche en raison d’une ampoule.
Ohtani est allé 1 pour 4 au marbre. Les A’s ont ajouté deux points au septième avant que les Angels n’en marquent deux au huitième.
Ses 34 circuits et 95 points produits n’ont pas réussi à éclipser l’année dernière, alors qu’il avait 46 circuits et 100 points produits, mais le joueur de 28 ans a augmenté sa moyenne au bâton à 0,273 contre 0,257.
“Je pense que cela a été bon dans l’ensemble, mais c’est contre ma volonté que la saison se termine aujourd’hui”, a déclaré Ohtani alors que les Angels ont raté les séries éliminatoires pour la huitième année consécutive.
“J’espère que cette étape de l’année sera le début de la vraie bataille. C’est ce que je viserai l’année prochaine.”
L’ERA de 2,33 d’Ohtani s’est classé quatrième de la Ligue américaine et était le meilleur d’un Japonais en MLB – à l’exception de la saison 2020 raccourcie et touchée par la pandémie – alors qu’il éclipsait le 2,54 de Hideo Nomo de 1995 alors qu’il était avec les Dodgers de Los Angeles.
L’introduction de la «règle Ohtani» à partir de cette année, permettant à un lanceur partant de rester dans un match en tant que frappeur désigné après avoir quitté le monticule, l’a également aidé à se qualifier dans les deux rôles.
Plus de 40 lanceurs se sont qualifiés pour le classement des lanceurs cette année et environ 130 joueurs pour le classement des frappeurs.
Au Japon, Ohtani s’est qualifié pour le classement en tant que lanceur alors qu’il jouait pour les Nippon Ham Fighters en 2014 et 2015, mais jamais en tant que frappeur.
Ohtani a également déclaré qu’il était heureux d’avoir signé un contrat d’un an d’une valeur de 30 millions de dollars avec les Angels pour la saison 2023.
“C’est positif d’avoir pu établir une bonne relation avec le club à un stade précoce”, a-t-il déclaré. “Cela devient plus une attente que vous performiez étant donné que vous êtes mieux payé.”
Ohtani, qui sera agent libre après la saison 2023, a ajouté que lui et les Angels “n’ont pas parlé de ce qui se passera après cela”.
Ohtani a également déclaré qu’il souhaitait “se détendre un peu” avant de penser à la Classique mondiale de baseball avec le Japon au printemps prochain.
