Cela a pris quelques saisons, mais Sean McVay n’en pouvait plus.
Après une défaite en 2020 contre les 49ers de San Francisco, McVay a appelé le quart-arrière Jared Goff pour avoir commis trop de revirements coûteux. Il a finalement échangé Goff et deux choix de première ronde aux Lions de Detroit contre Matthew Stafford.
McVay n’atteindra peut-être jamais le point de critiquer de la même manière Stafford, qui a mené les Rams au Super Bowl la saison dernière.
C’était de nouveau évident mercredi lorsque les Rams (2-2) ont commencé les préparatifs pour le match de dimanche contre les Cowboys de Dallas (3-1) au SoFi Stadium.
Les Rams viennent de subir une défaite 24-9 face aux 49ers.
Stafford a complété 32 des 48 passes pour 254 verges mais a commis deux revirements, dont une interception au quatrième quart qui a été retournée pour un touché pour sceller la défaite embarrassante sur « Monday Night Football ».
Et pourtant McVay a déclaré que Stafford avait joué “excellent” dans la défaite.
“Si vous regardez certaines des différentes choses auxquelles il faisait face, je pense qu’il a joué excellent”, a déclaré McVay. “Je pense qu’il a fait beaucoup de bonnes choses. Je pense que la marge d’erreur était beaucoup plus petite. … Je pensais que c’était une performance sur laquelle il pouvait s’appuyer.
Stafford, 34 ans, a pris un départ rapide et gagnant avec les Rams en 2021, a persévéré pendant un mois de novembre sans victoire et a joué le rôle principal dans leur course aux séries éliminatoires vers le titre du Super Bowl.
Le premier trimestre de cette saison ne s’est pas déroulé de la même manière.
Au cours de quatre matchs – environ un quart de la saison de 17 matchs – les passes de touché de Stafford sont en baisse, ses interceptions en hausse.
Les Bills de Buffalo ont mis en déroute les Rams dans le premier match et l’offensive n’a pas semblé nette lors des victoires sur les Falcons d’Atlanta et les Cardinals de l’Arizona. L’incohérence a continué contre les 49ers.
Lorsqu’on lui a demandé mercredi d’évaluer sa performance sur quatre matchs, Stafford a trouvé qu’il y avait place à l’amélioration.
“Le nom du match pour le quart-arrière est d’aider l’équipe à entrer dans la zone des buts”, a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas assez fait cela.
“Et je peux faire un meilleur travail, que ce soit en exécutant un peu mieux dans la zone rouge ou en étant un peu plus explosif. … Certainement peut être mieux.
Lors des quatre premiers matchs de la saison dernière, Stafford a réussi 1 222 verges et 11 touchés, avec deux interceptions.
En quatre matchs cette saison, il a réussi 1 015 verges et quatre touchés, avec six interceptions, les pires de la ligue.
Stafford a ciblé le receveur vedette Cooper Kupp 54 fois, un sommet de la ligue, et le joueur offensif en titre de la NFL de l’année a 42 attrapés en tête de la ligue pour 402 verges et trois touchés.
Mais le receveur Allen Robinson, que les Rams considéraient comme une amélioration par rapport à Robert Woods, n’a été ciblé que 18 fois. Il a neuf attrapés, dont un pour un touché.
Le demi de coin de San Francisco (7) Charvarius Ward brise une passe dans la zone des buts destinée au receveur des Rams Allen Robinson, qui n’a pas été beaucoup ciblé cette saison.
(Jeff Lewis / Associated Press)
“C’est un joueur vraiment talentueux – un gars que je peux faire un meilleur travail pour essayer de le trouver et de lui donner des balles plus tôt”, a déclaré Stafford, ajoutant: “Quoi que la couverture dicte, c’est là où j’essaie de mettre le football.
“Je pense qu’il y a des opportunités dans les matchs où je peux lui donner des coups.”
Dimanche, Stafford affrontera une défense des Cowboys qui comprend entre autres les passeurs d’élite DeMarcus Lawrence et Micah Parsons. Les Cowboys ont 15 sacs, deuxième plus dans la NFL.
Les Rams ont cédé 16 sacs, dont sept contre les Bills et sept contre les 49ers.
Stafford a déclaré qu’il étudiait le cinéma pour trouver des moyens de s’améliorer dans ces situations.
« ‘Puis-je faire sortir le ballon plus rapidement ici ? Pouvons-nous faire cela? Puis-je nous sortir de cette pièce ou de cette pièce ou quoi que ce soit », a-t-il dit,« Alors, je regarde en interne plus que tout. Sachez que ces gars à l’avant se battent et font tout ce qu’ils peuvent pour les éloigner de moi.
Avec le centre Brian Allen qui se remet d’une opération au genou et le remplaçant Coleman Shelton mis à l’écart pendant quatre à six semaines en raison d’une blessure à la cheville, Stafford pourrait opérer derrière une ligne qui comprend à nouveau le centre de troisième corde Jeremiah Kolone, les gardes de réserve Bobby Evans et Alaric Jackson et s’attaque à Joe Noteboom et Rob Havenstein.
L’entraîneur des Cowboys, Mike McCarthy, a entraîné les Packers de Green Bay pendant 10 saisons tandis que Stafford a joué pour les Lions de Detroit dans la NFC Nord.
McCarthy connaît le potentiel de Stafford.
“Il peut faire n’importe quel lancer depuis n’importe quelle plate-forme et n’importe quel angle de bras”, a déclaré McCarthy mercredi lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes de Los Angeles. “Donc, il vous donne la flexibilité d’être schématiquement très agressif et il convient évidemment parfaitement à Sean et aux Rams.”
Etc.
Les Rams ont tenu des réunions et travaillé dans la salle de musculation mais ne se sont pas entraînés mercredi. S’ils s’étaient entraînés, le joueur de ligne offensive David Edwards (commotion cérébrale), le demi de coin David Long (aine) et la sécurité Taylor Rapp (côtes) auraient été limités, selon le rapport sur les blessures des Rams.
