Scarlett McNally : Donner la priorité à la santé de nos enfants en réduisant le nombre de décès sur les routes

L’an dernier, 27 450 personnes ont été tuées ou grièvement blessées sur les routes britanniques.1 Si ces décès ou blessures graves dus à des accidents de la route étaient un cancer, ils représenteraient le cinquième nouveau diagnostic de cancer au Royaume-Uni, avec seulement les cancers de la prostate, du poumon, du sein et de l’intestin plus élevés.2 C’est une question de santé publique, et les inégalités de santé y jouent un grand rôle. Les enfants des 20 % des zones les plus défavorisées sont six fois plus susceptibles d’être blessés que ceux des 20 % les moins défavorisés, et 16 enfants sont tués ou grièvement blessés dans des accidents de la route chaque semaine sur le chemin de l’école.3

Nous savons comment éviter cela : une combinaison de changements environnementaux et de comportement des conducteurs. La Code de la route changé en janvier pour imposer des comportements de conduite plus sûrs autour des usagers de la route vulnérables, comme laisser au moins 1,5 m (5 pi) lors du dépassement d’un cycliste,4 mais 61 % des conducteurs ne sont pas au courant des changements.5

Quelques exemples concrets montrent ce qui est possible. À Édimbourg, une modification des limites de 20 mph a réduit le nombre de victimes de la route de 40 %.6 Alors, introduisons des limites de 20 mph dans toutes les zones urbaines. Oslo et Helsinki auraient éliminé les décès de piétons grâce à Vision Zero, une initiative comprenant des zones sans voiture autour des écoles.sept Et tous les types de collisions mortelles ont chuté de 49 % lorsque San Francisco a introduit des pistes cyclables séparées.8

Nous devrions cesser de voir le monde à travers nos pare-brise. L’analyse économique du gouvernement de son financement de 27 milliards de livres sterling (31,3 milliards d’euros; 32,4 milliards de dollars) pour les grands projets de circulation routière se concentre sur une réduction hypothétique des retards de la circulation,9 sans tenir compte de l’augmentation des déplacements routiers et des incidents qui en résultent, créés par des routes coûteuses, nouvelles et élargies.

Lorsque les résidents locaux demandent un passage clouté près de leur école, leur projet rejoint une liste d’au moins 79 autres, et le financement ne va qu’aux trois projets les plus chanceux, mais nous devons donner la priorité à la sécurisation de nos routes.dix Les enfants représentent 21 % de la population britannique.11 Seules 76 % des mères ayant des enfants à charge travaillent, contre 92 % des pères.12 Dans une crise du coût de la vie, l’utilisation d’une voiture est l’une des dépenses les plus importantes des ménages. Mais si les enfants peuvent se rendre à l’école en vélo, à pied ou en trottinette en toute sécurité, le ménage peut n’avoir besoin que d’une seule voiture. De plus, la marche ou le vélo ont des avantages évidents pour la santé en réduisant les modes de vie sédentaires, ainsi que pour l’environnement.

Nous sommes dans un cercle vicieux où 34% des enfants sont conduits à l’école,13 62 % des adultes britanniques déclarent qu’il est trop dangereux de faire du vélo et 59 % des trajets en voiture font moins de huit kilomètres.14 Seuls 5% des trajets à pied font plus de deux miles, donc un transfert modal de la voiture nécessite de meilleures infrastructures pour les cyclistes et les piétons, avec de meilleurs transports en commun. Les vélos électriques permettent aux personnes âgées et aux personnes handicapées de rouler plus facilement, en particulier sur les côtes et sur de plus longues distances.

Nous devrions exploiter les avantages pour la santé de la réduction des déplacements en voiture. La pollution due au trafic routier contribue à de nombreux problèmes de santé15: 34% des hommes et 42% des femmes ne sont pas assez actifs pour être en bonne santé,16 et les voyages actifs peuvent être l’un des meilleurs moyens d’intégrer l’exercice dans une journée bien remplie.

Donnons la priorité à notre santé en rendant les routes plus sûres. Nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas le faire si nous voulons prendre soin de notre planète et des générations à venir.