Après avoir remporté sa septième Coupe de l’Empereur, le yokozuna Terunofuji sera l’homme à battre au Nagoya Grand Sumo Tournament, qui débutera le dimanche 10 juillet.
Après un début poussif, Terunofuji, né en Mongolie, a clôturé le Summer basho en mai avec sept victoires consécutives pour terminer avec une fiche de 12-3.
La victoire lors du tournoi précédent au Ryogoku Kokugikan de Tokyo a marqué un autre chapitre de son remarquable retour de blessure.
Le natif d’Oulan-Bator a subi une opération aux deux genoux pour revenir de la division jonidan de cinquième niveau du sumo à la division d’élite en juillet 2020.
Le tournoi de Nagoya de 15 jours sera le premier tournoi sans limite de nombre de spectateurs depuis le début de la pandémie de COVID-19.
Les perspectives de titre de Terunofuji
S’il est au sommet de sa forme, les experts du sumo disent que Terunofuji sera difficile à battre.
“Tout dépendra de son état”, a déclaré l’analyste de sumo Kitanofuji à propos de Terunofuji dans une interview avec NHK. « Il a fait preuve d’une résilience incroyable en revenant la dernière semaine du tournoi de mai.
« Il n’a pas perdu un combat après en avoir perdu trois la première semaine. C’était un spectacle de sumo impressionnant », a ajouté Kitanofuji.
Terunofuji a maintenant remporté trois tournois depuis sa promotion au rang de grand champion en juillet 2021. Il est clair que lorsqu’il est en bonne santé, le lutteur Isegahama de 192 cm et 181 kg est au-dessus de la concurrence.
Mais compte tenu de ses blessures passées, il y a toujours une chance que Terunofuji faiblit, comme ce fut le cas lors du tournoi de mars lorsqu’il est allé 3-3-9 avant de se retirer avec un genou et un talon douloureux.
Wakatakakage cherche un meilleur record
D’autres lutteurs sont conscients de cette possibilité et sont prêts à bondir, tout comme Wakatakakage l’était lorsqu’il a remporté le tournoi de mars en tant que sekiwake avec une fiche de 12-3.
Wakatakakage a fait un modeste 9-6 lors du Summer basho et sera impatient de prouver que sa victoire de mars n’a pas été un feu de paille.
Le lutteur de l’écurie Arashio de Fukushima a conquis des légions de fans avec ses performances audacieuses.
Les trois lutteurs ozeki de Sumo ― Takakeisho, Mitakeumi et Shodai ― auront beaucoup à prouver lors de la rencontre de Nagoya.
Seul Takakeisho (8-7) a réussi à concocter un record de victoires lors du tournoi de mai et il n’y avait rien d’extraordinaire.
Mitakeumi (6-9) et Shodai (5-10) se dirigent vers le tournoi en tant que menaces de rétrogradation et doivent remporter au moins huit victoires pour éviter une rétrogradation en sekiwake.
Les responsables du sumo espèrent qu’au moins un des champions ozeki pourra sortir de leur funk collectif et défier Terunofuji pour le titre.
“J’espère que l’ozeki pourra produire des résultats positifs”, a déclaré Kitanofuji. “Ils semblent ne pas être à la hauteur des attentes ces jours-ci.”
Kotonowaka (à droite) affronte Takayasu lors d’un entraînement le 15 juin. (ⒸSANKEI)
Autres prétendants au titre attendus
Qui d’autre pourrait se battre pour l’argenterie ? Il y a plusieurs candidats.
Takanosho a défié pour le trophée jusqu’au dernier jour du tournoi de mai lorsqu’il a perdu contre Sadanoumi pour terminer avec un dossier de 11-4.
Pour ses efforts, Takanosho a remporté son premier prix de performance exceptionnelle en carrière et a été promu maegashira n ° 1 pour la rencontre de Nagoya.
Un autre lutteur à surveiller est le nouveau promu sekiwake Daieisho, qui a également remporté un prix de performance exceptionnelle lors du tournoi précédent lorsqu’il a remporté ses six derniers combats pour terminer à 11-4.
Daieisho était un komusubi dans le Summer Grand Sumo Tournament et a commencé en beauté lorsqu’il a bouleversé Terunofuji le jour de l’ouverture. Il a la réputation d’être un lutteur qui peut contrarier les meilleurs canons à tout moment.
Le duo komusubi de Hoshoryu et Abi, qui a été rétrogradé de sekiwake, cherchera à améliorer ses records du tournoi précédent lorsqu’ils sont allés respectivement 8-7 et 7-8.
Pendant ce temps, l’étoile montante Kotonowaka s’est heurtée à une bosse sur la route lors du basho de mai lorsqu’il est allé 9-6 après des records consécutifs de 11-4 lors des deux tournois précédents.
Kotonowaka vient de la royauté du sumo. Il est le fils de l’ancien Sekiwake Kotonowaka Terumasa et le petit-fils de Kotozakura, le 53e fils de Kotozakura.
Impact du Coronavirus
Et juste un rappel que nous n’en avons pas encore fini avec COVID, l’ancien ozeki Takayasu et le reste de l’écurie Tagonoura manqueront le tournoi de Nagoya en raison d’infections à coronavirus.
Takayasu, 32 ans, qui lutte actuellement en tant que maegashira n ° 4, s’est avéré infecté le mardi 28 juillet. Un lutteur de division inférieure de l’écurie a également été testé positif.
C’est la deuxième fois qu’une écurie entière s’absente d’un tournoi et la première fois depuis janvier.
Auteur : Jim Amstrong
L’auteur est un journaliste de longue date qui a couvert le sport au Japon pendant plus de 25 ans. Vous pouvez retrouver ses articles ici.
