Satellite de la NASA hors de son orbite autour de la Terre et vers la Lune

Un satellite de la taille d’un four à micro-ondes a réussi à s’échapper de l’orbite autour de la Terre lundi et à se diriger vers la lune, la dernière étape des plans de la NASA pour faire atterrir à nouveau des astronautes sur la lune.

Déjà un voyage incroyable Déjà pour le satellite Capstone. Lancé il y a six jours depuis la péninsule néo-zélandaise de Mahia par Rocket Lab dans l’une de ses petites fusées électroniques. Le satellite mettra encore quatre mois pour atteindre luneoù il se déplace en utilisant un minimum d’énergie.

Le fondateur de Rocket Lab, Peter Beck, a déclaré à l’Associated Press qu’il était difficile de mettre des mots sur son enthousiasme.

“Cela peut prendre un certain temps pour s’enfoncer. C’était un projet qui a duré deux ou deux ans et demi, et c’était très difficile à faire. “Donc, voir tout le monde se réunir ce soir et voir ce vaisseau spatial en route vers la lune, c’est absolument épique.”

Beck dit que le coût relativement faible de la mission – que la NASA estime à 32,7 millions de dollars – marque le début d’une nouvelle ère exploration de l’espace.

“Pour des dizaines de millions de dollars, il existe maintenant des fusées et des engins spatiaux qui peuvent vous emmener sur la lune, sur des astéroïdes, sur Vénus, sur Mars”, a déclaré Beck. “C’est une capacité folle qui n’existait pas auparavant.”

Si le reste de la mission réussit, le satellite Capstone transmettra des informations vitales pendant des mois car il en avait d’abord besoin d’un nouveau. orbite Autour de la lune, on appelle une orbite coronale semi-rectiligne : la forme de l’œuf est allongée de sorte qu’une extrémité passe près de la lune et l’autre s’en éloigne.

À terme, la NASA envisage de placer station spatiale C’est ce qu’on appelle la passerelle vers le chemin orbital, où les astronautes peuvent descendre sur la surface lunaire dans le cadre de son programme Artemis.

L’avantage de la nouvelle orbite, a déclaré Beck, est qu’elle utilise moins de carburant et permet au satellite – ou à la station spatiale – de rester en contact permanent avec la Terre.

La fusée Electron a été lancée le 28 juin depuis la Nouvelle-Zélande transportant un deuxième vaisseau spatial appelé Photon, qui s’est séparé après neuf minutes. Le satellite a été transporté pendant six jours sur Photon, les moteurs du vaisseau spatial étant déclenchés périodiquement pour élever son orbite loin de la Terre.

L’explosion du moteur de lundi a récemment permis aux photons de se séparer de la Terre attraction gravitationnelle L’envoi d’un satellite est en route. Le plan est maintenant que le satellite pèse 25 kilogrammes (55 livres) bien au-delà de la lune avant de retomber sur l’orbite de la nouvelle lune le 13 novembre. Le satellite utilisera une petite quantité de carburant pour apporter certaines des corrections prévues à sa trajectoire le long de la lune. Rue.

Beck a déclaré qu’ils décideraient dans les prochains jours quoi faire du Photon, qui avait fait son travail et avait très peu de carburant dans le réservoir.

“Il y a des tâches vraiment cool que nous pouvons faire avec”, a déclaré Beck.

Pour la mission, la NASA s’est associée à deux sociétés commerciales : Rocket Lab, basée en Californie, et Advanced Space, basée au Colorado, qui possède et exploite Capstone. Satellite.

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