Santé du pape François après 10 ans de travail : pas plus lents, même détermination

CITÉ DU VATICAN, 10 mars (Reuters) – Il y a dix ans, lorsqu’il est devenu le premier pape d’Amérique latine, l’ancien cardinal Jorge Mario Bergoglio avait une démarche alerte et une circonférence plus fine.

Aujourd’hui, le pape François, 86 ans, utilise une canne et un fauteuil roulant en raison d’une maladie persistante du genou et son tour de taille a sensiblement augmenté en raison d’un mode de vie plus sédentaire au Vatican qui a commencé avant même son problème de jambe.

Mais le chef des près de 1,4 milliard de catholiques romains dans le monde – marquant le 10e anniversaire de son pontificat le 13 mars – semble être en bonne santé générale et stable pour un homme de son âge.

“Vous ne dirigez pas l’Église avec un genou mais avec une tête”, aurait-il déclaré à un assistant après avoir commencé à utiliser parfois un fauteuil roulant en public pour la première fois le 5 mai 2022.

En juillet dernier, de retour d’un voyage au Canada, François a reconnu que son âge avancé et sa difficulté à marcher auraient pu inaugurer une nouvelle phase plus lente de sa papauté.

Mais effectivement, il n’a pas ralenti. Après le Canada, il s’est rendu au Kazakhstan en septembre, à Bahreïn en novembre et a effectué un voyage éprouvant le mois dernier en République démocratique du Congo et au Soudan du Sud.

Il s’est déjà engagé à visiter la Hongrie le mois prochain, le Portugal en août et la ville française de Marseille en septembre. Il a dit que si cela pouvait être arrangé, il voudrait ensuite voler de Marseille à la Mongolie.

Francis alterne entre l’utilisation d’une canne et d’un fauteuil roulant et il a continué avec le même nombre d’audiences privées et publiques qu’avant que son genou ne devienne un problème constant l’année dernière.

Le cardinal Kevin Farrell, un fonctionnaire irlandais-américain du Vatican, a qualifié le pape de grand exemple pour les personnes âgées confrontées à des problèmes de mobilité.

“Il accepte ses limites en ce moment avec un grand esprit et un grand cœur. Je pense qu’il est un exemple pour nous tous. Nous ne devons pas cacher le fait qu’avec l’âge vient une diminution de notre capacité à jouer un rôle actif dans le vie du monde d’aujourd’hui”, a déclaré Farrell aux journalistes l’année dernière.

AUCUN PLAN DE RETIRER

L’une des principales différences avec le passé est que depuis avril 2022, le pape n’est plus le célébrant principal des messes publiques, ce qui l’obligerait à rester debout pendant des heures. Il a délégué ce rôle à un cardinal principal, tout en continuant à présider les offices et à prononcer une homélie.

Francis a déclaré à Reuters dans une interview en juillet de l’année dernière qu’il préférait ne pas subir d’opération au genou car il ne voulait pas que les effets secondaires négatifs à long terme de l’anesthésie qu’il a subis après une opération intestinale en juillet 2021 se répètent.

Il a dit qu’il n’avait pas l’intention de démissionner de si tôt et que s’il le faisait finalement, ce serait pour de graves raisons de santé, comme s’il était gravement frappé d’incapacité.

Interrogé par la télévision suisse italienne RSI dans une interview diffusée le 12 mars sur quelle condition le pousserait à arrêter, il a répondu “Une fatigue qui ne permet pas d’y voir clair. Un manque de clarté, de savoir évaluer les situations”. .

Dans l’interview de 2022 avec Reuters, il a également rejeté comme des “commérages judiciaires” les rumeurs selon lesquelles un cancer avait été découvert lors de l’opération de 2021 pour une diverticulite, une affection du côlon courante chez les personnes âgées.

Il y a deux mois, il a déclaré que la condition était revenue et que cela le faisait prendre du poids, mais qu’il n’était pas trop inquiet. Il n’a pas précisé.

Francis s’est fait retirer une partie d’un poumon à cause d’une maladie il y a plus de 60 ans lorsqu’il était un jeune homme en Argentine, mais cela ne semble pas avoir été un facteur dans son état de santé général depuis lors.

Reportage de Philip Pullella Montage par Frances Kerry

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