“Tu ferais mieux d’avoir raison”, a-t-il ajouté. «Vous feriez mieux d’avoir la conviction si vous montez. … Lorsque vous faites cela, vous êtes tous dedans.
Les quarts-arrières n’ont pas de prix dans la NFL, et la différence entre un assez bon et un exceptionnel peut être la différence entre une sécheresse en séries éliminatoires et une course au Super Bowl. Monter dans le repêchage peut améliorer les chances d’une équipe de choisir une superstar, mais ce n’est que la moitié du défi. Décrochez un meilleur choix, et une équipe doit toujours choisir le bon joueur – une décision qui ne concerne pas seulement la force des bras, la mobilité, la taille ou la taille des mains. Il s’agit également de la capacité d’un joueur à traiter les informations au milieu d’un déluge de distractions.
“C’est pourquoi c’est à la fois un art et une science”, a déclaré l’entraîneur des Panthers Frank Reich.
Une entreprise, S2 Cognition, essaie d’apporter plus de science à l’art. À l’aide d’un test informatique de 30 à 45 minutes, S2 tente de mesurer les performances cognitives : la capacité d’un athlète à consommer des informations, à donner un sens à ce qu’il voit et à réagir ensuite.
Co-fondée en 2014 par deux neuroscientifiques qui étaient des athlètes universitaires, S2 a développé des batteries de test pour neuf sports différents. Il a testé environ 3 500 prospects éligibles au repêchage et 150 quarts-arrière (y compris des vétérans de la NFL), et ses mesures, selon une étude récenteont reflété plus précisément les cotes de passeur de carrière des quarts-arrières dans la NFL que le Wonderlic, un test d’intelligence développé dans les années 1930 que la NFL utilisait jusqu’à l’année dernière.
Patrick Mahomes était l’un des plus performants de l’évaluation S2. Il en était de même pour Joe Burrow, qui s’est classé au 97e centile, et Brock Purdy, qui n’avait pas l’athlétisme ou la production à Iowa State pour se démarquer dans le repêchage, mais a choqué la ligue lorsqu’il a pris la relève des 49ers la saison dernière.
S2 ne peut pas prédire si un joueur deviendra un pro ou le sauveur d’une franchise, mais il n’essaie pas de le faire. Au contraire, ses tests sont conçus pour donner une mesure plus applicable de l’efficacité avec laquelle un joueur pense sur le terrain. Le score S2 d’un joueur pourrait être un facteur décisif dans le repêchage ou parmi les raisons pour lesquelles une équipe ne signe pas un certain agent libre. Et savoir comment les joueurs traitent les informations devrait aider les équipes à mieux comprendre comment les développer et comment adapter les systèmes autour d’eux.
“Vous utilisez en quelque sorte les termes” il a une bonne idée du jeu “ou” il a de bons instincts “”, a déclaré Will Hewlett, entraîneur du groupe de développement des quarts QB Collective. “[S2] donne essentiellement des mesures au facteur “ça”.
Une autre pièce du puzzle
Il y a environ 12 ans, Brandon Ally et Scott Wylie se sont connectés alors qu’ils travaillaient à l’Université Vanderbilt. Ally, un ancien coureur de fond, a étudié les mécanismes de la mémoire visuelle et de la perception, travaillant en grande partie avec des patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Wylie, un ancien joueur de baseball de division II, a étudié l’activité cérébrale pour les actions motrices. Finalement, les deux ont mélangé leur expertise avec leur intérêt pour le sport pour créer S2. Les techniques qu’ils utilisent ne sont pas nouvelles – les tests sont dérivés d’autres qui sont utilisés depuis des années – mais ils n’ont jamais été appliqués aux athlètes d’élite.
“Ce que Scott et moi avons toujours mesuré est en quelque sorte les éléments constitutifs de ce que le cerveau doit faire sur le terrain”, a déclaré Ally. « Nous mesurions toujours [those things] dans des environnements comme la conduite pour les personnes âgées ; quand vous conduisez et qu’un enfant sort en courant dans la rue, il y a un processus très rapide quand vous devez appuyer sur le frein et toutes ces sortes de choses. Nous étions principalement intéressés par la façon dont ces temps de décomposition et de réaction et des choses comme ça pour les personnes âgées.
“Mais ensuite, il est devenu très clair que nous devions commencer à les mesurer à l’autre bout du spectre, ce qui, en réalité, dans la littérature scientifique, n’a jamais été là. Personne n’a jamais mesuré les athlètes d’élite.
Depuis 2015, S2 s’est associé à 12 équipes MLB et 15 équipes NFL, leur fournissant une base de données des scores des milliers d’athlètes que l’entreprise a testés au fil des ans, que ce soit lors des matchs des étoiles universitaires, de la moissonneuse-batteuse, des installations d’entraînement et dans la NFL. La batterie de football de l’entreprise teste neuf compétences : la vitesse de perception, l’efficacité de la recherche, la capacité de suivi, l’apprentissage visuel, l’apprentissage instinctif, la complexité des décisions, le contrôle de la distraction, le contrôle des impulsions et l’improvisation. Le « score S2 » d’un athlète pour le football est un composite des neuf tests, qui est ensuite classé par rapport à chaque joueur dans la base de données de S2.
Contrairement au Wonderlic, qui mesure le raisonnement et la résolution de problèmes dans la vie quotidienne, ou au test Athletic Intelligence Quotient (AIQ), qui est axé sur la prise de décision rapide et la conscience spatiale, l’évaluation S2 a été créée pour évaluer la façon dont les joueurs pensent sur le terrain. .
Un test de labyrinthe sur le Wonderlic, par exemple, peut aider à évaluer le traitement mental, mais il ne tient pas compte du temps. Un quart-arrière n’a pas de minutes après le claquement; il a quelques secondes pour trouver sa cible et frapper une fenêtre étroite avant qu’un pass rusher ne le percute. D’autre part, l’un des tests de cognition de vitesse de S2 fait clignoter un diamant manquant un coin. Un joueur doit signaler rapidement quel corner manque, ce qui peut prendre entre 0,015 seconde et 0,2 seconde.
La technologie de base, comme les iPads, ne peut pas mesurer la rapidité avec laquelle les joueurs doivent prendre des décisions dans le contexte d’un match de la NFL. S2 utilise des moniteurs de jeu et des “boîtes à boutons” personnalisées, qui sont généralement utilisées dans les laboratoires, de sorte que les mesures sont suffisamment précises pour refléter les différences d’une fraction de seconde. Les scores de S2 tiennent même compte du fait qu’un candidat avait la main sur le bouton avant de l’appuyer, ou plus haut, ce qui ajouterait du temps.
Pour n’importe qui d’autre, les différences sont imperceptibles. Mais pour les athlètes professionnels, ils peuvent changer un match, voire une saison.
“C’est juste une autre pièce que vous ajoutez au puzzle, au-delà de la personnalité, du leadership”, a déclaré le directeur général des Bills, Brandon Beane. “… Vous pouvez avoir des gars qui comprennent, pré-snap, tout, mais quand la balle est snap, ils ne traitent pas aussi vite. Ils peuvent être 4.4 sur le terrain, mais s’ils ne jouent pas 4.4 à cause du processeur, alors ce 4.4 est en quelque sorte jeté.
Dans les premières années de S2, Ally et Wylie utilisaient LSU comme site de test bêta et travaillaient avec seulement deux équipes de la NFL.
“Nous avons passé une tonne de temps à travailler avec les Saints et les Cowboys simplement pour vérifier le produit”, a déclaré Ally. “[We learned,] ‘Cela mesure-t-il ce que nous pensons qu’il mesure ? Est-ce que cela correspond à ce que voient les éclaireurs ? Pouvons-nous faire des analyses de base, comme regarder la corrélation entre les notes as to et scout ? Des choses comme ça.”
Après quelques années de vérification, S2 s’est étendu à un petit groupe d’équipes, dont les Buffalo Bills, les Indianapolis Colts et les Kansas City Chiefs. Plus tard, il a commencé à travailler avec jusqu’à deux équipes par division, y compris les Panthers et les Washington Commanders.
«Vous ne rédigez pas le gars parce qu’il a bien réussi sur… son S2, mais si cela confirme ce que vous avez vu sur bande – si quelque chose dans ce test confirme ce que vous avez vu sur bande et confirme les raisons pour lesquelles vous l’avez aimé – alors cela devient un facteur », a déclaré le directeur général des commandants, Martin Mayhew, lors de la moissonneuse-batteuse. “Si cela contredit ce que vous avez vu, vous pouvez peut-être revenir en arrière et regarder à nouveau pour voir si vous pouvez voir ce que le test essaie de vous dire.”
Les données de S2 peuvent aider une équipe à déterminer si un joueur peut voir tout le terrain, s’il peut passer au crible le chaos pour suivre les objets. Il peut montrer comment un joueur filtre à travers des décisions complexes : Si le coin fait ceci, alors je parcourrai cet itinéraire, mais s’il fait cela, alors je parcourrai cet itinéraire. S2 peut également tester dans quelle mesure un joueur capte les tendances ou remarque les subtilités d’un adversaire. Il peut évaluer la capacité d’un joueur à se concentrer face à des distractions et sa capacité à improviser lorsque son plan initial tombe en panne.
“Vous voyez vos penseurs rigides”, a déclaré Ally, “ces gars qui restent là dans la poche et finissent par prendre le sac simplement parce qu’ils s’attendent à ce que quelque chose se produise et ce n’est pas le cas, et leur cerveau est juste en conflit.”
Certains traits sont innés; soit une personne les a ou ils n’en ont pas. Mais d’autres peuvent s’améliorer avec l’expérience et des exercices spécifiques, et des ajustements au plan de jeu peuvent mettre l’accent sur les forces d’un joueur.
“[There] peut être une raison de changer potentiellement la façon dont vous appelez une pièce ou la façon dont vous ancrez leurs yeux dans un scénario particulier », a déclaré Hewlett, qui a travaillé avec Purdy et Anthony Richardson. “Donc, si quelqu’un a un score de complexité de décision très faible, nous savons que si vous lui donnez trop d’énoncés” si-alors “, cela va probablement l’enliser et ne pas le faire réfléchir aussi vite.”
Parmi les 117 quarts que S2 avait testés jusqu’au repêchage de la NFL en 2022, les 13 avec des notes de passeur de carrière supérieures à 90 avaient en moyenne un score S2 (91) supérieur de 40 points centiles à ceux dont les notes de passeur de carrière étaient inférieures à 90. Ces quarts de haut niveau testés nettement mieux pour voir le champ complet (capacité de suivi), capter les tendances (apprentissage instinctif), filtrer à travers les règles «si-alors» pendant les jeux (complexité de la décision) et se concentrer sur les stimuli (contrôle de la distraction).
Bien que plusieurs facteurs déterminent le succès d’un quart-arrière, les meilleurs ont généralement des capacités cognitives exceptionnelles. Utiliser les données de S2 pour savoir comment et pourquoi peut simplement aider les équipes nécessiteuses à bien faire les choses.
“Les gars ont des formes et des tailles différentes”, a déclaré l’entraîneur des Colts, Shane Steichen, lors de la moissonneuse-batteuse. «Nous avons vu des membres du Temple de la renommée qui mesurent 6 pieds. Nous avons vu des Hall of Famers qui sont 6-5. Encore une fois, c’est le facteur “ça”. Tout le monde va avoir du talent; vous devez le trouver.
