Le jeu était à ses moments les plus tendus lorsque Rui Hachimura a livré le jeu du jeu pour les Lakers au moment le plus important.
Ils détenaient une avance de cinq points en prolongation lorsque le meneur des Knicks Jalen Brunson a conduit la voie pour un lay-up que Hachimura a sauté haut pour bloquer. Le problème était qu’il a été appelé pour le gardien de but, ce qui réduirait l’avance des Lakers à trois points.
Mais les arbitres ont annulé l’appel, gardant les Lakers en avance de cinq et donnant à Hachimura le seul bloc de la nuit de son équipe avec 1 minute 44 secondes à jouer en prolongation.
À partir de là, les Lakers ont résisté aux Knicks, gagnant 129-123, Hachimura faisant sa part de manière considérable.
“Nous ne voulons pas que Rui s’intègre. Nous voulons qu’il s’adapte”, a déclaré LeBron James. «Nous ne voulons pas qu’il vienne et soit juste cool. Parce que c’est, il est cool. Il est super cool. Très discret, peu d’entretien, mais sa capacité et ce qu’il peut apporter à notre équipe, nous avons besoin de lui pour le montrer tous les soirs pour nous. Moi et AD [Anthony Davis] a dit: «Soyez agressif dès le début», et il l’a été jusqu’à la toute fin, terminant sa performance avec ce bloc. Donc, c’est une grande pièce à avoir, et nous sommes chanceux de l’avoir.
Une blessure a forcé l’entraîneur des Lakers, Darvin Ham, à modifier sa formation mardi soir contre les Knicks de New York, ce qui a permis à Hachimura de prendre le départ.
Et avec le retour de James et Davis après avoir tous deux raté le match de lundi soir contre les Brooklyn Nets, c’est devenu un grand groupe de départ avec le 6-8 Hachimura à leurs côtés.
Même s’il ne s’agissait que de son quatrième match avec les Lakers depuis son acquisition des Wizards, Hachimura était plus que à la hauteur, marquant 19 points et récoltant neuf rebonds.
Hachimura a déclaré qu’il avait découvert “juste avant le match” qu’il commençait et que “je ne le savais même pas”.
Les Lakers Rui Hachimura, à gauche, et Anthony Davis, à droite, défendent le gardien des Knicks Jalen Brunson, au centre, lors des prolongations mardi à New York.
(Frank Franklin II / Associated Press)
“J’étais comme, ‘Oh, d’accord. Très bien », a-t-il dit en souriant. “Mais j’ai commencé avant la majeure partie de ma carrière NBA, ma première et deuxième année [in Washington]. Je suis plus habitué à ça, vous savez, être un débutant. Ce n’était rien de fou. J’étais prêt à jouer ce soir. Que ce soit en sortant du banc ou en tant que titulaire, je veux juste jouer et aider l’équipe. J’essayais d’être agressif. Aujourd’hui, je pense que je l’ai fait des deux côtés.
Au début du troisième quart, Hachimura a fait basculer un rebond, donnant aux Lakers une autre possession offensive. Il s’est ensuite réinitialisé dans le coin et a pris une passe de Dennis Schroder, renversant un trois points.
Puis au quatrième quart, Hachimura a joué une bonne défense sur Julius Randle en tirant un trois, forçant les Knicks à manquer. Hachimura a ensuite parcouru le terrain avec fougue et a pris une passe de James et a marqué sur un dunk, donnant aux Lakers une avance de six points et forçant les Knicks à demander un temps mort pour se regrouper.
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Kareem Abdul-Jabbar souligne : 38 387
LeBron James souligne : 38 299
Points du record : 89 points
Parties projetées jusqu’à l’enregistrement : 4
Date d’enregistrement prévue : 7 février contre Thunder
“Je dis toujours à mes gars, la seule erreur que vous pouvez faire avec moi et mon personnel et notre équipe est de ne pas jouer dur et de ne pas rivaliser et de ne pas être agressif”, a déclaré Ham. «Alors, il a fait exactement cela, s’est installé et il a juste joué au basket. Était au bon endroit, a eu quelques rebonds offensifs, a eu le blocage du match, qui s’est avéré énorme.
L’autre grand jeu d’Hachimura est venu avec 1:58 à faire au quatrième quart au cours duquel Hachimura a devancé tout le monde pour un rebond défensif sur un échec de Jalen Brunson.
Mais son plus grand moment a été le tir bloqué.
Alors que les arbitres regardaient l’examen du jeu avec 1:44 restant dans l’OT, Hachimura se tenait sur le terrain du Madison Square Garden, les mains sur les hanches, attendant que l’appel soit passé.
“Je savais que c’était un bloc, mais c’était proche”, a-t-il déclaré. «Mais ils ont mis une éternité à examiner l’appel. J’étais un peu nerveux, mais je savais que ce n’était pas le gardien de but. C’était un bon.
