Roland Garros 2023 : Alcaraz et Djokovic, bien plus qu’un match ; bien plus qu’une demi-finale | Des sports

Rafael Nadal n’est pas là mais, en échange, pour cette raison essayant de compenser la gigantesque absence, cet autre Roland Garros propose le meilleur duel possible en ce moment. L’imaginé, le désiré. Le match ou, en réalité, bien plus qu’un match, qu’une demi-finale, celui qui cet après-midi au centre (14h45, Eurosport) réunit les deux poids lourds du présent : Carlos Alcaraz et Novak Djokovic, l’immense histoire du Serbe face à l’ascension incandescente de l’Espagnol, qui aspire à atteindre sa première finale à Paris, qui serait sa deuxième sur une grande scène ; Nole en compte déjà six, qui a également de nombreuses raisons de se rendre à la cause d’aujourd’hui. S’il gagne, il conservera son statut et, sinon, l’entrée dans la nouvelle ère que le Murcien a accélérée se matérialisera. C’est, fondamentalement, ce qui est mis sur la table, c’est tout. Ni plus ni moins.

« C’est incroyable de jouer une demi-finale contre Novak, que j’ai vu des millions de fois. Je me souviens de nombreux matchs auxquels lui et Rafa ont joué, et maintenant me voir ici, jouer contre quelqu’un comme ça, c’est un rêve. Quand j’ai vu ces jeux, je me suis dit : “Un jour, j’y serai”. Et ce jour est venu », dit Alcaraz, le grand garçon qui a un peu de tout, de tout le monde : il flotte comme Federer, se bat comme Nadal et dicte comme le Balkan lui-même, qu’il a battu l’an dernier dans le seul précédent entre les 2. , dans l’arène de Madrid, et qu’il craint que le ballon lourd de l’Espagnol, le rythme infernal qu’il impose à chaque rallye, ne puisse le faire basculer et marquer définitivement le tournant. Djokovic, toujours résistant, éternellement combattant, se retrouve dans les tranchées, acculé, avec une dernière grenade à la main pour tenter d’échapper à l’irrémédiable : le temps. Sauvez le soldat Nole, ses fidèles sont confiés.

Entre l’un et l’autre, 16 ans d’écart. Alcaraz est né en 2003, lorsqu’un certain Roger Federer dominait et qu’un certain Juan Carlos Ferrero, son entraîneur, soulevait la Coupe des Mousquetaires ; avant, 1987, gloire pour Ivan Lendl, Djokovic est venu au monde, qui a abordé le tournoi comme une âme perdue et a peu à peu enlevé son masque. Ce n’est pas son meilleur moment, il ne va pas tout à fait bien. Il n’a cédé qu’un seul set, comme celui d’El Palmar.

«Il a toujours des vitesses supplémentaires. Je ne pense pas que je ne vais pas suivre le rythme; Je serai celui qui devra supporter le sien. Il a disputé des millions de matchs, des finales, des demi-finales, et le monde entier a vu Djokovic invincible. C’est super complet, ça fait tout très, très bien, et c’est ça qui me fascine. Il joue bien, à un niveau standard, et dans son cas, cela signifie qu’il est très élevé. On ne peut pas dire qu’il va se desserrer, ce sera très égal. On va essayer de dominer et de montrer notre jeu”, soutient le vingtenaire, alors que les statistiques disent que les deux débarquent dans des termes relativement similaires, même si l’interprétation laisse penser que le duel se jouera fondamentalement sur un double territoire : têtes et ce bras droit si puissant, incomparable en ce moment. Personne ne casse le ballon comme Alcaraz.

Double clé : tête et ‘drive’

“Il y met beaucoup d’intensité”, souligne celui de Belgrade. « Il me fait penser à un gaucher de son pays… », plaisante Nole, plus âgé (36-20) et avec moins de carburant dans le réservoir ; trois heures et demie de plus en piste que l’adversaire sur la route de l’avant-dernière manche. “Tout m’inquiète chez lui, c’est l’un des meilleurs de l’histoire. Il a joué 45 demi-finales majeures, et c’est ma deuxième. C’est un rocher, ça va être très exigeant”, confie le garçon, dont les options passent essentiellement car il impose le rythme de la conduire et cette puissance irrépressible, si écrasante ; cela de votre part ; de l’autre, ne pas tomber dans la guérilla mentale que le champion des 22 grands tentera de soulever, avec tant de lauriers et les cheveux les plus précieux jamais enregistrés. Il les connaît tous, il a beaucoup de ressources et rien qui détecte une déconnexion, une de celles dans lesquelles Alcaraz se repose encore sur ses lauriers, ne fera des ravages.

“Par match et résultats, Carlos est le favori”, a brandi Djokovic il y a deux semaines. “Pour moi, le favori sera toujours Novak, et je ne jette pas de balles. Il a gagné deux titres ici et s’il n’y en a pas eu plus, c’est parce qu’il jouait contre qui il jouait, le meilleur de l’histoire sur terre battue. [Nadal]. Tant qu’il sera là, il sera le favori de chaque tournoi », contre-attaque Alcaraz, le gars au deck –112 gagnants du coup droit, leader–, le fantaisiste aussi –37 amortis qu’il a tirés, dont 26 touchés. – ; plus fiable encore de nos jours que Nole lui-même, le grand prototype de la sécurité –133 erreurs d’un côté, pour les 154 de l’autre–.

Nole et éviter l’inévitable

En tout cas, numéro un – je le conserverais mathématiquement s’il expire aujourd’hui; Le Serbe le récupérerait s’il remportait le tournoi – il est pleinement conscient qu’il fait face au moment qu’il a toujours recherché. À son époque, Jimmy Connors n’avait d’autre choix que de finir par céder la place à ses whippers, Lendl et McEnroe; Ceux-ci ont ensuite été submergés par le lot de Beckers, Wilander, Edberg et compagnie; le duopole d’Agassi et de Sampras plus tard, jusqu’à ce que le premier Federer se transforme en tyran ; Nadal en a souffert, avec cette merveille de Wimbledon (2008) qui a volatilisé l’ordre établi ; et Djokovic est entré dans le cycle peu après, maintenant exposé à un chapitre qui semble décisif. Il y a des jours qui marquent un avant et un après. S’il tombait contre Alcaraz, son sport connaîtrait un tournant historique. “Je jouerais contre Novak demain”, a déclaré le roi du circuit après avoir écrasé le Grec Stefanos Tsitsipas.

La faim, la faim et encore la faim, sans faire semblant. La météo respectera –nuages ​​et moite, mais pas d’eau, puis le Chatrier restera découvert– et le tennis se prépare à l’inévitable, loi de la vie. La loi du plus fort redessine le paysage et Alcaraz – aspirant à être le 14e finaliste espagnol à Roland Garros, entre hommes et femmes – continue de s’imposer comme un joueur de tennis particulier et extrêmement séduisant. Cela ne dépend que de Djokovic que ce qui doit arriver arrive tôt ou tard.

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