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Rod Walker: Jrue Holiday continue de montrer son amour à la ville qui l’aimait pendant le passage des Pélicans | Pélicans

Rod Walker: Jrue Holiday continue de montrer son amour à la ville qui l’aimait pendant le passage des Pélicans |  Pélicans

Une petite fille s’est approchée et a regardé Jrue Holiday jeudi matin.

“Quelle est votre taille?” demanda-t-elle.

Holiday a répondu: “6-4 dans un bon jour.”

Ses yeux s’écarquillèrent à sa réponse alors qu’elle disait “wow” et s’éloignait.

Pour elle, 6 pieds 4 pouces semblait plus grand que nature, ce qui, d’une certaine manière, Holiday est toujours ici.

Holiday, voyez-vous, n’a pas porté de maillot des Pélicans de la Nouvelle-Orléans depuis deux ans. Mais cela ne l’a pas empêché de redonner à la ville que lui et sa femme Lauren ont appelée chez eux pendant sept ans.

Pourquoi le fait-il encore ?

Eh bien, Holiday avait une meilleure question pour moi.

“Pourquoi pas?” Il a demandé. « Qui d’autre va le faire ? Cette ville m’a embrassé, moi et ma famille. La seule bonne chose à faire est de redonner. Pourquoi ne pas faire ça pour les enfants ?

Jrue et Lauren étaient sur le campus de la Nouvelle-Orléans Est de l’organisation à but non lucratif Excite All Stars, une installation parascolaire et un camp d’été qui se concentre sur les arts, les universitaires et l’athlétisme. C’est l’une des organisations auxquelles les vacances ont accordé des subventions dans le cadre de leur fondation JLH. La Nouvelle-Orléans est l’une des quatre villes où les vacances accordent des subventions par le biais de leur fondation qui a commencé après le début de la pandémie de COVID. Les trois autres villes sont Los Angeles (ville natale de Jrue), Indianapolis (ville natale de Lauren) et Milwaukee, la ville à laquelle Holiday a été échangée des Pélicans en 2020.

La Nouvelle-Orléans n’est plus la maison pour les vacances, mais d’une certaine manière, elle le sera toujours.

“Il y a une certaine forme de confort et juste un sentiment de chez-soi quand nous venons ici”, a déclaré Holiday. «C’est probablement en partie à cause de tout ce que nous avons traversé. Mais j’ai aussi l’impression que c’est une ville qu’il faut aimer.

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“J’ai passé près d’une décennie ici. J’ai un enfant qui est né ici. Nous avons eu des problèmes de santé ici. J’ai traversé beaucoup de choses dans ma carrière ici, et la ville m’a soutenu tout le long. Donc c’est juste pour moi continuer à venir ici et aider à soutenir la ville.

On dit souvent que si vous aimez la Nouvelle-Orléans, elle vous aimera en retour.

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Holiday ne le sait que trop bien. Son amour pour la ville – associé à la façon désintéressée dont il a joué sur le terrain – a contribué à faire de lui le joueur le plus aimé de l’histoire de la franchise. Il n’a peut-être pas reçu les éloges de stars du basket-ball de la Nouvelle-Orléans plus annoncées telles que Chris Paul et l’ancien colistier de Holiday Anthony Davis, mais il n’y a pas de joueur plus populaire dans l’histoire de la franchise. Vous n’entendrez jamais un seul huer lorsque Holiday entrera sur le terrain en tant que visiteur du Smoothie King Center.

Et vous n’entendrez jamais Holiday prononcer quoi que ce soit de négatif sur la Nouvelle-Orléans. C’est la ville où il a passé la majeure partie de sa carrière après avoir été échangé des 76ers de Philadelphie en 2013. Il a combattu quelques blessures au début, puis s’est occupé des problèmes de santé avec sa femme. Lauren a reçu un diagnostic de tumeur au cerveau en 2016 alors qu’elle était enceinte de leur premier enfant. Jrue s’est éloigné du basket-ball pour passer du temps avec sa femme.

“Tout le monde nous a tellement embrassés, même avant les problèmes de santé”, a déclaré Lauren. “Quand nous sommes arrivés à la Nouvelle-Orléans, c’était comme une famille. Ensuite, après la tumeur au cerveau et tout, c’était comme si toute la ville se ralliait à nous et ils se ralliaient à Jrue. Donc tu ne peux jamais l’oublier. Donc, ce sera toujours notre maison.

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Bien que leur fille de 5 ans, JT (abréviation de Jrue Tyler) n’ait passé que trois ans à la Nouvelle-Orléans, la ville occupe toujours une place spéciale dans son cœur. Elle dit qu’elle ne se souvient pas d’avoir dribblé un ballon de basket sur le terrain avec son père pendant l’avant-match des matchs des Pélicans, mais elle se souvient des boules de neige. C’était la première chose qu’elle avait demandée lorsqu’ils étaient arrivés à la Nouvelle-Orléans cette semaine.

JT et son petit frère Hendrix ont accompagné leurs parents jeudi au Excite Camp dans le cadre des Wacky Olympics. Ils regardaient leurs parents jouer au basket et au football avec les enfants. Ce sont les deux sports dans lesquels les vacances ont remporté des médailles d’or olympiques. Lauren a remporté l’or au football en 2008 et 2012. Jrue a remporté une médaille d’or au basket l’été dernier, peu de temps après avoir aidé les Milwaukee Bucks à remporter un titre NBA.

“C’était fou”, a déclaré Holiday. “À la fin, j’étais épuisé et je sentais que je pouvais prendre ma retraite. J’ai une bague et tu apprécies de passer par ce qu’il faut pour arriver à ce point. Une saison de 82 matchs, puis deux fois en baisse de 2-0 en séries éliminatoires. C’était beaucoup, émotionnellement et physiquement.

“À la fin, j’étais super béni et c’est un sentiment formidable. Mais maintenant, vous voulez juste le poursuivre à nouveau.”

Les Bucks n’ont pas réussi à répéter leur offre la saison dernière, tombant face aux Celtics de Boston lors du septième match du deuxième tour. Holiday était concentré sur sa propre course en séries éliminatoires, mais il a prêté attention à la série de premier tour des Pélicans contre les Phoenix Suns. Il avait un intérêt d’enracinement des deux côtés. L’un était son ancienne équipe, tandis que les Suns sont l’équipe pour laquelle son plus jeune frère Aaron joue.

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Il aime ce qu’il a vu dans son ancienne équipe et n’est pas surpris par la résurgence, surtout compte tenu de qui entraîne maintenant l’équipe. Willie Green, entraîneur de Holiday et Pelicans, a joué une saison ensemble à Philadelphie. C’était la saison recrue de Holiday et la dernière année de Green à Philadelphie.

“Willie était vraiment décousu”, se souvient Holiday. “Vous pouvez le voir simplement par la façon dont les Pélicans jouent avec lui en tant qu’entraîneur. Ils sont super décousus, n’ont peur de personne. C’est comme ça qu’était Willie quand je jouais avec lui.

L’arrêt de jeudi à la Nouvelle-Orléans Est n’était qu’un parmi plusieurs pour les vacances lors de ce voyage à la Nouvelle-Orléans. Ils ont également visité d’autres organismes, dont le nouveau bâtiment Son of a Saint dont ils ont fait don. D’autres arrêts ont eu lieu à Covenant House, STEM Nola et Operation Restoration.

La Nouvelle-Orléans est une ville dont les Holidays savaient qu’elle était importante lorsqu’ils ont commencé leur fondation. Leur amour pour la ville a grandi au cours de leurs sept années ici.

“Lorsque nous avons lancé la Fondation JLH, la Nouvelle-Orléans a toujours été une énorme poussée pour nous parce que nous avons été témoins des écarts et des disparités raciales en Louisiane”, a déclaré Lauren. “Il était donc très important pour nous de mettre notre argent là où se trouve notre bouche. C’est important pour nous de se présenter pour une ville qui s’est présentée pour nous.

Deux ans plus tard, Jrue Holiday se montre toujours.

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