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RJ Barrett, Obi Toppin et Immanuel Quickley plafonnent-ils ?

RJ Barrett, Obi Toppin et Immanuel Quickley plafonnent-ils ?

L’optimisme de pré-saison pie-in-the-sky ne concernait pas Jalen Brunson devenant comme par magie une superstar. Ou à propos de Julius Randle jouant comme Giannis Antetokounmpo.

Non, l’espoir que les Knicks dépasseraient les attentes extérieures – leur total de victoires sur-sous fixé par les bookmakers, par exemple, était de 38,5 – était lié au développement de leurs jeunes joueurs, la conviction que l’amélioration interne augmenterait le plafond de cette équipe. Mais pendant un quart de la saison, ces joueurs n’ont pas fait le pas en avant que les fans, et peut-être l’équipe, espéraient.

RJ Barrett a sous-performé aux deux extrémités du sol après avoir signé une prolongation de contrat de 107 millions de dollars sur quatre ans. Obi Toppin a amélioré son tir à 3 points, mais sa défense reste un défaut majeur et il n’a pas été près de pousser Randle pendant plus de minutes à quatre. Immanuel Quickley a été incohérent. Quentin Grimes a combattu une blessure persistante au pied gauche et commence seulement maintenant à avoir un impact. Même Brunson, qui a été le joueur le plus fiable des Knicks, a hésité à se faire demander d’être un gars incontournable tout au long des matchs alors qu’il est à son meilleur en tant que facilitateur.

Les Knicks ont un tas de JAG – Just Another Guy, comme Bill Parcells avait l’habitude de le dire à propos de joueurs qui ne faisaient pas la différence. Et c’est le facteur primordial dans le départ médiocre 10-12 des Knicks, ainsi que la raison pour laquelle ils n’ont pas encore battu un adversaire de qualité à domicile. Tous ces jeunes joueurs ont du talent, mais aussi des défauts.

Non seulement RJ Barrett a lutté puissamment à partir de 3 points, mais il a également été mal choisi en assumant certaines missions défensives difficiles.
Charles Wenzelberg/New York Post

Barrett – après avoir marqué 26 points et raté un match nul potentiel à 3 points lors de la défaite 109-103 à domicile de mercredi soir contre les Bucks – affiche en moyenne 18,8 points inefficaces sur 40,6% de tirs au but sur le terrain, sans parler d’un terrible 28,1% de Gamme de 3 points. Avec Grimes sorti, Barrett a été invité à être le bouchon défensif des Knicks sur le périmètre et a eu du mal dans ce rôle. Sa note défensive individuelle de 117,3 pour 100 possessions est la deuxième pire de l’équipe, devant seulement les 118,0 de Randle. Les Knicks ont été surclassés de 3,3 points pour 100 possessions lorsque Barrett est au sol.

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Toppin est resté un contributeur limité, avec une moyenne de seulement 17,5 minutes et moins de points (8,2) qu’il y a une saison (9,0). Son tir à 3 points s’est amélioré – jusqu’à 37,1% même avec une récente glissade – mais il est toujours en cours de développement du côté défensif. L’attaquant des Grizzlies Jaren Jackson Jr. l’a contourné comme s’il était un cône de signalisation lors de la défaite des Knicks contre les Grizzlies dimanche.

Ensuite, il y a Quickley, dont le nom a été mentionné dans les négociations commerciales. Ses statistiques avancées sont solides – il possède la meilleure note défensive de l’équipe (104,3) et la deuxième meilleure note nette (3,8) parmi les habitués – et il s’est amélioré en tant que rebondeur. Mais son attaque reste inégale, comme l’illustre son score à deux chiffres dans trois des quatre matchs entre trois tentatives consécutives de six points et la sortie de quatre points de mercredi. Il tire à moins de 40% du terrain à 38,7, atteint la ligne des lancers francs à un rythme pire en carrière et ne fait que 30,2% de ses tentatives au-delà de l’arc.

Le garde des Knicks de New York Immanuel Quickley (5) tire sur le garde du Thunder d'Oklahoma City Aaron Wiggins (21) au cours de la seconde moitié au Madison Square Garden de New York.
Immanuel Quickly est devenu l’un des défenseurs les plus fiables des Knicks, mais n’a pas encore trouvé de cohérence avec sa production offensive.
Noah K.Murray

Alors que Barrett a clairement lutté, Quickley et Toppin ne l’ont pas fait. Mais ils n’ont pas non plus fait de grands pas en avant. Comme on peut le dire à propos des Knicks en tant que collectif lors de leurs 22 premiers matchs, il y a eu de bons et de mauvais moments. Et cela ne fait pas une équipe qui peut faire n’importe quel pas en avant en fonction de ce qui est déjà sur la liste. Ce sont peut-être de bons joueurs avec des défauts majeurs dans leur jeu.

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Gros problème

Pour l’instant, Jericho Sims est l’homme étrange dans la rotation centrale des Knicks. Au cours des trois derniers matchs, le pivot de deuxième année n’a reçu aucune minute de rotation. Il n’a participé à la victoire de mardi contre les Pistons que parce que le match a été une explosion.

C’est une erreur.

Les Sims de 6 pieds 10 pouces ont très bien joué lorsqu’ils en ont eu l’occasion. Il affiche une moyenne de 4,7 points, 4,9 rebonds et un bloc en 13,9 minutes par match. Il a joué un rôle déterminant dans les deux meilleures victoires des Knicks de l’année, sur la route contre les Nuggets et le Jazz, et a bien performé lors de la défaite à domicile en prolongation de vendredi contre les Trail Blazers. Son indice d’efficacité du joueur (PER) est de 20,3, ce qui en entrant mercredi soir s’est classé 39e de la ligue et deuxième des Knicks derrière le 22,28 de Brunson (le PER est basé sur une formule qui ajoute des statistiques positives et soustrait les négatives grâce à un système de valeur statistique).

Le centre des New York Knicks Jericho Sims, à gauche, monte pour bloquer un tir du gardien des Denver Nuggets Christian Braun lors de la première moitié d'un match de basket de la NBA le mercredi 16 novembre 2022 à Denver.
À sa deuxième saison avec les Knicks, Jericho Sims a été l’un des joueurs les plus efficaces du club, mais n’a pas encore suivi la rotation de Tom Thibodeau.
PA

Pour être juste, Thibodeau est dans une situation difficile avec les Sims. Les Knicks ont payé beaucoup d’argent à Mitchell Robinson et Isaiah Hartenstein pour être sur le sol. Robinson devrait l’être. Il est trop important du côté défensif et ses rebonds offensifs (3,8 par match) sont une telle force.

Cela laisse les minutes de Hartenstein. Bien que Hartenstein soit un meilleur passeur et possède un ensemble de compétences plus polyvalent, la défense et l’activité globale des Sims offrent une amélioration par rapport à Hartenstein, du moins récemment.

Les statistiques avancées globales ne sont pas en faveur des Sims, principalement en raison de la petite taille de l’échantillon que représentent ses 13,9 minutes par match et de son rôle important dans le nettoyage. Mais au cours des 10 derniers matchs, les Knicks sont à moins-14,5 points pour 100 possessions lorsque Hartenstein est au sol et à moins-2,2 avec les Sims. Dans cette même période, les Knicks ont une note défensive de 112,3 avec les Sims et de 122,4 avec Hartenstein, par NBA.com.

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Mais pour l’instant, il semble que les Sims vont devoir attendre une véritable opportunité.

L’absence rend le coeur plus affectueux

Jalen Brunson # 13 et Luka Doncic # 77 des Dallas Mavericks réagissent au cours du deuxième quart-temps contre les Portland Trail Blazers au Moda Center le 26 janvier 2022 à Portland, Oregon.
Sans Jalen Brunson partageant la zone arrière, Luka Doncic n’a pas trouvé beaucoup d’aide autour de lui à Dallas.
Getty Images

Au quart de la saison, il est clair que l’ancienne équipe de Brunson lui manque beaucoup. Les Mavericks arriveront pour une matinée de jardin samedi embourbé dans la médiocrité. Les Mavericks, qui ont atteint la finale de la Conférence de l’Ouest la saison dernière avec Brunson, ont une fiche de 10-10 après avoir mis fin à une séquence de quatre défaites consécutives à domicile mardi soir avec une victoire serrée contre les Warriors.

Bien que Luka Doncic n’ait pas été affecté, affichant des chiffres de superstar de 33,5 points, 8,8 rebonds et 8,6 passes décisives, les Mavericks ont raté le tir et le jeu de Brunson.

En tant qu’équipe, ils font en moyenne 21,2 passes décisives, contre 23,4 il y a une saison, et tirent 34,4% en profondeur après avoir fait 35% la saison dernière. Maxi Kleber, Tim Hardaway Jr. et Reggie Bullock tirent chacun en dessous de 31%. Hardaway, l’ancien Knick, a vraiment eu du mal et n’a en moyenne que 10,8 points sur 32,7% de tirs depuis le terrain.

Dans une tournure ironique, Dallas a signé cette semaine Kemba Walker, le joueur que les Knicks ont échangé le soir du repêchage pour aider à dégager suffisamment d’espace de plafond salarial pour signer Brunson. Peut-être que Walker, qui ne correspondait pas aux Knicks lors de sa seule saison avec l’équipe de sa ville natale, aidera à remplacer une partie de la production de Brunson, mais étant donné qu’aucune autre équipe ne le considérait comme digne d’être poursuivi, c’est peut-être trop demander.

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