Rêves d’admission à l’université stimulés par un professeur de Stanford

Jennifer Cisneros, élève de 10e année à la Birmingham Community Charter High School avec un 4.2 GPA, a déclaré qu’elle “n’avait jamais vraiment pensé” à postuler immédiatement dans les universités de ses rêves, USC et UCLA. Elle prévoyait d’aller d’abord au collège communautaire parce qu’elle estimait qu’il serait plus facile de s’adapter aux rigueurs des cours collégiaux.

Mais ce semestre, elle s’est inscrite à un cours d’informatique de niveau collégial enseigné par le professeur de Stanford Patrick Young – et ses plans changent.

“Au début, j’avais vraiment du mal”, a-t-elle déclaré. “J’allais abandonner le cours”, ce qui impliquait plus d’études indépendantes qu’elle n’en avait l’habitude. Mais son professeur de lycée, Lindsay Humphrey, l’a encouragée à rester.

“Ce cours m’a fait réaliser que je pourrais probablement gérer la charge de travail qui est donnée dans des universités comme Stanford ou des écoles connues”, a-t-elle déclaré. “Et je pense que cela m’aidera dans mon avenir.”

Informatique 105 est offert dans le cadre d’un programme par le Laboratoire national d’équité en éducation, une organisation à but non lucratif basée à New York fondée en 2019. L’organisation s’associe à des universités d’élite à travers le pays pour offrir des cours de niveau collégial aux élèves du secondaire. Le programme n’est pas atténué, mais les étudiants reçoivent un soutien supplémentaire de la part des enseignants du secondaire, du corps professoral de l’université et des boursiers en enseignement.

Leslie Cornfeld, ancienne procureure fédérale des droits civils et fondatrice du Ed Equity Lab, a déclaré qu’en s’adressant aux administrateurs scolaires et aux élèves, elle avait réalisé que l’équité en matière d’éducation était «la question des droits civils de notre époque».

La recherche a indiqué que les étudiants très performants issus de familles à faible revenu ne postulent pas dans des universités sélectives au même rythme que les étudiants ayant des résultats aux tests et des notes égaux issus de milieux à revenu élevé. Le Ed Equity Lab vise à s’attaquer à la tendance, appelée “undermatching”.

“Nous voyagions au titre I, dans les lycées mal desservis et même les étudiants les plus talentueux ne croyaient pas qu’ils étaient dignes d’un collège et ne pouvaient pas être sur le radar des universités compétitives malgré tous les efforts”, a déclaré Cornfeld. Dans une école de Titre I, au moins 40 % des élèves sont issus de ménages à faible revenu.

L’organisation à but non lucratif espère apporter son programme à 25% des districts scolaires du titre I à travers les États-Unis au cours des trois prochaines années.

Surintendant des écoles de Los Angeles. Alberto Carvahlo avait travaillé avec le Ed Equity Lab lorsqu’il était surintendant du district scolaire du comté de Miami-Dade. Dans son discours de rentrée scolaire d’août, il a annoncé que le programme ferait partie de sa stratégie de préparation à l’université.

Au printemps, les cours offerts dans le cadre du programme dans les écoles unifiées de Los Angeles feront plus que doubler, passant de neuf à peut-être plus de 25, a déclaré Carvalho.

Les cours proposés par le Ed Equity Lab sont dispensés par des professeurs via des vidéos préenregistrées. Les élèves regardent les vidéos chaque semaine à leur rythme, puis rencontrent en classe un enseignant du secondaire qui leur propose des conseils et un soutien pour se préparer à l’université. Les enseignants boursiers, qui sont étudiants et anciens des universités, offrent un soutien en direct via Zoom.

Les cours vont des cours d’algèbre et d’écriture de base aux cours d’arts libéraux, tels que le “Grit Lab: The Psychology of Passion, Perseverance and Success” de l’Université de Pennsylvanie et “The Education of Black Girls” du Spelman College.

Samantha Zuniga, mentor par les pairs, debout, à gauche, une élève de 11e à l’école secondaire de Birmingham à Lake Balboa, aide la 10e année Fahyma Noor, deuxième à gauche, en tant que mentor par les pairs Ty Torres, troisième à partir de la droite, une élève de 11e, aide la 10e- le niveleur Robert Ramirez, deuxième à partir de la droite, lors d’un cours d’informatique à la Birmingham High School. Zuniga et Torres ont suivi le cours l’année dernière.

(Mel Melcon / Los Angeles Times)

La grande classe de Birmingham a inspiré un nouvel enthousiasme chez de nombreux étudiants pour la programmation informatique. D’autres ont exclu le codage comme carrière, mais ont acquis la certitude qu’ils peuvent suivre un cours de niveau universitaire.

Lors d’un récent cours, Jennifer et son partenaire, Vianney Silva, ont travaillé ensemble pour découvrir Python et ont interagi avec des professeurs de Stanford, qui infusent les leçons de positivité.

Ce devoir était plus difficile que les cours HTML et CSS qu’ils avaient suivis les semaines précédentes. Les filles ont commencé leur mission correctement, mais ont rapidement rencontré un obstacle.

Lorsque son collègue enseignant Zach Barnes a sauté dans leur salle de sous-commission Zoom, il a demandé aux étudiants s’ils avaient besoin d’aide. Les filles sont restées silencieuses pendant quelques instants avant que Vianney ne refuse.

Tranquillement, elle a dit “Nous n’avons pas de questions.”

“Êtes-vous sûr? Je peux t’aider avec tout ce dont tu as besoin », insista patiemment Barnes alors que les filles semblaient décider de parler ou non, trop timides pour allumer leurs caméras. Les filles feuilletèrent leurs notes et chuchotèrent entre elles avant que Vianney ne s’en mêle.

“Alors, nous faisons une boucle For, n’est-ce pas?” dit-elle, faisant référence à un processus de codage qui leur permettrait de parcourir les informations des fichiers avec lesquels ils travaillaient.

Les étudiants ont partagé leur écran et Barnes a affirmé que leurs instincts étaient corrects – et les filles ont repris le travail.

Vianney Silva-Mercado, à gauche, et Jenny Cisneros, élèves de 10e année au lycée de Birmingham, travaillent sur des ordinateurs portables pendant un cours d’informatique proposé par l’Université de Stanford.

(Mel Melcon / Los Angeles Times)

La douce Vianney a dit qu’elle était “un peu” intimidée de parler, parce que Barnes est diplômée de Stanford et adulte, mais cette classe lui a appris l’importance de demander de l’aide. Elle est devenue une habituée des heures de bureau, offertes quotidiennement par des boursiers enseignants.

Vianney a dit “c’est assez incroyable pour moi” de suivre la même classe que les étudiants de Stanford. Le jeune de 15 ans aime la résolution de problèmes et les mathématiques, et veut étudier l’informatique et l’ingénierie à l’université.

Dans une autre salle de sous-commission, deux étudiants ont demandé à leur collègue enseignant Terrell Ibanez pourquoi il y avait une petite différence dans l’un des chiffres de leur code.

« Oh, c’est en fait difficile à expliquer. Cela arrive souvent en informatique », a-t-il déclaré, expliquant que la différence était significative pour les programmeurs de la NASA, mais pas dans cette classe.

“Ces petits chiffres comptent parce qu’ils s’accumulent au fur et à mesure que vous voyagez dans l’espace. Ça n’a pas d’importance ici… mais c’est une bonne question.

Erick Salcido, 16 ans, a déclaré qu’il voulait d’abord quitter la classe, car “c’était trop”. Contrairement à ses autres classes, il ne peut pas laisser les devoirs à la dernière minute. Il lui faut des jours ou une semaine pour terminer une mission, et il n’y était pas habitué, a-t-il déclaré.

“Nous venons du Mexique et ma mère m’a dit : ‘Pour être honnête, si tu me disais ça au Mexique, je te laisserais quitter l’école et je te mettrais au travail.’ ”

C’était une réalisation qui donne à réfléchir pour lui.

“J’ai pensé OK, c’est une très bonne opportunité.”

Maintenant, une carrière dans le développement Web est attrayante. Il aime la sensation d’exécuter son code avec succès – et il sait que les développeurs Web peuvent gagner beaucoup d’argent.

Cela signifierait beaucoup pour lui et sa famille, qui ont immigré de l’État mexicain de Jalisco en 2019 et qui, il y a quelques années à peine, ont eu du mal à trouver un logement. Il compte rendre ses parents fiers.

Frida Gonzalez, 16 ans, a amélioré son GPA après avoir suivi le cours d’informatique l’année dernière et a prononcé des discours sur son expérience pour le Ed Equity Lab devant des «personnes importantes», ce qu’elle ne pouvait pas imaginer auparavant.

Frida Gonzalez, 16 ans, élève de 11e à la Birmingham High School, est mentor pour un cours d’informatique pour les élèves de 10e offert par l’Université de Stanford.

(Mel Melcon / Los Angeles Times)

Frida dit fièrement qu’elle postule à Stanford l’année prochaine. Elle a toujours voulu étudier la médecine et devenir pédiatre, mais après avoir suivi le CS 105, elle pourrait se lancer dans la biotechnologie ou la bio-ingénierie.

“Une fois que j’ai récupéré les notes pour mes devoirs, je me suis dit, oh, j’ai obtenu une bonne note et c’est exactement ce que [Stanford students] faites. Cela m’a donné la confiance nécessaire pour dire, OK, peut-être que Stanford n’est pas si loin.

William Lopez, 15 ans, a déclaré que la classe avait été plus difficile que toute autre. Il lui faut des heures pour prendre de bonnes notes de cours, et il doit être bon en gestion du temps pour équilibrer cette étude indépendante, ses autres cours et ses sports.

Il espère étudier le génie mécanique à Stanford, UC Berkeley ou MIT. Mais après avoir suivi le cours, il a un nouvel intérêt pour la programmation informatique.

“J’ai découvert que j’aimais vraiment l’informatique et que cela m’intéressait autant que le génie mécanique, et que je voulais en fait faire une double majeure ou quelque chose comme ça”, a-t-il déclaré.

Réussir dans la classe l’a rendu plus confiant dans toutes les autres classes. “Cela me donne en quelque sorte cette mentalité, comme, ce n’est pas aussi difficile que ça, donc je sais que je peux le faire.”

Il s’est fixé pour objectif de devenir ingénieur de la NASA.

“Rêvez grand, vous savez?”