Pas plus tard que la semaine dernière, nous avons rendu compte de ce qui semblait être un nouveau pneu de Continental. Filippo Ganna a utilisé ce qui semblait être un nouveau Grand Prix 5000 tubeless avec un flanc beige pour les championnats du monde de contre-la-montre. Quelques jours plus tard, lors des championnats du monde de course sur route, nous avons repéré plusieurs pilotes, dont les pilotes Ineos Tom Pidcock, Luke Rowe, Michal Kwiatkowski et le champion britannique Ben Swift, pilotant ce qui semble être une version entièrement noire de ce même pneu. Cette fois, les mécaniciens n’ont pas noirci la marque sur le flanc, ce qui signifie que l’étiquette « Continental Grand Prix 5000 S TR » était clairement visible. Cette marque “S TR” confirme presque qu’il s’agit d’un nouveau pneu, mais la question reste de savoir quelles mises à jour ce nouveau pneu propose.
Continental reste discret sur toute mise à jour ou même sur l’existence d’un nouveau pneu, mais il semble que le pneu puisse être quelque chose de spécial. Paris Roubaix est considéré comme le dernier véritable bastion des boyaux dans le cyclisme sur route. Cependant, sur la base des sorties de reconnaissance d’aujourd’hui et d’hier, presque toutes les équipes utilisant des pneus Continental, jusqu’à chaque pilote individuel, semblent passer au nouveau pneu tubeless pour l’Enfer du Nord de ce week-end.
Jusqu’à présent, nous avons repéré Groupama-FDJ, Ineos Grenadiers, FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope, Movistar et Bahrain-Victorious tous à bord des pneus neufs. D’après ce que nous avons vu lors de la reconnaissance de Roubaix, la plupart des pilotes utilisent un pneu de 30 mm de large à l’avant, associé à un 32 mm à l’arrière.
Quoi ?
Ce flanc beige/transparent tubeless a attiré notre attention la semaine dernière, mais la nouvelle marque sur un pneu entièrement noir cette semaine est le premier signe que ce pneu offrira une mise à jour sur le GP5000. D’après ce que je peux voir, le dessin de la bande de roulement de ce pneu apparemment nouveau est identique à celui du pneu GP5000 actuel, donc toute différence réside probablement dans le composé et la construction.
Cette marque « S » n’est pas nouvelle pour Continental. La marque allemande a lancé le Grand Prix 5000 en 2018, remplaçant la gamme GP4000, l’un des pneus les plus populaires du marché depuis plus d’une décennie. Cependant, avant cela, Continental a présenté une mise à jour de son GP4000 avec un pneu censé offrir une meilleure adhérence et une résistance au roulement réduite, le GP4000 S II. Cela suggère que le «S» de ce nouveau GP 5000 S TR est un indice que le nouveau pneu est une version mise à jour et encore plus rapide du 5000 que nous connaissons.
Au cours des trois dernières années, nous avons vu les Ineos Grenadiers passer aux roues Lightweight pour les étapes d’escalade, ignorer l’appel du Big Disc à s’en tenir aux freins sur jante et s’en tenir religieusement aux pneus tubulaires, principalement pour réduire le poids de leurs Pinarello Dogmas à la limite de poids UCI de 6,8 kg.
Pour une équipe si concentrée sur le poids du vélo et ayant au moins partiellement opté pour les freins à disque, le fait que de nombreux pilotes Ineos aux «Worlds» choisissent le nouveau pneu tubeless est peut-être une indication de son potentiel de gain de poids.
L’un des favoris des pré-mondiaux, Tom Pidcock, a terminé sixième sur un frein à disque Dogma F avec les nouveaux pneus GP 5000 S TR sur un parcours avec un gain vertical important. Bien sûr, les pilotes Ineos peuvent également connaître une diminution phénoménale de la résistance au roulement, ce qui influence le choix des pneus. De plus, le gain de poids dans un pneu est probablement minime et peut-être annulé par le poids accru d’une jante tubeless par rapport à celui d’une jante tubulaire. Pourtant, l’expérience nous dit qu’Ineos est parfois heureux de renoncer à des gains marginaux en échange d’une économie de poids, il est donc peu probable que cette configuration de pneus et de roues ajoute beaucoup de poids supplémentaire aux vélos de l’équipe.
Une chose est sûre, le poids ne sera pas un facteur critique sur les routes et les pavés entre Compiègne et Roubaix. L’adhérence, la résistance à la perforation et la résistance au roulement sont beaucoup plus importantes. Par rapport aux boyaux 28 mm Competition ProLTd que nous avons vus des équipes Conti courir lors de la dernière édition de Paris-Roubaix, les options 30 et 32 mm disponibles avec le nouveau pneu pourraient être les plus grandes motivations pour le changement pour ce week-end. Cette largeur supplémentaire devrait offrir une adhérence supplémentaire et mieux faire rouler les pierres. Si les nouveaux pneus n’étaient apparus que pour Roubaix, nous pouvions être sûrs que la largeur supplémentaire était le facteur majeur ici, mais les avoir vus à la fois dans les mondes du TT et de la course sur route suggère que ce sont plus qu’un poney à un tour.
TR Qui ?
Celui-ci pourrait être un peu plus facile. On pourrait supposer que le TR est une abréviation de Tubeless Ready. « Pas grave », vous entendez-vous dire, « le GP 5000 TL actuel est déjà une option tubeless de Continental ». Cependant, le GP 5000 TL n’est compatible qu’avec les jantes à crochet. En regardant de près les pneus S TR, Continental a à la fois des tampons de pression de pneu « Hooked Max » et « Hookless Max » sur le pneu. Ces timbres, ainsi que le fait que Movistar a le nouveau pneu sur ses Zipp 303 Firecrests sans crochet, confirment que le nouveau pneu doit être compatible sans crochet.
Le GP 5000 S TR semble certainement être un produit fini, avec une marque complète et au moins deux options de couleur. Avec les reconnaissances terminées et le jour de la course à venir ce week-end, il sera intéressant de voir si les équipes s’en tiennent à leurs nouvelles configurations tubeless ou si certaines reviennent au tubulaire. Indépendamment de ce qui se passe le jour de la course, le grand nombre de pilotes testant des configurations tubeless cette semaine est un indicateur de l’orientation des tendances des pneus. J’ai entendu un représentant du fabricant discuter de la façon dont tous les pilotes rouleront bientôt en tubeless pour toutes les courses. Qu’il s’agisse d’une discussion sur les tabourets de bar du secteur Roubaix ou d’un véritable signe de ce à quoi s’attendre, seul le temps nous le dira.
