Ces cavernes souterraines tortueuses peuvent abriter des mystères et de grands contes et conduire au trésor d’un pirate ou à un nid de vampires – si vous avez déjà regardé des films des années 1980 tels que “The Goonies” ou “The Lost Boys”.
Beaucoup de ces réseaux naturels cachés et les merveilles qu’ils contiennent restent cependant inexplorés, car ils sont dangereux et parfois inaccessibles.
Les progrès technologiques pourraient aider les scientifiques à surmonter les défis liés à l’étude de ces systèmes souterrains – et au-delà. Dans notre quête de recherche de vie en dehors de la Terre, les grottes extraterrestres pourraient bien contenir les preuves que nous espérons trouver.
Autres mondes
Un robot nommé ReachBot pourrait devenir le premier explorateur à ramper à l’intérieur des grottes martiennes pour rechercher des microbes.
Le bot se connecterait à un rover de surface qui pourrait fournir de l’énergie, analyser des échantillons de grottes et relayer des photos sur Terre.
L’équipe ReachBot a reçu un financement pour construire et tester un prototype dans des grottes sur Terre similaire à ce que l’on pourrait rencontrer sur Mars.
Secrets de l’océan
Le récif, qui s’étend sur plus de 600 miles (965,6 kilomètres) du Mexique au Honduras, fournit de la nourriture et un riche habitat pour la vie marine. Mais les créatures en voie de disparition qui utilisent ce récif pour naviguer vers le nord et le sud peuvent nager droit dans le danger et devenir la proie de pratiques de pêche illégales.
Désormais, les requins empruntant cette route ont de nouveaux alliés improbables dans les communautés locales le long du récif, des pêcheurs déterminés à protéger l’écosystème vital.
Nous sommes une famille
Les fossiles des premiers ancêtres humains trouvés dans les grottes de Sterkfontein en Afrique du Sud ont 1 million d’années de plus que ce que l’on soupçonnait auparavant.
Les fossiles appartiennent au genre Australopithecus, un ancien hominidé dont on pense initialement qu’il a vécu il y a 2 à 2,6 millions d’années. Maintenant, les chercheurs pensent que ces anciens ancêtres étaient il y a environ 3,4 à 3,6 millions d’années.
À travers l’univers
Bientôt, nous pourrons voir l’univers d’une manière entièrement nouvelle.
Les images devraient montrer comment les galaxies interagissent et se développent, donner un aperçu du cycle de vie violent des étoiles et même un aperçu coloré du spectre d’une exoplanète – ou comment les longueurs d’onde lumineuses révèlent les caractéristiques d’autres mondes.
Créatures fantastiques
Les pandas géants aiment le bambou, mais cela n’a pas toujours été le cas. Les ancêtres des ours rares avaient une alimentation beaucoup plus diversifiée qui comprenait même de la viande.
Les pandas ont fait évoluer le chiffre pour les aider à s’accrocher aux tiges ligneuses de la plante.
Le fossile a également révélé un mystère sur le pouce, qui s’est avéré être un compromis évolutif pour les pandas géants.
Découvertes
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