Remboursement des prêts étudiants : ne tombez pas dans le piège de ces arnaques

Le gouvernement fédéral avance au rythme de la mélasse froide, vous ne devriez donc pas être surpris que le Département américain de l’éducation n’a pas encore révélé comment demander l’allégement de la dette des étudiants promis en août.

Mais vous devez toujours être patient, car toute personne proposant de vous aider à postuler maintenant pourrait être un escroc.

Kevin Roundy, directeur technique senior de la société de sécurité Internet NortonLifeLock à Culver City, a déclaré avoir vu plusieurs escroqueries visant des emprunteurs recherchant en ligne des conseils sur la remise de prêt. L’objectif, a-t-il dit, est de vous inciter à vous inscrire à un service qui va vous coûter de l’argent – ou à refinancer votre dette en un nouveau prêt étudiant émis par le secteur privé.

Par exemple, dit-il, certains vous dirigeront vers un site qui essaie de vous persuader de ne pas suivre les conseils de votre agent de prêt étudiant. Le site prétendra que le réparateur vous donnera de mauvaises conditions, mais “nous vous donnerons les meilleures conditions”, a déclaré Roundy. Ou ils vous proposeront de présenter votre demande de remise de dette directement au service de l’éducation, sans passer par votre agent de prêt.

Mais la réalité est la suivante : il n’y a pas de meilleure offre et vous pourrez postuler directement au département par vous-même.

“Ils essaient de donner l’impression qu’ils suppriment l’intermédiaire”, a déclaré Roundy, alors qu’en fait, ils essaient de s’insérer en tant qu’intermédiaire.

Certains essaient de vous joindre au téléphone, où ils vous promettent des paiements mensuels inférieurs si vous refinancez vos prêts étudiants par l’intermédiaire du prêteur de leur choix, a déclaré Roundy. Mais les prêts émis par le secteur privé ne sont pas éligibles à la remise de dette annoncée en août, ni à aucune des autres options favorables aux emprunteurs proposées par le gouvernement fédéral.

Plus il y a de personnes qui visitent les sites des escrocs, plus ils apparaîtront dans les résultats de recherche en ligne, ce qui attirera plus de personnes vers eux.

Roundy a déclaré qu’il avait visité plusieurs de ces sites, et bien qu’il n’en ait vu aucun qui imite le site du ministère de l’Éducation studentaid.gov site, ils ont toujours l’air très professionnels. “Malheureusement, l’un des problèmes que nous avons … [is] si nous voyons un site qui a l’air vraiment élégant, nous pensons: “Oh, cela doit être légitime” », a-t-il déclaré.

Les critiques en ligne des sites montrent que “les gens réalisent assez rapidement qu’ils ont été arnaqués”, a déclaré Roundy. Néanmoins, ils “ont du mal à récupérer leur argent”.

Sur son portail de prêt étudiant, le Service de l’éducation met en garde que les escrocs peuvent essayer de vous attirer en prétendant que le temps est compté pour obtenir une remise de prêt. D’autres apparitions véhiculent un sentiment d’urgence similaire, selon le département, notamment: «Vos prêts étudiants peuvent être admissibles à une libération complète. Les inscriptions sont premier arrivé, premier servi » et « Alertes aux étudiants : Votre prêt étudiant est signalé pour annulation en attendant la vérification. Appelle maintenant!”

Ce genre de ton est un signe certain d’escroquerie, dit le ministère. Un autre cadeau mort est lorsque quelqu’un vous demande de l’argent à l’avance ou sur une base mensuelle récurrente en échange d’une annulation totale de la dette, selon le département.

Un troisième drapeau rouge est lorsqu’un site vous demande votre nom d’utilisateur et votre mot de passe de l’aide fédérale aux étudiants. Le département de l’éducation “et ses partenaires ne vous demanderont jamais votre mot de passe d’identification FSA. C’est une garantie », indique le site Web du ministère.

Pour éviter de vous faire avoir, voici quelques points supplémentaires à retenir.

1. Il n’y a pas d’urgence à postuler. Le service de l’éducation devrait rendre les formulaires de demande disponibles en ligne en octobre, et vous pouvez inscrivez-vous pour être averti par email lorsque les formulaires sont disponibles. Vous aurez besoin d’avoir un compte sur studentaid.gov, mais vous devriez en avoir un quoi qu’il en soit – vous en aurez besoin pour vous assurer que vos coordonnées et votre historique de paiement sont corrects.

Soit dit en passant, le ministère a déclaré que les emprunteurs qui respectent les limites de revenu annuel (pas plus de 125 000 $ pour une personne seule ou 250 000 $ pour un couple) seront automatiquement admissibles à une remise de prêt s’ils disposent déjà de leurs informations sur le revenu. Donc, si vous avez déposé des déclarations de revenus annuelles dans le cadre d’un plan de remboursement axé sur le revenu, vous ne devriez pas avoir à remplir de formulaire pour recevoir la remise de prêt annoncée en août.

2. Vous n’avez pas besoin de payer qui que ce soit pour obtenir la remise de prêt promise. Il n’y aura pas de frais impliqués, et le département dit que le formulaire (si vous devez postuler) sera simple à remplir. Quiconque propose de vous aider moyennant des frais essaie de profiter de vous.

Certes, votre situation peut être compliquée – par exemple, vous pouvez avoir plusieurs types de prêts étudiants différents, et si vos parents vous réclament toujours comme personne à charge, ce sont leurs revenus, et non les vôtres, qui détermineront votre admissibilité. Mais vous devriez être en mesure de naviguer en suivant les instructions énoncées sur studentaid.gov.

3. Méfiez-vous de quiconque demande des informations financières sensibles. Les escrocs ne peuvent pas accéder aux informations sur votre prêt étudiant ou votre compte bancaire à moins que vous ne les leur donniez. Alors ne le faites pas. Et si un site prétendant être une agence gouvernementale officielle demande ces informations, vérifiez attentivement son adresse Web – il peut s’agir d’une version légèrement modifiée de la réalité.

4. Personne ne peut faire disparaître immédiatement toutes vos dettes. Un discours commun des escrocs est une promesse d’annulation immédiate et totale de la dette. C’est une offre qu’ils ne peuvent pas remplir.

Le gouvernement fédéral dispose d’un nombre de programmes qui peut remettre la dette après 10 à 25 ans de mensualités, mais celles-ci ne sont guère instantanées. La nouvelle remise générale, quant à elle, est plafonnée à 10 000 $ (ou 20 000 $ pour les emprunteurs qui ont reçu des subventions Pell), ce qui est inférieur à ce que de nombreux emprunteurs doivent. (Et ce plan est en train d’être contestée en justice.) Ainsi, l’allégement total et instantané de la dette est une offre trop belle pour être vraie.

5. Vous devrez peut-être tenir compte de votre facture d’impôt de l’État. À l’heure actuelle, le montant de la dette annulée dans le cadre du plan général de Biden serait imposable en tant que revenu par la Californie. Les deux principaux législateurs de l’État ont promis d’adopter une solution législative d’ici la date d’échéance des impôts en avril.

6. Si vous êtes victime d’une arnaque, vous pouvez limiter les dégâts. Le ministère de l’Éducation conseille aux personnes qui se rendent compte qu’elles ont été escroquées de parler dès que possible à l’entreprise qui gère leurs prêts étudiants fédéraux pour bloquer ou révoquer tout changement.

D’autres mesures recommandées par le ministère comprennent l’arrêt de tous les paiements à l’escroc par votre banque ou votre société de carte de crédit et le dépôt d’une plainte auprès du département, le fédéral Bureau de protection financière des consommateurs et le Commission fédérale du commerce.