Rocket Lab a réalisé son 30e lancement de fusée Electron depuis le premier en 2017 et a déployé son 150e satellite en orbite.
La mission, appelée Le hibou déploie ses ailesa quitté le site de lancement de Rocket Lab en Nouvelle-Zélande vendredi matin heure locale, jeudi après-midi aux États-Unis
Rocket Lab a partagé une vidéo montrant la fusée Electron, le cheval de bataille de la société, explosant vers le ciel :
Peu de temps après, la fusée a mis en orbite un seul satellite – le StriX-1 – pour la société japonaise d’observation de la Terre Synspective.
Le satellite est maintenant sur une orbite terrestre circulaire de 350 milles (563 kilomètres), rejoignant d’autres satellites StriX lancés par Rocket Lab en février 2022 et décembre 2020 dans le cadre de la constellation de satellites d’observation de la Terre de Synspective.
“Eh bien, les gens lancent 30 et 150 satellites livrés avec succès jusqu’à la date d’orbite”, a déclaré le PDG de Rocket Lab, Peter Beck. a dit dans un tweet peu après le décollage de la fusée. “Il est difficile d’expliquer à quel point l’équipe travaille dur pour que cela paraisse facile.”
Selon Rocket Lab, la mission de vendredi était le septième lancement Electron de la société cette année, ce qui lui donne un taux de réussite de mission de 100% jusqu’à présent pour 2022.
La mission a également marqué le 300e moteur Rutherford envoyé dans l’espace sur un booster Electron. Le moteur, conçu et construit par Rocket Lab, est le premier moteur-fusée orbital alimenté par pompe électrique imprimé en 3D au monde.
Alors que la société s’oriente vers la création d’un système de récupération d’appoint, Rocket Lab a également souligné qu’elle avait récemment effectué son premier test de tir réussi d’un moteur de premier étage Rutherford réutilisé.
Contrairement à son principal concurrent, SpaceX, qui fait atterrir le premier étage de ses boosters à la verticale peu de temps après le lancement afin qu’ils puissent être réutilisés dans des missions ultérieures, Rocket Lab développe un système qui utilise un hélicoptère pour arracher le premier étage de l’Electron du ciel alors qu’il descend sur Terre, ralenti par un parachute.
L’hélicoptère n’a pas été déployé lors de la dernière mission de vendredi, laissant une équipe de récupération pour transporter le propulseur de l’Electron depuis l’océan. Mais Rocket Lab a dit il prévoit de faire une deuxième tentative d’utilisation d’un hélicoptère pour attraper le propulseur Electron lors d’une mission à venir après son premier effort en mai, qui a été considéré comme un succès partiel.
Pour sa fusée de nouvelle génération, la Neutron, les ingénieurs du Rocket Lab espèrent imiter la procédure d’atterrissage de SpaceX.
Dans l’immédiat, Rocket Lab se prépare à lancer sa première mission Electron depuis le Launch Complex 2 à Wallops Island, en Virginie, alors que la société cherche à établir une base de lancement permanente aux États-Unis, une décision conçue en partie pour attirer plus de clients vers son service de déploiement de satellites commerciaux.
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