Des soi-disant « référendums » sont en cours dans des régions Ukraine occupée par les troupes russes, les habitants étant invités à voter sur des propositions visant à ce que les quatre régions ukrainiennes déclarent leur indépendance puis rejoignent la Russie.
Les scrutins, organisés à la hâte après avoir été annoncés cette semaine, doivent se dérouler jusqu’à mardi. Ils ont été largement condamnés à l’ouest comme illégitimes et semblent être une mince tentative pour couvrir l’annexion illégale des régions par Moscou.
Les agences de presse russes ont déclaré que le vote dans les provinces de Louhansk, Donetsk, Kherson et Zaporizhzhia avait commencé vendredi matin.
La Russie ne contrôle totalement aucune des quatre régions, où les hostilités militaires se poursuivent, et une grande partie de la population a fui depuis le début de la guerre en février. Certaines parties des régions de Donetsk et Louhansk sont contrôlées par des mandataires russes depuis 2014.
Le président Vladimir Poutine a indiqué que le Kremlin utiliserait les référendums pour reconnaître le territoire comme russe, et même menacé cette semaine que la Russie défendrait les nouvelles acquisitions en utilisant toutes les options disponibles, y compris les armes nucléaires.
“L’empiètement sur le territoire russe est un crime qui vous permet d’utiliser toutes les forces de légitime défense”, a déclaré jeudi Dmitri Medvedev, ancien président russe et aujourd’hui vice-président du Conseil de sécurité, dans un message sur Telegram. “C’est pourquoi ces référendums sont si redoutés à Kyiv et dans l’ouest.”
À Kyiv, des responsables ont déclaré que les votes n’auraient aucun effet sur la situation sur le terrain ou sur la contre-offensive de l’armée ukrainienne.
“Il n’y a pas de référendum. Il y a un exercice de propagande qui s’appelle un référendum », a déclaré Mykhailo Podolyak, un haut responsable du président ukrainien Volodymyr Zelenskiy. “Cela ne signifie rien. Ce seront quelques mises en scène où il y aura des caméras de télévision russes. »
De nombreuses personnes dans les zones occupées ne savaient pas comment les référendums se dérouleraient et ont déclaré qu’il y avait eu peu de publicité ou de campagne. Une vidéo de Donetsk aurait montré des «commissions de vote mobiles» allant de maison en maison demandant aux gens de venir dans la cour et de voter, attirant les résidents avec des haut-parleurs.
La Russie a annexé la Crimée en 2014 après un référendum également critiqué comme illégitime.
L’Organisation pour la sécurité et la coopération en L’Europe (OSCE), qui surveille les élections, a énuméré un certain nombre de raisons pour lesquelles les référendums n’auraient pas force de loi : ils ne respectent pas les normes internationales, vont à l’encontre de la loi ukrainienne, les zones ne sont pas sécurisées, il n’y aura pas d’observateurs indépendants et beaucoup de la population a fui.
Kyiv a lancé ce mois-ci une contre-offensive qui a repris des pans de territoire, sept mois après que Poutine a ordonné l’invasion de l’Ukraine, déclenchant une guerre qui a tué des milliers de personnes, déplacé des millions de personnes et endommagé l’économie mondiale.
Les référendums avaient été discutés pendant des mois par les autorités pro-Moscou, mais les récentes victoires de l’Ukraine ont provoqué une bousculade des responsables pour les programmer.
Alors que Poutine a également annoncé cette semaine un conscription militaire pour enrôler 300 000 soldats pour combattre en Ukraine, Moscou semble tenter de reprendre le dessus dans le conflit. La Russie a affirmé que les référendums étaient une occasion pour les habitants de la région d’exprimer leur point de vue.
“Dès le début de l’opération… nous avons dit que les peuples des territoires respectifs devaient décider de leur sort, et toute la situation actuelle confirme qu’ils veulent être maîtres de leur destin”, a déclaré le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov. la semaine.
L’Ukraine affirme que la Russie a l’intention de présenter les résultats du référendum comme un signe de soutien populaire et de les utiliser comme prétexte à l’annexion, à l’instar de sa prise de contrôle de la Crimée en 2014, que la communauté internationale n’a pas reconnue.
Un résultat en faveur de la Russie est considéré comme inévitable. Le référendum en Crimée en 2014, critiqué internationalement comme truqué, a eu un résultat officiel de 97% en faveur d’une annexion formelle.
“Si tout cela est déclaré territoire russe, ils peuvent déclarer qu’il s’agit d’une attaque directe contre la Russie afin de pouvoir se battre sans aucune réserve”, a déclaré le gouverneur régional de Louhansk, Serhiy Gaidai, à la télévision ukrainienne.
Les référendums ont été dénoncés par des dirigeants mondiaux, dont le président américain, Joe Biden, le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, et le président français, Emmanuel Macron, ainsi que l’OTAN, l’UE et l’OSCE. Les “faux référendums” étaient “illégaux et illégitimes”, a déclaré l’Otan jeudi.
L’OSCE, qui surveille les élections, a déclaré que les résultats n’auraient aucune force juridique car ils n’étaient pas conformes à la loi ukrainienne ou aux normes internationales et que les zones n’étaient pas sécurisées. Il n’y aura pas d’observateurs indépendants et une grande partie de la population d’avant-guerre a fui.
La Russie considère Lougansk et Donetsk, qui forment ensemble la région du Donbass partiellement occupée par Moscou en 2014, comme des États indépendants.
