BOSTON – La perte de myéline, une couche isolante protectrice autour des neurones, est un facteur clé de nombreuses maladies neurologiques, notamment la sclérose en plaques, les traumatismes crâniens et médullaires, les accidents vasculaires cérébraux et la démence ; cependant, il n’existe actuellement aucun test d’imagerie pour identifier avec précision une telle démyélinisation et la distinguer des autres processus pathologiques qui se produisent dans ces conditions.
Des chercheurs du Massachusetts General Hospital (MGH) ont maintenant mis au point un tel test : un traceur de démyélinisation radioactif qui peut être détecté par tomographie par émission de positrons (TEP). Ils ont évalué son utilisation chez l’homme dans une étude publiée dans le Journal européen de médecine nucléaire et d’imagerie moléculaire.
“Disposer d’un outil d’imagerie spécifique à la démyélinisation peut aider à mieux comprendre la contribution de la démyélinisation à différentes maladies et à mieux surveiller une maladie ou la réponse à un traitement, par exemple, un traitement remyélinisant”, déclare le co-auteur principal Pedro Brugarolas, PhD, chercheur au Gordon Center for Imaging du MGH et professeur adjoint de radiologie à la Harvard Medical School.
Chez des volontaires sains, Brugarolas et ses collègues ont étudié la sécurité de leur nouveau traceur PET, appelé [18F]3F4AP – et a cherché à voir ce qu’il advenait après son injection intraveineuse dans le corps. C’était la première fois que le traceur était administré à l’homme, à la suite d’études menées sur des singes.
Le traceur s’est largement distribué dans tout le corps, y compris dans le cerveau, l’organe d’intérêt. De plus, l’équipe a calculé l’exposition aux rayonnements des volontaires à partir du traceur et ils ont effectué des évaluations de sécurité de base.
Comme prévu pour les traceurs TEP, la dose de rayonnement était dans les limites normales et nous n’avons pas vu de signes qui pourraient indiquer que le traceur n’était pas sûr », explique le co-auteur principal Moses Wilks, PhD, assistant en physique au MGH et un professeur à la Harvard Medical School. Une découverte inattendue a été que le traceur a été éliminé de la circulation plus rapidement que prévu, ce qu’ils prévoient d’étudier plus avant.
Les scientifiques espèrent que leurs découvertes aideront à faire avancer la recherche liée aux maladies impliquant la démyélinisation.
“Donner un nouveau traceur aux humains est un gros problème car cela nécessite de pouvoir fabriquer le traceur dans un environnement stérile, de démontrer à la Food and Drug Administration américaine que la trace répond à un contrôle de qualité très strict et d’obtenir l’autorisation de l’agence pour administrer aux humains », explique l’auteur principal Georges El Fakhri, PhD, directeur du Gordon Center for Medical Imaging au MGH et professeur de radiologie à la Harvard Medical School.
“Une fois qu’un traceur a été chez l’homme pour la première fois et qu’il s’est avéré sûr – ce que montre cette étude – il est plus facile pour d’autres chercheurs de l’utiliser.”
Les co-auteurs supplémentaires incluent Jacqueline Noel, Julia-Ann Kaiser, Danielle R. Vesper, Karla M. Ramos-Torres, Nicolas J. Guehl, Marina T. Macdonald-Soccorso, Yang Sun, Peter A. Rice, Daniel L. Yokell, Ruth Lim et Marc D. Normandin.
Ce travail a été soutenu par les National Institutes of Health.
À propos de l’hôpital général du Massachusetts
Le Massachusetts General Hospital, fondé en 1811, est le premier et le plus grand hôpital universitaire de la Harvard Medical School. Le Mass General Research Institute mène le plus grand programme de recherche en milieu hospitalier du pays, avec des opérations de recherche annuelles de plus d’un milliard de dollars et comprend plus de 9 500 chercheurs travaillant dans plus de 30 instituts, centres et départements. En août 2021, Mass General a été nommé n ° 5 dans la liste US News & World Report des «meilleurs hôpitaux d’Amérique». MGH est un membre fondateur du système de santé Mass General Brigham.
