Les séquelles de l’infection à coronavirus (COVID-19) ont été immenses. Des personnes ont signalé des symptômes neurologiques, notamment des difficultés à penser ou à se concentrer. Des maux de tête, des problèmes de sommeil, des étourdissements, des picotements, une perte d’odorat ou de goût, une dépression, etc. ont été signalés.
Mais la question est, pourquoi certaines personnes ont-elles des effets persistants de l’infection ? Pourquoi l’infection au Covid entraîne-t-elle parfois une incapacité à dormir ainsi qu’un “brouillard cérébral” ? Les scientifiques des National Institutes of Health des États-Unis ont publié une petite nouvelle étude qui tente de répondre à ces questions.
L’étude suggère que la réponse immunitaire déclenchée par les infections à Covid endommage les vaisseaux sanguins du cerveau et pourrait être responsable de longs symptômes de Covid.
L’article a été publié dans la revue Brain. Les résultats sont basés sur des autopsies cérébrales de neuf personnes décédées subitement après avoir contracté le virus.
L’équipe a découvert que c’étaient les propres anticorps des gens qui attaquaient les cellules tapissant les vaisseaux sanguins du cerveau, provoquant une inflammation et des dommages.
On dit que cette découverte particulière pourrait expliquer pourquoi certaines personnes ont ces effets persistants de l’infection et les découvertes peuvent également aider à concevoir de nouveaux traitements pour le long Covid.
“Les patients développent souvent des complications neurologiques avec le COVID-19, mais le processus physiopathologique sous-jacent n’est pas bien compris”, a déclaré le scientifique du NIH Avindra Nath, qui est l’auteur principal de l’article.
Dans la déclaration, il a en outre ajouté : “Nous avions déjà montré des dommages aux vaisseaux sanguins et une inflammation dans le cerveau des patients lors de l’autopsie, mais nous n’avons pas compris la cause des dommages. Je pense que dans cet article, nous avons acquis des informations importantes sur la cascade d’événements.”
En savoir plus sur l’étude
Après avoir analysé les rapports de neuf individus, âgés de 24 à 73 ans, les scientifiques ont découvert que les anticorps produits contre le Covid-19 ciblaient par erreur les cellules qui forment la “barrière hémato-encéphalique”.
Il est entendu que les dommages causés à ces cellules peuvent provoquer une fuite de protéines, des saignements et des caillots, ce qui augmente le risque d’accident vasculaire cérébral. Les fuites incitent également les cellules immunitaires appelées macrophages à se précipiter sur le site pour réparer les dommages, provoquant une inflammation.
Les processus cellulaires normaux dans les zones ciblées par l’attaque ont été gravement perturbés, a-t-on constaté. Cela avait des implications sur des choses telles que leur capacité à détoxifier et à réguler le métabolisme.
Plus important encore, les dernières découvertes peuvent aider les experts et les scientifiques à en savoir plus sur les patients présentant des symptômes neurologiques à long terme.
Il existe des possibilités que de nouveaux traitements puissent être développés, comme un médicament qui cible l’accumulation d’anticorps sur la barrière hémato-encéphalique.
Nath a déclaré: “Il est tout à fait possible que cette même réponse immunitaire persiste chez les patients atteints de Long COVID, entraînant une lésion neuronale.”
Il a ajouté que cela signifierait qu’un médicament qui réduit cette réponse immunitaire pourrait aider ces patients. Il a dit: “Donc, ces découvertes ont des implications thérapeutiques très importantes.”
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