Des centaines de millions de dollars de financement fédéral de secours contre les coronavirus sont acheminés vers les gouvernements locaux du Wisconsin dans le cadre de l’American Rescue Plan Act, un plan de relance fédéral massif.
Mais quelques petites communautés du Wisconsin ont refusé l’argent.
Quatre communautés du Wisconsin – la ville de Wood River, la ville de Big Falls, le village de Conrath et la ville de Piehl – ont rejeté un total de 129 266 $. C’est une infime fraction des 410 millions de dollars envoyés à plus de 1 800 petites communautés du Wisconsin.
Le ministère du Revenu de l’État a pris la responsabilité de distribuer l’aide à ces petites communautés, connues sous le nom d’unités sans droit et qui comptent généralement moins de 50 000 habitants. Les juridictions plus importantes, y compris de nombreuses villes et comtés, ont reçu directement le financement fédéral.
Données nationales : les refus d’aide ARPA sont rares
Dans tout le pays, il est rare que les communautés refusent le financement de l’ARPA, et les endroits qui l’ont fait ont tendance à être très petits, a déclaré Mike Wallace, directeur législatif de la National League of Cities.
“Le calcul qu’ils font est:” Combien cela coûterait-il d’administrer ce programme localement, par rapport à combien nous serions en mesure de nous reconnecter à l’économie, soit en aidant les résidents, soit en maintenant les services et les opérations du gouvernement? “, A déclaré Wallace. . “Et je pense que, pour les plus petits bénéficiaires, le montant des fonds est vraiment trop faible pour supporter la charge administrative.”
La Ligue analysé comment 15 États ont alloué des fonds à partir du plan de relance historique et a constaté que, dans cet échantillon, moins de 3 % des communautés de moins de 50 000 habitants avaient choisi de refuser le financement. La population moyenne d’une communauté qui a refusé l’argent était de 261 personnes et était éligible à moins de 100 000 $.
“Ce sont des quantités extrêmement faibles”, a déclaré Wallace. “Ce que cela nous dit vraiment, c’est que le financement, les subventions qui sont allées aux gouvernements locaux – ils étaient très importants. Ils étaient nécessaires.”
Dans tout le pays, les municipalités ont obtenu 65 milliards de dollars du plan de sauvetage de 1,9 billion de dollars, et le potentiel de ces dollars est « très flexible », a déclaré Wallace.
Entre autres utilisations, les gouvernements locaux pourraient instituer une prime pour les travailleurs essentiels ou investir dans des infrastructures, comme l’Internet haut débit ou des projets d’eau et d’égouts. L’argent peut être dépensé directement pour l’atténuation du COVID-19 – des choses comme l’amélioration de la ventilation dans un bâtiment du comté – ainsi qu’un plus large éventail de projets de santé publique, comme la prévention de la violence. De plus, les communautés peuvent aider les groupes réputés avoir été touchés de manière disproportionnée par la pandémie, et cela va des subventions aux entreprises aux bons de logement d’urgence aux familles à risque. De plus, les gouvernements locaux peuvent utiliser une partie des fonds pour les frais administratifs et salariaux nécessaires pour administrer eux-mêmes les programmes ARPA.
Pourquoi certaines villes du Wisconsin rejettent l’aide
La ville de Big Falls, dans le comté rural de Rusk, devait recevoir un financement de l’ARPA en 2020 et 2021. Mais Jim Jennerman, qui travaille comme commis à temps partiel de Big Falls, a déclaré qu’il ne croyait pas que la ville d’environ 100 personnes avait beaucoup d’utilité. pour l’argent. En 2020, Big Falls n’avait que 117 171 $ de dépenses totales, selon le ministère du Revenu du Wisconsin.
“Nous sommes une communauté suffisamment petite pour que nous n’ayons pas vraiment été beaucoup touchés par COVID lui-même”, a déclaré Jennerman.
Big Falls aurait reçu un total de 13 293 $. Par comparaisonla ville de Milwaukee a reçu plus de 394 millions de dollars et Madison a reçu 47 millions de dollars.
Les petites communautés du Wisconsin avaient jusqu’à la mi-2021 pour faire savoir à l’État si elles prévoyaient d’accepter l’argent. La grande majorité des lieux qui ont accepté ont désormais jusqu’en 2024 pour affecter le financement à des usages spécifiques, et jusqu’à la fin de 2026 pour le dépenser.
“C’était beaucoup de paperasse empilée en plus de toutes les autres paperasses que les employés doivent faire – que moi, en tant que retraité de 71 ans, je n’ai pas vraiment à perdre mon temps à faire”, a déclaré Jennerman.
Bien que l’argent aurait été remis sous forme de subvention plutôt que de prêt nécessitant un remboursement, Jennerman a ajouté: “Je devais quand même déclarer tout ce que j’obtenais, et l’État avait suffisamment de crochets sur moi comme ça.”
Plus au nord, dans le comté d’Oneida, la ville de 90 personnes de Piehl a rejeté 8 896 $ de financement COVID-19. Le budget de Piehl est petit – moins de 100 000 dollars – et la pandémie n’a pas eu beaucoup d’impact sur les opérations quotidiennes, a déclaré le président de la ville, Joseh Dessellier.
“Tout ce que nous avions à faire était d’acheter des produits de nettoyage pour les élections et c’est tout”, a déclaré Dessellier. “Nous n’avons pas d’autres installations en ville.”
Les responsables de la ville de Wood River dans le comté de Burnett et du village de Conrath dans le comté de Rusk n’ont pas pu être joints pour commenter. Wood River, qui compte moins de 1 000 habitants, a refusé 97 446 $. Moins de 100 personnes vivent à Conrath, qui a rejeté 9 629 $ du plan de relance.
