Que va-t-il se passer maintenant avec les poursuites pénales contre Donald Trump ?

Jusqu’au jour de l’élection du 5 novembre, Donald Trump, l’ancien et bientôt prochain président des États-Unis, risquait des années de prison. Mais son retour à la Maison Blanche en 2025 signifie que plusieurs affaires judiciaires, ainsi qu’un verdict de culpabilité prononcé par un tribunal de New York pour falsification de dossiers commerciaux, seront très probablement rejetés.

Les changements dans le statut des poursuites contre Trump sont en grande partie dus à une décision de la Cour suprême, qui a statué que les présidents bénéficient d’une large immunité contre les poursuites pour les actes officiels accomplis pendant leur mandat.

Cette décision a renvoyé les procureurs dans au moins deux affaires à la planche à dessin pour déterminer s’ils avaient une chance de succès. Au cours de son premier mandat présidentiel, Trump a nommé trois juges à la Cour suprême, lui donnant une majorité conservatrice de six voix contre trois.

De plus, comme la politique du ministère de la Justice stipule qu’un président en exercice ne peut pas être jugé dans des affaires fédérales, le procureur chargé de deux affaires fédérales contre Trump met désormais fin à ses enquêtes.

Quelles sont les poursuites judiciaires contre le nouveau président ?

Trump fait face à quatre accusations criminelles : deux au niveau fédéral portées par le conseiller spécial du ministère de la Justice, Jack Smith, une dans l’État de New York et une dans l’État de Géorgie.

Seul le procès de New York a abouti à un verdict. Là-bas, un jury a condamné Trump en juin pour 34 crimes dans le cadre d’un stratagème visant à influencer illégalement les élections de 2016 en versant de l’argent secret à l’actrice porno Stormy Daniels. Le juge Juan M. Merchan a suspendu l’affaire jusqu’au 19 novembre au moins pour permettre aux avocats des deux parties d’envisager les prochaines étapes après le résultat des élections.

Il a été reconnu responsable d’abus sexuels dans le cadre de deux poursuites civiles en diffamation intentées par le journaliste E. Jean Carroll, qui lui ont accordé 88,4 millions de dollars (83,6 millions d’euros) de dommages et intérêts au total. Trump a fait appel des deux verdicts.

Il a également fait appel d’un verdict de fraude civile qui l’oblige, lui et ses entreprises, à payer 454 millions de dollars d’amende, à la suite d’une affaire intentée par la procureure générale de New York, Letitia James.

Certes, dans les affaires fédérales, et potentiellement dans les affaires étatiques également, les roues sont sur le point de s’arrêter.

“Au moins pour les quatre prochaines années, il semble très probable que les procès seront interrompus d’une manière ou d’une autre, voire suspendus”, a déclaré à DW Eric Posner, professeur à la faculté de droit de l’Université de Chicago.

Le verdict pour « corruption en échange de silence » est en attente de jugement

Le verdict rendu dans le procès pour corruption de Trump signifie qu’il risque une peine de prison. Mais rien ne garantit qu’une sentence sera prononcée maintenant que Trump a été réélu.

Le juge Merchan a suspendu la procédure pour permettre aux procureurs de donner leur avis sur la marche à suivre à la lumière de l’arrêt de la Cour suprême sur l’immunité et la victoire électorale de l’ancien et du futur président.

« Si une peine doit être prononcée dans cette affaire, je serais surpris qu’elle soit une peine de prison, même si les 34 crimes pour lesquels il a été reconnu coupable donnent au juge le droit de prononcer une peine de prison. [esa pena]”, a déclaré Claire Finkelstein, professeur à la Carey School of Law de l’Université de Pennsylvanie, dans une interview avec DW.

« Une amende ou une probation seront très probablement imposées, et personne ne sait si cela se produira maintenant ou dans le cadre d’une peine avec sursis », a-t-il déclaré.

Trump a un avantage après avoir remporté les élections

Les présidents ont le pouvoir de gracier les criminels pour des crimes fédéraux, et les juristes se demandent si Trump pourrait l’exercer dans son propre intérêt. Il n’aura probablement pas à s’inquiéter de cette question si le ministère de la Justice met fin à ses poursuites.

La situation dans les affaires étatiques – dans lesquelles les grâces présidentielles ne s’appliquent pas – est peut-être plus ambiguë. Mais Posner a fait écho au scepticisme de Finkelstein quant à la possibilité que Trump soit sanctionné.

« Il est peu probable que le juge [Merchan] ordonnez-lui d’aller en prison, mais il pourrait lui infliger une amende ou une autre punition », a-t-il déclaré. « Le cas de la Géorgie […] “Cela existe depuis longtemps et j’imagine qu’il sera simplement suspendu, que les tribunaux décideront qu’il ne sert à rien de poursuivre un président en exercice.”