Que révèle l’étude génétique de la momie de l’infante Leonor de Castilla ?

On savait peu de choses sur l’infante Leonor de Castille, si ce n’est qu’elle mourut vers l’âge de 19 ans à Montpellier. pour des causes inconnues . Nous avons des informations contradictoires sur leurs éventuels accords de mariage. Et concernant son apparence physique, aucun document graphique enregistré n’a survécu à ce jour.

Tout a changé lorsque le 10 juin 2014, le ouverture du sarcophage contenant les restes momifiés de Doña Leonor. Peu de temps après, la recherche génétique a commencé, qui est maintenant a permis de mettre en lumière comment était physiquement l’une des filles du roi Alphonse X le Sage.

Que sait-on du nourrisson

L’Infante Doña Leonor de Castilla était la quatrième des onze fils et filles légitimes de Alphonse X le Sage (1221-1284) et les Reine Violante d’Aragon (1236-1300).

Pour les deux monarques, 1275 fut une année difficile. Entre autres problèmes, Alphonse X tomba gravement malade et perdit deux de ses enfants : l’héritier du trône, l’infant don Fernando de la Cerda, et sa fille, l’infante doña Leonor.

La mort de l’infante Leonor est survenue subitement lors d’un voyage de retour en Espagne depuis la France, où elle avait accompagné son père pour rencontrer le pape Grégoire X.

Le roi Alfonso X a décidé que Leonor devrait être enterré dans le couvent de moniales dominicaines de Caleruega (Burgos), qu’il avait lui-même fondé, et ce fut ainsi. De cette façon, les restes de l’infante ont été conservés dans le sépulcre du monastère à ce jour.

Une tombe en bois polychrome

La tombe revêt une importance particulière, non seulement pour sa signification historique mais aussi pour sa valeur technique et matérielle, puisqu’il s’agit de l’une des rares tombes du XIIIe siècle en bois polychrome. C’est pourquoi, il y a quelques années, il a été soumis à tomodensitométrie et analyse aux rayons X pour identifier la composition élémentaire des matériaux.

Lorsque le cercueil a été ouvert en 2014, les restes de Leonor ont été retrouvés enveloppés dans un morceau de tissu blanc. Au cours de la première étape de l’enquête, des vêtements et d’autres objets ont été retirés pour être analysés et reconstitués.

L’analyse génétique a été effectuée par le Groupe de génétique médico-légale et de génétique des populations du Département de médecine légale, psychiatrie et pathologie de la Faculté de médecine de l’Université Complutenseen collaboration avec le Université de Valladolid et la Université de Saint Jacques de Compostelle, à partir de deux dents bien conservées. Et il s’articule autour de deux objectifs. D’une part, établir l’origine biogéographique des restes pour vérifier si elle est cohérente avec l’ascendance généalogique de la supposée princesse européenne. Et, d’autre part, déterminer l’aspect physique le plus probable, notamment en ce qui concerne la pigmentation de la peau, des cheveux et des yeux.

Ascendance européenne ou moyen-orientale

Selon les données historiques et généalogiques connues de la famille de Doña Leonor, son ascendance était principalement européenne et dans une certaine partie de la Méditerranée orientale.

Eh bien, la génétique l’a confirmé. En analysant les marqueurs génétiques d’origine mixte, qui fournissent des informations sur l’ascendance biogéographique par les voies paternelle et maternelle, il a été possible de vérifier que les restes enterrés dans la tombe du monastère de Caleruega ont une ascendance fondamentalement européenne. Quant aux marqueurs d’origine exclusivement maternelle (ADN mitochondrial, qui n’est hérité que par nos mères), ils indiquent une origine européenne ou moyen-orientale.

Ces résultats ont été mis en contraste avec les données historiques, et sont pleinement compatibles avec ce qui est attendu selon l’arbre généalogique de l’infante.

Cheveux noirs, peau claire et yeux vert noisette

Grâce à l’étude de marqueurs génétiques liés à l’apparence physique de Mme Leonor, il a été possible de déterminer qu’il s’agissait très probablement d’une jeune femme aux cheveux noirs, à la peau claire et aux yeux vert noisette.

Bien qu’il n’ait pas été possible de comparer ces informations avec une source picturale, l’étude génétique fournit des informations sur l’apparence physique de ce personnage historique jusqu’alors inconnu.