Que pouvons-nous apprendre de l’épidémie croissante de rougeole dans l’Ohio ?

Les cas de rougeole dans l’Ohio continuent d’augmenter, atteignant 42 aujourd’hui – 12 de plus qu’hier ! Tous les cas sauf un n’étaient pas vaccinés; le statut vaccinal de cet enfant est inconnu. L’épidémie de 2014 dans l’Ohio comptait 382 cas. Cette épidémie de Columbus est la première depuis lors.

Les cas actuels de rougeole sont tous survenus chez des enfants, originaires de garderies et d’écoles de Columbus. 63 % des cas ont entre 1 et 2 ans et 19 % entre 3 et 5 ans.

Vous pouvez voir comment cette épidémie commence à se développer ici. Cela a commencé avec quatre cas dans une garderie et en concerne maintenant une douzaine. Les responsables de la santé de l’État de l’Ohio demandent maintenant au CDC de l’aide pour suivre les contacts et contrôler l’épidémie croissante.

Symptômes et complications

La rougeole commence généralement par une température élevée et élevée (jusqu’à 104º +), une toux, un écoulement nasal et une conjonctivite (yeux rouges et larmoyants). Quelques jours plus tard (3-5), une fine éruption rouge tachetée apparaît, commençant souvent sur le visage.

Plus d’un tiers (17 enfants à Columbus ont dû être hospitalisés. Il peut s’agir d’une infection très grave, entraînant une pneumonie chez 5%, qui peut mettre la vie en danger. Gonflement cérébral (encéphalite) survient chez 1/1000, laissant souvent l’enfant sourd ou déficient mental. 1-3/1000 enfants meurent de manière aiguë.

Transmission

Le besoin d’hospitaliser des enfants est un énorme problème, d’autant plus que les hôpitaux pédiatriques débordent d’enfants infectés par le VRS, la grippe ou le Covid, des enfants qui sont tous particulièrement vulnérables aux autres infections.

La rougeole est hautement transmissible — « C’est probablement la maladie la plus contagieuse que nous connaissions. C’est probablement 10 fois plus contagieux que Covid”, a déclaré David Freedman, MD, expert en maladies infectieuses à l’Université de l’Alabama. CNN.

Le virus de la rougeole se propage dans l’air, principalement par la toux ou les éternuements. Les gens peuvent également s’infecter en se touchant les yeux, le nez ou la bouche après avoir touché une surface contaminée.

Deux énormes problèmes sont que les gens sont contagieux et peuvent transmettre le virus à d’autres jusqu’à 4 jours avant l’apparition de l’éruption cutanée. De nombreuses personnes, y compris des médecins, ne connaissent pas l’éruption car elle a été éradiquée des États-Unis en 2000. Ils ne l’ont jamais vue. (Au cours de mes 40 années de pratique, le seul cas que je me souviens avoir vu était en Inde, et je ne l’ai pas reconnu au départ). Nos vaccinations ont été si efficaces que de nombreuses personnes n’ont jamais contracté d’infections graves et ne comprennent donc pas la valeur de la vaccination.

L’autre problème majeur dans le contrôle du virus est qu’il persiste dans l’air et peut vivre jusqu’à deux heures après que la personne infectée a quitté la zone.

Le virus est si contagieux que jusqu’à 90 % des personnes exposées à une personne atteinte de rougeole seront infectées si elles ne sont pas vaccinées.

Une infectiosité aussi élevée, ainsi que des personnes contagieuses avant de développer une éruption cutanée, ont provoqué l’infection de nombreux enfants innocents non vaccinés dans le cabinet de leur médecin alors qu’ils cherchaient des soins de routine.

À l’hôpital, les enfants doivent être dans des chambres spéciales à «pression d’air négative», ce qui signifie que les chambres sont ventilées vers l’extérieur afin de ne pas infecter les autres personnes hospitalisées.

Une idée fausse courante parmi certains groupes est que les réfugiés sont la source des épidémies. La plupart proviennent de voyageurs américains s’aventurant à l’étranger. La majeure partie de l’Amérique latine a bien contrôlé la rougeole, à l’exception du Venezuela et du Brésil. Et avant que les réfugiés ne soient réinstallés, ils reçoivent divers vaccinsy compris la rougeole, les oreillons et la rubéole, Hémophilus, et d’autres vaccins pour enfants.

Et maintenant?

De toute urgence, nous avons besoin de la recherche des contacts pour retrouver toutes les personnes exposées à chaque cas de rougeole et les vacciner. Le vaccin est efficace à 93 % après une dose et à 97 % après la seconde.

Mais, comme le note Peter Hotez, MD, PhD, Baylor School of Medicine, «la recherche des contacts pour la rougeole est un travail difficile et laborieux en raison de la forte transmissibilité du virus de la rougeole. En règle générale, une épidémie de rougeole met tout le monde sur le pont pour un service de santé local. » Nous devons le faire immédiatement, en recherchant et en vaccinant les enfants vulnérables.

À plus long terme, compter uniquement sur la vaccination devient une proposition perdante. Rien que l’année dernière, près de 40 millions d’enfants ont raté une dose de vaccin contre la rougeole dans le monde en raison de l’épidémie de Covid. En conséquence, il y a eu environ 9 millions de cas et 128 000 décès dus à la rougeole en 2021. Les efforts de surveillance et de vaccination ont été fortement entravés par la pandémie de Covid. De plus, la désinformation et les refus de vaccins se multiplient, alimentant le problème. La L’OMS et les CDC considèrent la rougeole comme une menace mondiale imminente.

Auparavant, William Moss de Johns Hopkins m’avait dit que cette approche n’était plus “réalisable, compte tenu de toutes les différentes contraintes”. Il a souligné que nous devions « nous concentrer sur les sources et les puits, d’où vient le virus de la rougeole ? D’où est-il exporté et où est-il importé ? »

Hotez n’est pas optimiste quant à nos perspectives à long terme. “Je pense que nous verrons probablement de nouvelles épidémies de rougeole et d’autres infections infantiles aux États-Unis en raison d’une augmentation générale de la réticence à la vaccination. L’hésitation et le refus des vaccins autour des vaccinations Covid se sont accélérés pendant la pandémie, et maintenant cela se répercute malheureusement sur toutes les vaccinations », a-t-il déclaré.

L’autre chose que nous devrions faire, si nous en avions la volonté politique, serait de ramener les mandats. La rougeole est transmise par voie aérienne, tout comme Covid. Un bon masque et l’amélioration de la ventilation des bâtiments, en particulier des écoles et des lieux de travail surpeuplés, contribueraient grandement à réduire la plupart de nos épidémies de maladies infectieuses. Je ne retiens pas mon souffle.