Quatre vagues de chaleur en Europe : près de 48 000 personnes en sont mortes l’année dernière

Les experts estiment que plus de 47 000 personnes seront mortes en Europe à cause des températures élevées en 2023, l’année la plus chaude au monde depuis le début des relevés. L’étude de modélisation correspondante dirigée par l’Institut de Barcelone pour la santé mondiale (ISGlobal) apparaît actuellement dans la revue « Nature Medicine ». Le groupe de recherche international y rapporte également qu’une adaptation à la hausse des températures a apparemment eu lieu.

L’équipe dirigée par Elisa Gallo et Joan Ballester d’ISGlobal a analysé les données de mortalité de l’Office européen des statistiques (Eurostat) sur plus de 96 millions de décès pour estimer la charge de mortalité liée à la chaleur en 2023 pour 823 régions de 35 pays européens. Selon ces estimations, 47 690 décès liés à la chaleur ont eu lieu en Europe l’année dernière. Il s’agit du deuxième chiffre le plus élevé de la période de calcul depuis 2015, avec environ 60 000 victimes, soit le chiffre le plus élevé pour 2022.

En prenant en compte la population, le groupe de recherche a constaté que les pays où les taux de mortalité liés à la chaleur sont les plus élevés se trouvent dans le sud de l’Europe : la Grèce (393 décès par million d’habitants), la Bulgarie (229), l’Italie (209) et l’Espagne (175) occupent occupent les quatre premières places de l’estimation, suivis de Chypre (167) et du Portugal (136). Le taux de mortalité due à la chaleur en Allemagne est de 76 décès par million d’habitants.

Au cours de l’été 2023, il y a eu quatre épisodes majeurs de chaleur extrême et de mortalité élevée, note le groupe de recherche. Et en chiffres absolus, elle estime le nombre de décès dus à la chaleur pour 2023 à un peu moins de 12 750 en Italie, suivi de 8 352 en Espagne et de 6 376 en Allemagne. Dans ce pays – comme dans presque tous les pays examinés – beaucoup plus de femmes que d’hommes sont mortes à cause de la chaleur, dont souffraient particulièrement les personnes âgées.

L’Institut Robert Koch (RKI) a calculé qu’il y aurait 3.200 décès dus à la chaleur en Allemagne d’ici 2023. Les chiffres du RKI et de l’équipe de Barcelone différaient déjà pour 2022. Un expert du RKI a expliqué que la différence était entre autres liée à des définitions différentes de la « chaleur ».

L’équipe a désormais également modélisé les effets de la mortalité liée à la chaleur sans mesures d’adaptation climatique. Il s’agit, par exemple, d’améliorations dans les soins de santé, la protection sociale et le mode de vie, de progrès en matière de santé physique et au travail, d’une sensibilisation accrue aux risques et de stratégies de communication et d’alerte précoce plus efficaces.

« Moins sensible à la chaleur qu’au début du siècle »

L’équipe de recherche estime que sans ces mesures, la mortalité liée à la chaleur en 2023 pourrait probablement être 80 pour cent plus élevée dans la population générale et plus de 100 pour cent plus élevée dans la population âgée de 80 ans et plus. “Nos résultats montrent qu’il y a eu des processus d’adaptation sociale aux températures élevées de ce siècle qui ont considérablement réduit la vulnérabilité liée à la chaleur et le fardeau de la mortalité des étés récents, en particulier chez les personnes âgées”, a déclaré l’auteur principal Gallo dans un communiqué.

Cela concorde avec le fait que la température minimale de mortalité – la température optimale avec le risque de décès le plus faible – a progressivement augmenté en moyenne sur tout le continent depuis 2000, dit Gallo, passant de 15 degrés Celsius entre 2000 et 2004 à 17,7 degrés Celsius. Période 2015 à 2019 : « Cela suggère que nous sommes moins vulnérables à la chaleur qu’au début du siècle, probablement en raison du progrès socio-économique global, de l’amélioration des comportements individuels et des mesures de santé publique telles que les plans de prévention contre la chaleur mis en œuvre après le record. l’été 2003 est imputable.

À cette époque, plusieurs pays européens n’auraient pas été en mesure de faire face aux conséquences sanitaires d’un été exceptionnellement chaud, indique l’étude. Plus de 70 000 décès supplémentaires ont été signalés en 2003.

Tout récemment, le même groupe de recherche a également « Forecaster.health » a présenté un système d’alerte précoce en ligne qui fournit des prévisions du risque de décès lié au froid et à la chaleur, par sexe et par âge, pour 580 régions de 31 pays européens. L’outil gratuit fournit des prévisions jusqu’à 15 jours à l’avance et s’appuie non seulement sur des données météorologiques, mais prend également en compte des modèles épidémiologiques.