Quatre pays européens limitrophes de la Russie ont récemment publié une déclaration commune sur de nouvelles restrictions à l’encontre des voyageurs russes. L’Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Pologne citent toutes la menace pour la sécurité nationale créée en autorisant les touristes russes à entrer aux frontières européennes, ainsi que la responsabilité morale de laisser les vacanciers russes accéder à l’Europe lors de l’invasion brutale de l’Ukraine par leur État. Cette décision, qui est la première du genre jamais imposée dans l’Union européenne, intervient après que l’UE a annoncé qu’elle créerait davantage d’obstacles et de difficultés pour les Russes qui souhaitent obtenir des visas de l’UE. Il constitue la base d’un argument plus large divisant l’Europe sur la question des citoyens russes autorisés à participer à la vie quotidienne pendant que leur armée mène une guerre infernale contre le peuple ukrainien.
Selon Frontex, plus d’un million de citoyens russes ont traversé la frontière depuis le déclenchement de la guerre en février. Bon nombre de ces incidents se sont produits à travers les frontières terrestres en Estonie et en Finlande, où les Russes peuvent prendre des vols plus au sud vers des destinations de vacances. Cela leur a été relativement facile à faire avec les visas Schengen. Une fois passée la frontière finlandaise ou estonienne, les touristes peuvent alors circuler librement entre les 26 pays qui composent l’espace Schengen. Le ministre letton des Affaires étrangères a déclaré que le nombre de citoyens russes empruntant cette voie avait « considérablement augmenté » et que le problème devenait une « question de sécurité publique ». Les autres voisins de la Russie partagent cette inquiétude : l’Estonie a interrompu la délivrance de visas touristiques russes en août et la Finlande a réduit de 90 % le nombre de visas qu’elle délivre aux Russes. Les motivations de telles actions sont claires. Le Premier ministre estonien l’a souligné dans une récente déclaration à Le magazine Time – « Quel est le point commun entre l’attaque chimique de Salisbury en 2018, l’explosion d’un dépôt d’armes tchèque en 2014 et l’assassinat d’un dissident tchétchène en Allemagne en 2019 ? Des agents russes utilisant des visas touristiques européens.
D’autres ont avancé qu’une interdiction de voyager en Russie n’était pas bénéfique, arguant que les voyages pourraient élargir les vues des Russes et leur offrir un bref répit démocratique face au régime autoritaire russe. Une enquête menée par le Carnegie Endowment for International Peace a révélé que les jeunes étaient les plus susceptibles de s’élever contre la guerre – et une vision de la vie en Europe pourrait les détourner de la doctrine du Kremlin d’une UE affamée d’énergie et détestant la Russie. . De plus, les critiques affirment qu’une interdiction ne ferait qu’alimenter la persécution à laquelle les Russes pensent être confrontés de l’Occident, fournissant à Poutine davantage de preuves de sa propagande “Russio-phobique de l’Europe”. Des pays comme Chypre, qui reçoit un quart de ses visiteurs en provenance de Russie, se sont opposés à l’interdiction. L’Espagne et le Portugal n’étaient pas non plus d’accord, déclarant que le bilan des Russes ordinaires s’oppose à Poutine et à sa “machine de guerre”.
L’impact de cette interdiction sur la plupart des citoyens russes ne sera pas grave. Environ 30 % des Russes détiennent un passeport international et, en 2018, seul un Russe sur dix a voyagé à l’étranger. Bien qu’une interdiction puisse servir à éloigner davantage les Russes des valeurs européennes, elle fournira à l’Ukraine le soutien moral dont elle a cruellement besoin alors que l’invasion se poursuit. Le président Zelensky a longtemps appelé à une interdiction touristique. Ces restrictions agissent comme un autre type de sanction contre la Fédération de Russie et constituent l’un des moyens non combatifs les plus efficaces dont dispose l’Europe pour montrer son soutien à l’Ukraine et son mépris pour la Russie.
La guerre ne sera ni gagnée ni perdue sur l’axe des restrictions de visas touristiques. Au contraire, ce débat a évolué vers une question de responsabilité collective de la Russie dans la guerre. Dans quelle mesure pouvons-nous justifier d’imposer des sanctions, des restrictions et des châtiments au peuple russe pour les crimes de guerre qui sont commis en Ukraine ? Projetons-nous nos propres espoirs d’une majorité résistante et silencieuse sur les citoyens russes ? Les vacances tout compris en Méditerranée vont-elles vraiment ramener la Russie dans une idéologie européenne ? Est-ce que nous demandons trop aux millions de citoyens russes pour nous rebeller contre un régime autoritaire qui punit l’insubordination par la violence, l’emprisonnement ou la mort ? Est-ce la guerre de Poutine ou celle de la Russie ? Telles sont les questions auxquelles l’Europe doit répondre, alors que les atrocités à l’Est se poursuivent et que le sombre hiver s’annonce.
