Quand Bernard jette son filet, il trouve des ordures allemandes au lieu de poissons

Un bruit de cliquetis de machines à coudre, de petites radios et de cris imprègne le gigantesque marché. Hubertus Heil se fraye un chemin à travers un enchevêtrement apparemment sans fin de couloirs étroits, de tables, de chaises et de montagnes de vêtements. Le ministre du Travail du SPD se trouve à Kantamanto, à Accra, la capitale du Ghana, l’un des plus grands marchés de textile d’occasion au monde. Environ 100 conteneurs avec environ 15 millions d’articles arrivent ici chaque semaine, certains d’Allemagne, comme des maillots usés du FC Bayern. Les couturières combinent des parties de vieilles robes Gucci AdidasPrimark avec Nike ou denim avec des pièces de chemise synthétiques.

30 000 personnes dans 5000 stands

Les vêtements anciens, principalement européens, sont taillés, teints et commercialisés depuis longtemps. Pendant ce temps, beaucoup de vêtements d’occasion en provenance de Chine et d’Amérique finissent également ici. La fast fashion – c’est-à-dire des vêtements bon marché qui changent rapidement – et la collecte de vieux vêtements dans le monde entier ont permis au marché de continuer à se développer ces dernières années. Aujourd’hui, environ 30 000 personnes travaillent dans environ 5 000 stands – et essaient principalement de joindre les deux bouts sans sécurité sociale ni protection contre les rejets de produits chimiques.

Comme dans un verre brûlant, les inconvénients de la disponibilité omniprésente de vêtements bon marché sont révélés ici. Mais que devraient faire les consommateurs en Allemagne, par exemple, pour que les vieux vêtements ne deviennent pas un problème ailleurs ?

De vieux vêtements comme des raz de marée

Heil, qui visite l’Afrique de l’Ouest avec la ministre du Développement Svenja Schulze jusqu’à vendredi, trouve cela “impressionnant” ici, comme il le dit. Mais le revenu des gens est terriblement bas. “C’est un travail dangereux. Quand il pleut, les produits chimiques sont emportés. » Les incendies se produisent tout le temps. Mais le marché est aussi un moyen de subsistance pour de nombreuses personnes. “Tout le monde essaie de trouver un créneau”, explique Regina Bauerochse, responsable du Ghana à la Société allemande de coopération internationale (GIZ). Et il n’y a pratiquement pas de chaînes de vêtements au Ghana comme celles de Munich, Düsseldorf ou Berlin – ce que le marché a à offrir donne aux larges masses de la population des vêtements bon marché et souvent originaux et jolis.

Pour l’expert en développement de Bonn Friedel Hütz-Adams du Südwind Institute, l’envoi de montagnes de vieux vêtements vers l’Afrique de l’Ouest est “un problème frustrant”, comme il le dit. Selon l’expert, il y a déjà un quart de siècle, l’industrie textile était considérée comme le moteur de l’industrialisation dans un certain nombre de pays comme le Ghana. Or, sous la pression du libre-échange, les importations de vieux vêtements les ont déferlés “comme un raz-de-marée” à partir des années 1990, raconte Hütz-Adams.

Et puis les vêtements sont emportés

Aujourd’hui, les entrepreneurs ghanéens rétablissent la production nationale de vêtements avec l’aide internationale. Schulze et Heil ont visité mercredi une usine textile appelée KAD à Accra. Des centaines de couturières à casquettes blanches et au salaire minimum fabriquent des chemises, des pyjamas et des robes pour le marché occidental. Le Ghana veut s’appuyer sur sa propre grande tradition textile et arracher une part du marché mondial à la Chine, au Bangladesh et à d’autres géants du textile.

Mais beaucoup plus de personnes travaillent comme journaliers et petits indépendants au marché de Kantamanto – comme Koako Mensah. Lorsque l’homme de 32 ans obtient de nouveaux biens d’occasion pour sa petite entreprise, il les découpe. “Ensuite, j’ai reconstitué les pièces”, dit-il. Mais beaucoup de choses ont aussi des trous et sont déjà inutilisables lorsqu’elles arrivent sur le marché. Disposition? Les déchets textiles s’en vont, dit Koako Mensah dans un premier temps.Au final, beaucoup de choses sont simplement emportées par la pluie, ajoute-t-il ensuite.

“Les déchets finissent aussi dans les filets”

A quelques kilomètres de là, Bernard pourra vous dire ce que cela signifie. L’homme de 36 ans vit avec ses cinq enfants au bord de la mer, à un peu plus de deux kilomètres. Des montagnes de déchets sont emportées ici, via les rivières et les lagunes. En plus des textiles, il y a aussi beaucoup de plastique. Les pêcheurs lançaient leurs filets depuis le rivage, mais cela n’a plus été possible depuis longtemps à cause de la pollution. Les pêcheurs doivent donc toujours sortir avec leurs bateaux. Mais, comme le raconte Bernard, souvent ils n’attrapent plus assez. “Les déchets finissent aussi dans les filets.”

Que dois-je faire? Le ministre du Développement, Schulze, estime que davantage de réglementations internationales sont nécessaires pour qu’il y ait plus de recyclage et moins de déchets de mode rapide.

Mais on peut aussi être plus prudent en matière de consommation, précise le ministre Heil. “Je vais réfléchir un peu plus à ce que j’achète.” Les habitants des pays occidentaux à revenu élevé ou moyen achèteraient également beaucoup de choses dont ils n’ont presque pas besoin. “Et puis vous videz le placard chaque année, et ça finit ici.” L’expert en développement basé à Bonn, Hütz-Adams, estime que les consommateurs ne devraient pas simplement mettre leurs vieux vêtements dans la meilleure poubelle à vêtements. Une grande partie est pré-triée industriellement, acheminée puis aboutit en Afrique de l’Ouest.

Au marché de Kantamanto, la fondation caritative OR essaie d’améliorer les conditions. Votre co-fondateur Branson Skinner a un souhait pour les consommateurs. “Nous avons besoin d’une nouvelle relation avec nos propres vêtements”, dit-il. “Nous devons les apprécier davantage et ne pas les jeter si vite.”