Au même moment où ses coéquipiers ont commencé à s’entraîner, Deshaun Watson est parti dans une autre direction.
Le quart-arrière partant de Cleveland a commencé mardi à purger sa longue suspension dans la NFL pour inconduite sexuelle présumée, une punition qui éloignera Watson des Browns jusqu’au 10 octobre.
Watson a été placé sur la réserve / suspendu par la liste des commissaires peu de temps avant le début de l’entraînement alors que les Browns finalisaient leur liste initiale de 53 hommes le jour de la réduction. Vêtu d’une casquette de baseball, Watson est sorti des installations de l’équipe un peu après 15 h HAE, est monté dans sa voiture et est parti.
Il avait été tenu de partir à 16 heures conformément à la suspension qu’il avait acceptée dans un règlement du 18 août avec la ligue.
Trois fois Pro Bowler, Watson a accepté de ne pas participer à 11 matchs, de payer une amende de 5 millions de dollars et de suivre un traitement et des conseils obligatoires avant de pouvoir rejoindre les Browns. Tant qu’il répond aux exigences du règlement de la NFL, il sera éligible pour jouer lors de la semaine 13 – sur la route contre les Texans de Houston.
Le joueur de 26 ans a été accusé d’agression sexuelle et de harcèlement par deux douzaines de femmes lors de séances de massothérapie lorsqu’il jouait pour les Texans. Il a réglé 23 des 24 poursuites civiles intentées par les femmes.
Pendant la suspension, Watson ne peut pas avoir de contact avec le personnel de Browns.
L’entraîneur Kevin Stefanski a rencontré Watson avant le départ du QB. Sans fournir de détails sur leur conversation, Stefanski a déclaré qu’il était convaincu que Watson rendrait le temps passé productif.
“Je pense que c’est une excellente opportunité pour lui en ce moment pendant qu’il est loin de ce bâtiment pour aller travailler sur le football, travailler sur lui-même et travailler sur un tas de choses différentes”, a déclaré Stefanski.
Stefanski n’a pas voulu dire si Watson resterait dans la région de Cleveland pendant l’interdiction.
“Je sais qu’il va être absent ici pendant au moins quelques jours pour commencer”, a déclaré Stefanski. “Je pense qu’il a un très bon plan. Évidemment, nous ne pouvons pas le diriger et nous ne pouvons pas le suivre. Il n’y a vraiment aucun contact avec lui avant le 10 octobre. Je suis convaincu qu’il a un bon plan pour faire du bon travail pendant qu’il est loin de l’immeuble.
Watson a toujours nié tout acte répréhensible et il a maintenu son innocence peu de temps après avoir accepté le règlement conclu entre la NFL et la NFL Players Association à la suite de l’appel de la ligue concernant sa suspension initiale de six matchs.
En examinant son cas, Sue L. Robinson, une ancienne juge fédérale nommée pour gérer la discipline de la ligue, a trouvé le comportement de Watson « flagrant » et « prédateur ».
Tant que Watson respecte les dispositions de la ligue, il peut retourner au centre d’entraînement des Browns à peu près à mi-chemin de sa suspension. Il pourra reprendre l’entraînement le 14 novembre et être officiellement réintégré deux semaines plus tard.
Selon les règles de la ligue, lorsque Watson reviendra, il sera autorisé à recevoir des soins du personnel médical et sportif de l’équipe. Dans le cadre de son accord, tous les massages doivent être programmés par les Browns et uniquement avec des massothérapeutes mandatés par le club.
Stefanski a déclaré que Watson prévoyait de travailler avec Quincy Avery, un entraîneur de quart-arrière bien connu.
Watson a disputé le premier match de pré-saison de Cleveland à Jacksonville, sa première action en direct depuis le 3 janvier 2021, après s’être absenté la saison dernière avec Houston. Au moment où il jouera pour les Browns, qui lui ont signé un contrat de 230 millions de dollars entièrement garanti en mars, Watson n’aura pas joué dans un match de saison régulière depuis 700 jours.
Jacoby Brissett a déménagé au point de départ de Watson et tentera de garder les Browns compétitifs pendant la suspension. Brissett, qui a effectué 37 départs en carrière, sera secondé par Joshua Dobbs.
Brissett sentit un certain soulagement chez Watson que la suspension commençait.
“Je suis en fait heureux qu’il soit capable de s’éloigner un peu”, a déclaré Brissett. “Il a été un excellent coéquipier pour pouvoir se présenter au travail tous les jours au milieu de tout.”
NOTES: QB Josh Rosen était le joueur le plus notable à ne pas faire partie de la liste de Cleveland. Ancien choix de première ronde, Rosen avait été signé au début du camp. Stefanski a déclaré que l’équipe signera un QB pour son équipe d’entraînement. … La recrue S D’Anthony Bell est devenue la première recrue non repêchée à faire partie de la liste de Cleveland en trois ans.
