PHILADELPHIE – Harrison Bader n’a joué aux côtés d’Aaron Judge que pendant quelques semaines, mais il aimerait rester dans le champ extérieur des Yankees avec le roi du home run de l’AL.
Mais Bader a également passé la première moitié de cette saison avec Albert Pujols à Saint-Louis, il sait donc ce qui s’est passé lorsque Pujols est entré en agence libre en 2011 après 11 saisons avec les Cardinals et a signé avec les Angels.
« Écoutez, si Albert Pujols… peut [leave]n’importe qui pourrait [leave]”, a déclaré Bader mardi.
Judge vient de connaître une saison historique au cours de laquelle il a battu le record de la Ligue américaine de 61 ans de Roger Maris en frappant 62 circuits et est presque certain de remporter son premier prix AL MVP. Lorsque Pujols a quitté Saint-Louis, il avait un curriculum vitae encore plus illustre: il avait remporté le titre de MVP de la Ligue nationale à trois reprises et avait terminé dans le top cinq des votes en 10 saisons différentes.
Pourtant, il est parti pour un contrat de 254 millions de dollars sur 10 ans avec les Angels, et Pujols a passé la décennie suivante avec eux avant d’être libéré en mai 2021 et de signer avec les Dodgers. Il est retourné aux Cardinals avant cette saison, qui s’est avérée être sa dernière dans les majors.
“C’est une affaire”, a déclaré Bader, qui a été échangé des Cardinals aux Yankees en échange du gaucher Jordan Montgomery à la date limite en août. « J’ai appris ça très vite cette année. Il n’y a pas de rancune du tout. Ce n’est jamais personnel. C’est à propos du jeu. Égoïstement, j’aimerais continuer à être [Judge’s] coéquipier. C’est un talent incroyable. »
Le juge a refusé la prolongation de sept ans et 213,5 millions de dollars des Yankees le jour de l’ouverture, pariant sur lui-même lors de sa dernière saison d’arbitrage avant de toucher le marché libre pour la première fois.
Il a répondu avec une saison pour les âges et est maintenant prêt à encaisser, avec l’attente d’au moins un contrat de huit ans d’une valeur de plus de 300 millions de dollars.
“[Judge] a gagné tout ce qui lui arrive », a déclaré Bader, qui était au Citizens Bank Park, apparaissant sur MLB Network avant la victoire 7-0 des Phillies dans le troisième match contre les Astros. «Je lui souhaite le meilleur absolu où qu’il se retrouve. C’est une décision que lui et sa famille prendront. … J’ai hâte de voir comment ça va se passer.
Il en va de même pour le reste du monde du baseball.
Les Yankees sont toujours considérés comme les favoris pour conserver Judge, le choix de premier tour de l’équipe en 2013, qui a failli remporter son premier MVP en 2017, lorsqu’il a établi un record de recrue avec 52 circuits.
Suite à la défaite lors du match joker de 2021 à Fenway Park, Judge a déclaré: «Je veux être un Yankee pour la vie. Je veux porter les rayures pour le reste de ma carrière.”
Mais il a soulevé quelques sourcils en se référant aux Yankees au passé après leur balayage par les Astros dans l’ALCS.
“Avoir la chance de porter les rayures et de jouer sur le terrain droit au Yankee Stadium, c’est un honneur incroyable que je n’ai certainement pas pris pour acquis à aucun moment”, a déclaré Judge le mois dernier. «Très peu de personnes ont la chance de faire ça… et de jouer devant les fans pendant mes six années ici. C’était un moment spécial. Je me donne juste un coup de pied pour ne pas avoir ramené ce championnat à la maison.
Le manager Aaron Boone a dit ce que de nombreux fans pensaient : « J’espère que nous le verrons pendant des années à venir avec des rayures. Je ne veux même pas penser à l’alternative en ce moment. Il signifie beaucoup pour beaucoup d’entre nous dans cette pièce.
