Les événements en plein air sont beaucoup moins risqués que les événements en salle en ce qui concerne le COVID. Ils sont toujours, de loin, le moyen le plus sûr de se rassembler alors que le pays continue de voir des niveaux élevés de cas et une augmentation des hospitalisations.
Mais “moins risqué” n’est pas “risque zéro”. Il y a encore une chance d’attraper le COVID même lors d’un événement en plein air – d’autant plus que le virus continue d’évoluer pour devenir plus transmissible et pour briser l’immunité antérieure de la vaccination ou de cas antérieurs.
“Avec les variantes les plus transmissibles, il est probable que des périodes de contact étroit plus courtes entraîneront une transmission”, déclare Dr. Preeti Malanimédecin spécialiste des maladies infectieuses et professeur de médecine à l’Université du Michigan.
Cela signifie que les activités qui semblaient autrefois assez sûres sont potentiellement plus risquées – et cela inclut les activités de plein air.
Comme Maimuna Majumderprofesseur adjoint à la Harvard Medical School et épidémiologiste informatique au Boston Children’s Hospital, l’affirme, “plus une variante est transmissible à l’intérieur, plus elle est également transmissible à l’extérieur”.
Ainsi, des précautions supplémentaires lors d’une poussée comme celle que les États-Unis connaissent actuellement peuvent être de mise – en particulier si vous êtes vulnérable ou êtes en contact fréquent avec quelqu’un qui l’est, disent les experts interrogés pour cette histoire.
“Les gens vont porter des jugements basés sur [their] propre niveau de risque et de confort », déclare Donald Miltonprofesseur de santé environnementale et de santé au travail à l’École de santé publique de l’Université du Maryland.
Mais, dit Majumder, “cette transmissibilité peut être considérablement réduite en veillant à ce qu’un événement en plein air ne soit pas trop encombré”. Cela signifie avoir suffisamment d’espace pour que les invités puissent se déplacer – et s’assurer qu’ils sont vaccinés, récemment testés et sans symptômes est également une très bonne idée, dit-elle.
Avec le week-end du 4 juillet à nos portes et la saison des mariages battant son plein, les experts ont répondu aux questions fréquemment posées sur la sécurité lors de rassemblements à l’extérieur avec la famille et les amis.
Quand les invités doivent-ils se faire tester ?
Majumder a aidé son amie à planifier un mariage avec environ 100 participants, et ils n’ont entendu parler d’aucun cas de COVID résultant.
Tout d’abord, ils se sont assurés que tout était à l’extérieur, y compris les événements qui se déroulent autour du mariage – dîners de répétition, happy hours, etc.
Ils ont rappelé à tout le monde d’être à jour sur les vaccinations et les rappels, ce qui peut aider à prévenir la transmission du virus.
Ils ont également demandé aux invités de rester à la maison s’ils ressentaient des symptômes.
Et tout le monde a accepté de passer un test rapide juste avant l’événement.
Majumder a organisé d’autres événements et fêtes avec des directives similaires, et jusqu’à présent, elle n’a entendu parler d’aucune maladie.
Et pour ceux qui pensent encore que vous n’êtes pas contagieux si vous ne présentez pas de symptômes, un test pré-événement obligatoire pourrait vous surprendre.
“Il y a eu plusieurs cas où des personnes sans symptômes ont été testées positives, elles sont donc restées à la maison”, explique Majumder, qui demande à tout le monde de se faire tester rapidement dans l’heure qui suit ses événements. Elle garde également des tests rapides à portée de main au cas où quelqu’un ne serait pas en mesure de tester avant son arrivée.
Se faire tester juste avant l’événement est la clé. Les tests rapides sont assez bons pour dire à quelqu’un s’il est positif et très contagieux à ce moment-là. Mais leur statut peut changer en quelques heures, donc si vous faites un test rapide le matin, vous pourriez être contagieux la nuit.
Tests rapides ne sont pas toujours infaillibles – parfois vous avez un faux négatif – mais ils peuvent être une couche de protection très utile en plus d’autres précautions.
Il y a aussi eu des moments où les gens se sont sentis un peu mal à l’aise et sont restés à la maison après l’un des événements de Majumder, pour être testés positifs un jour ou deux plus tard – ce qui signifiait qu’ils auraient été contagieux pendant la fête.
Et en plus de surveiller les symptômes, dit Malani, “si vous ajoutez le test et la vaccination à un environnement extérieur à faible risque, le risque de COVID devient gérable”.
Les anciennes règles de sécurité s’appliquent-elles toujours une fois l’événement lancé ?
Garder une distance aide toujours énormément. Que vous organisiez un mariage ou un barbecue, cela pourrait signifier de réunir les familles à la même table, plutôt que de les mélanger avec d’autres invités, et d’espacer chaque table de quelques pieds.
La “règle des 15 minutes” a été développée pour que les traceurs de contact puissent atteindre les personnes susceptibles d’avoir été exposées au COVID. Si vous êtes en contact étroit avec quelqu’un pendant plus de 15 minutes, vous êtes plus susceptible de tomber malade. Mais il est aussi possible d’attraper le virus au passage, notamment en intérieur.
Les autorités australiennes ont signalé un Cas l’été dernier, où quelqu’un est tombé malade après avoir marché quelques secondes à côté d’une personne infectée dans un centre commercial, selon des séquences vidéo.
Que vous tombiez malade ou non, tout dépend de plusieurs facteurs : la quantité de virus qu’une personne émet, votre niveau d’immunité à la vaccination ou à une infection antérieure – et, surtout, la quantité d’air frais entre vous.
Quelle est la place des masques ?
Quand il s’agit de COVID, le plein air est génial pour deux raisons principales : il y a beaucoup d’air frais à l’extérieur et vous avez plus d’espace pour garder une distance, dit Milton.
Mais si vous n’êtes pas en mesure de garder une distance dans une foule – lors d’un concert, d’un événement sportif ou d’une manifestation, par exemple – le fait de vous masquer réduit considérablement les risques de tomber malade.
Cela est particulièrement vrai si les gens crient et hurlent, si vous êtes près d’eux pendant une longue période et si vous ne connaissez pas leur état de vaccination, de test et de symptômes.
“Si vous êtes proches les uns des autres, vous partagerez probablement l’air avec d’autres personnes”, explique Milton.
Deux de ses collègues pensent avoir attrapé le COVID à l’extérieur au début de la pandémie – l’un lors d’un brunch extérieur et l’autre qui faisait la queue pour faire l’épicerie au printemps 2020.
“Il y a toujours eu un risque à l’extérieur”, dit Milton. “C’est beaucoup plus bas [than indoors]mais ce n’est pas rien.”
Plus vous êtes physiquement proche de quelqu’un, plus le risque est élevé. Si vous êtes suffisamment proche, par exemple, pour sentir dans leur haleine ce qu’ils ont choisi pour le dîner, vous êtes suffisamment proche pour inhaler les particules virales dans leur haleine.
Il y a aussi le risque que l’air souffle dans le mauvais sens.
Tout comme les panaches de fumée, les exhalaisons chargées de virus peuvent “parcourir la distance à l’extérieur”, explique Milton. Cela signifie qu’il est possible d’être infecté même si vous n’êtes pas à côté de quelqu’un.
Mais les chances d’attraper le COVID à distance à l’extérieur sont considérablement plus faibles que pratiquement toute autre forme d’interaction, comme parler plus près ou se rencontrer à l’intérieur.
“Je pense que la chose la plus importante à retenir à propos de l’extérieur est que même si c’est plus sûr, ce n’est pas sûr à 100%”, déclare Majumder. “Plus un espace extérieur est encombré, plus il commence à imiter un espace intérieur en termes d’exposition à l’air partagé.”
Mais, dit-elle, “je ne pense pas que les masques soient nécessaires à l’extérieur tant que l’événement n’est pas trop encombré, tout le monde a été testé négatif, personne ne présente de symptômes et tout le monde est à jour de ses vaccinations.”
Que se passe-t-il si nous devons entrer à l’intérieur lors d’un événement en plein air ?
Même si votre événement se déroule à l’extérieur, les gens peuvent avoir besoin d’aller brièvement à l’intérieur pour utiliser la salle de bain ou se laver les mains – “quelque chose que je pense que beaucoup de gens oublient lors de la planification d’un événement”, dit Majumder.
Les invités doivent porter un masque de haute qualité, comme un N95 ou un KF94, chaque fois qu’ils doivent se précipiter à l’intérieur. Les hôtes peuvent garder des masques “stockés et accessibles” pour l’une de ces incursions à l’intérieur, dit Majumder.
“Les masques restent très importants et très efficaces”, déclare Malani. Surtout si vous ou un membre de votre ménage présentez un risque élevé, « gardez des masques à portée de main – pas tant pour une utilisation en extérieur, mais lorsque vous entrez et sortez ».
(Vous pouvez également améliorer la ventilation et la filtration à l’intérieur en ouvrant les portes et les fenêtres et en faisant fonctionner des purificateurs d’air dans les salles de bains ou les couloirs.)
Les tentes d’extérieur qui n’ont pas de rabats latéraux entourant l’espace peuvent aider à protéger du soleil ou de la pluie tout en laissant passer l’air. Mais “si la tente est fermée, ce n’est pas si différent que d’être à l’intérieur”, dit Milton.
Et “parfois, les rassemblements sociaux finissent par se déplacer à l’intérieur”, souligne Malani, à cause du mauvais temps, des températures élevées ou basses ou des moustiques gênants – et “c’est à ce moment-là que le risque de transmission peut passer de faible à élevé”.
Dois-je inviter des personnes de l’extérieur de la ville ?
La nature d’un grand événement avec de nombreux invités de l’extérieur de la ville est une recette pour la transmission lorsque les cas sont élevés. Les clients sont susceptibles d’arriver par avion, de séjourner dans des hôtels qui peuvent ne pas être bien ventilés, de manger dans des restaurants et de retrouver leur famille et leurs amis. Même si l’événement que vous organisez est lui-même à faible risque, ces autres activités peuvent ne pas l’être.
Et “plus le groupe est grand, plus le risque est élevé”, dit Malani, car il y a plus de chances que quelqu’un ait le virus et le transmette.
“La prévention signifie utiliser une approche en couches”, dit-elle. Essayez de prendre autant de précautions que possible – éloignez-vous, restez à la maison si vous êtes malade, testez et masquez si nécessaire.
Lorsque ces mesures sont prises, dit-elle, “être à l’extérieur est une merveilleuse façon de passer du temps ensemble”.
Melody Schreiber (@m_scribe) est journaliste et rédactrice en chef de Ce à quoi nous ne nous attendions pas : Histoires personnelles de naissance prématurée.
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