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Psychose : délirante ou précieuse ?

Psychose : délirante ou précieuse ?

Lorsque May-May Meijer (49 ans) a été admise dans une clinique psychiatrique il y a près de dix ans, elle parlait continuellement avec le Christ. Les gens pensaient que c’était étrange, dit-elle. « Ils ont dit que c’était à cause de ma psychose. Mais quand je suis allé dans une église après mon admission, le prêtre a dit : « Dieu est en nous. Tu vois, pensai-je. Je ne suis pas fou! Quand j’ai dit aux autres à l’église que je parlais à Dieu, ils ont dit: ‘Comme je suis beau, moi aussi.’

La psychose est terminée, mais Dieu est resté. « Je ne nierai pas que j’étais malade. J’avais l’impression qu’il y avait des fantômes dans mon corps, je les sentais couler comme quand on avale du thé chaud. Mais c’était aussi une transformation spirituelle. Je parle toujours au Christ. Mon environnement a dû s’y habituer. Avant, je travaillais comme scientifique, et maintenant, tout d’un coup, je vais à l’église !

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Appelons les psychoses “expériences inhabituelles”, c’est un peu plus neutre

La trépidation de Meijer ne vient pas de nulle part, Samrad Ghane le sait. En tant qu’anthropologue médical et psychologue, il traite depuis des années des réfugiés et des migrants souffrant de troubles psychologiques. Il sait que dans la psychiatrie traditionnelle, il n’y a pas toujours de place pour une vision spirituelle des psychoses. « Au sein de la psychiatrie occidentale, il y a une vision naturaliste du monde. Les médecins rejettent tout ce qui est spirituel ou surnaturel. Les psychoses sont vues comme une maladie dans laquelle le patient a perdu contact avec la réalité. Le patient souffre d’hallucinations et de délires. Par exemple, ils pensent qu’il y a un complot contre eux et ne font plus confiance à personne. Ils sont souvent perturbés : ils ne mangent plus ni ne dorment, ils sont incapables d’aller au travail ou à d’autres obligations.

« Appelons les psychoses « expériences inhabituelles » pour plus de commodité, c’est un peu plus neutre », dit Ghane. « Le diagnostic de ‘psychose’ n’est qu’une interprétation. Dans certaines cultures africaines, les personnes ayant de telles expériences sont considérées comme les élues [zie kader]. Leur « traitement » consiste à apprendre à tolérer et à utiliser ces dons. Ils peuvent donner des conseils aux autres en communiquant par exemple avec les ancêtres et devenir ainsi une figure importante de leur communauté. La même chose se produit en Indonésie, en Mongolie et au Mexique, par exemple, où le chamanisme est connu.

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Guérisseur traditionnel
L’Université de Groningue et l’institution de santé mentale Parnassia ont enquêté sur une communauté rurale de la province sud-africaine du KwaZulu-Natal. Les personnes qui souffrent de ce que nous, en Occident, appellerions la psychose ont une vocation selon la communauté. Lorsqu’ils reçoivent des plaintes, par exemple en entendant des voix, leurs proches les considèrent comme des malades mentaux. Mais d’un mentor, ils reçoivent une formation de guérisseur traditionnel, le initiation. Ils apprennent à canaliser les voix dans leur tête pour ne pas semer la confusion mais donner des conseils. C’est ainsi qu’ils acquièrent un statut au sein de leur communauté. Selon les chercheurs, cette approche contribue au rétablissement et réduit la stigmatisation.

Spirituel ou malade ?



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Aux Pays-Bas, environ une personne sur cent doit faire face à ce qu’on appelle une psychose en Occident. On ne sait pas quelle partie de ceux-ci considère une telle expérience comme un cadeau surnaturel. Dans la clinique ambulatoire transculturelle de l’établissement de santé mentale Parnassia, où Ghane travaille, il voit rarement des gens qui appellent leurs expériences inhabituelles un cadeau. « Logique, car ces personnes cherchaient de l’aide. Pourquoi demander de l’aide si vous ne voyez pas votre expérience comme un problème ? Je veux donner de l’espace aux patients dans leur recherche : est-ce un trouble, une expérience spirituelle ou le résultat d’un traumatisme ?

C’est précisément à cette fin que les soins de santé mentale accordaient peu d’attention, a constaté May-May Meijer. « La plupart des fournisseurs de soins de santé ne discutent pas du contenu de la psychose. Ils voient les expériences spirituelles comme faisant partie de la maladie. Il s’agit de devenir « normal », alors que de nombreuses questions de vie se posent lors d’une psychose. Quand les psychiatres montrent qu’ils voient mon expérience de Dieu comme une illusion, cela ressemble à un jugement de valeur sur moi.

Meijer se consacre maintenant à ce que le Christ lui a demandé de faire pendant ses psychoses; elle et d’autres ont fondé la fondation internationale Peace SOS, avec laquelle elle organise des campagnes d’aide alimentaire et des manifestations pour la paix. Le Christ lui a également demandé d’être ouverte sur sa susceptibilité à la psychose. « Au début, j’avais honte. Mais par le Christ, je suis ouvert à ce sujet.

Dawit* (33 ans) a également acquis des connaissances importantes au cours de sa psychose. “Quand j’avais quatre ans, je suis venu aux Pays-Bas avec mes parents d’Ethiopie. Pendant ma psychose j’ai entendu une voix qui me reprochait d’avoir toujours voulu jouer avec les enfants blonds quand j’étais enfant. Dans mes délires, je me suis trouvé un suprémaciste blanc, une sorte de nazi suprême. J’avais honte : ma « vraie nature » était découverte. Je ne voyais qu’une issue : mettre fin à mon existence. Sa tentative de suicide a échoué et il s’est réveillé dans une clinique psychiatrique.

Même avec Dawit, les soignants n’ont pas évoqué le contenu de sa psychose. « Ce n’est qu’au bout de deux ans que j’ai osé dire que mes délires avaient peut-être un sens. Cela a beaucoup contribué à mon rétablissement. Bien sûr, je n’étais pas un suprémaciste blanc, mais j’avais essayé d’être quelqu’un que je n’étais pas. Maintenant, j’ai plus de perspicacité dans mon identité et plus de paix avec moi-même. Dawit n’a plus de psychose et ne prend plus de médicaments.

Qu’est-ce que la psychose et comment la traiter ?
Dans la psychose, les gens voient ou entendent des choses qui n’existent pas. La tranche d’âge entre 14 et 30 ans est la plus souvent touchée. La forme, l’intensité et la durée de la psychose varient d’une personne à l’autre. Les facteurs de risque comprennent les traumatismes et la consommation de drogues. Les personnes appartenant à un groupe minoritaire sont également plus à risque, car elles sont plus souvent victimes d’exclusion sociale. 8% de tous les adultes ont eu des “expériences psychotiques”, comme entendre des voix ou ressentir une suspicion extrême. Le traitement consiste souvent en des médicaments, appelés antipsychotiques, qui atténuent les hallucinations et les sentiments intenses d’anxiété. Mais les causes sous-jacentes – telles que les traumatismes – ne sont pas supprimées.

Contexte culturel


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En psychiatrie transculturelle, le contexte est central, explique le professeur de psychiatrie transculturelle Mario Braakman. “Nous ne jugeons pas les patients uniquement sur la base des symptômes, mais nous examinons également leur environnement.” Dans les cercles de psychiatres transculturels, on raconte que même Jésus était psychotique, dit Braakman. « Il a parlé à Dieu, est venu sauver le monde. Le fait qu’il n’ait pas fini psychotique dans une clinique mais qu’il ait fondé une religion mondiale est lié à son environnement. Si vous n’avez pas de chance, vous vivez dans une culture rationnelle qui associe tout ce qui est déviant à la maladie.”

La recherche montre que les migrants de première et de deuxième génération d’origine non occidentale aux Pays-Bas ont plus de chances d’être diagnostiqués schizophrènes que les Néerlandais non issus de l’immigration. Une explication est qu’ils sont souvent mal compris. « Par exemple, certains patients pensent qu’ils ont un mauvais œil ; quelqu’un leur a fait du mal en les regardant avec un regard jaloux », explique le psychologue Ghane. “Cela peut être une explication très courante dans leur contexte culturel.” Ghane et Braakman soulignent tous deux que même le DSM, la « bible de la psychiatrie » qui prescrit la norme de diagnostic, déclare qu’un trouble n’est un trouble que si quelqu’un dévie au sein du groupe culturel auquel il appartient.

Je sais maintenant que je ne suis pas possédé, j’ai un problème neurobiologique

Il faut généralement plus de temps aux patients issus de l’immigration pour accéder aux soins de santé mentale. « Si les expériences extraordinaires ne sont pas perçues comme un problème, ils ne demandent pas d’aide. À long terme, quelqu’un représente parfois un risque pour lui-même ou pour les autres. Dans ce cas, une admission forcée est nécessaire, ce qui aurait peut-être pu être évité. Parce que souvent les patients ont déjà suivi un programme de traitement avec des guérisseurs traditionnels.

Les conséquences d’un tel traitement ne sont pas toujours bénéfiques, a éprouvé Hafiza William (52 ​​ans). « Vers l’âge de 28 ans, je suis devenu de plus en plus confus, je vivais dans un monde de rêve dont je ne pouvais pas sortir. Mon père m’a envoyé chez une connaissance. Il s’appelait Imam, mais n’était pas qualifié. Dans la société islamique surinamaise, on croit que vous pouvez vous débarrasser de votre djinn – un esprit maléfique qui a pris possession de vous – si vous parlez à un imam. Mais cet homme a dit que j’étais un mauvais musulman, c’était une punition de Dieu. Les Surinamais n’ont plus voulu me parler après ça, je me suis senti seul et isolé. Ma mère est restée aimante et m’a finalement conseillé de voir un médecin.

Le texte continue sous la photo.


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Hafiza William (52 ​​ans) sur la plage près de chez elle, où elle peut être elle-même sans jugement.


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Bonne aide

William s’est retrouvé aux urgences. « J’ai un bon psychiatre et des médicaments. Dans les années qui ont suivi, j’ai commencé à me plonger dans la neuropsychologie et la spiritualité. Je comprends pourquoi les gens associent la psychose à la possession, mais maintenant je sais que je ne suis pas possédé, j’ai un problème neurobiologique. Je dois faire attention à mes limites : ne pas prendre trop de rendez-vous, bien dormir, manger sainement.

Quelle que soit l’opinion que l’on a de l’expérience extraordinaire, une bonne aide est fondamentalement la même, explique le psychologue Ghana. « Le point de départ est la propre interprétation du patient. Est-ce que quelqu’un vient me voir à cause d’un fantôme ? D’accord, alors nous allons commencer là-dessus. Comment pouvons-nous te fortifier afin que tu puisses mieux résister aux attaques maléfiques de cet esprit ? Braakman : « Nous, les psychiatres, pensons souvent que nous savons exactement ce qu’est la réalité. Un peu de pudeur nous ferait du bien.

*Le nom de Dawit a été changé pour des raisons de confidentialité.

Une version plus longue de cet article est parue en mars 2022 dans Magazine UnMonde.

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