la neumonie, une infection du tissu pulmonaire, est une infection courante. Chez les personnes âgées, cela peut devenir une maladie grave. Elle est généralement classée en deux grands types : la pneumonie communautaire, qui est traitée à domicile ou dans une maison de retraite, et la pneumonie nosocomiale, ou pneumonie nosocomiale. Cet article décrit le rôle du médecin de famille dans les cas de pneumonie communautaire chez la personne âgée, ce dernier n’est pas traité ici.
Avec le processus de vieillissement, il y a une susceptibilité accrue aux maladies mortelles. La plupart des articles de revue sur la pneumonie chez les personnes âgées ont pris l’âge de 60 à 70 ans comme seuil.
De plus, des hospitalisations fréquentes pour pneumonie chez les personnes âgées sont signalées en raison de maladies associées telles que la démence, l’incapacité physique, le diabète et l’hypertension. Avoir ces comorbidités affaiblit le système immunitaire. Les maladies chroniques telles que la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et l’asthme, qui nécessitent l’utilisation de médicaments contenant des stéroïdes, affectent le système immunitaire. De même, les maladies cardiovasculaires exposent une personne au risque de ne pas retrouver sa pleine santé et sa pleine fonction.
Dans les cas où la pneumonie n’est pas traitée, par exemple chez les personnes âgées vivant seules à la maison, elle peut entraîner des complications comme la confusion et la défaillance d’organes, et surtout, un taux de mortalité plus élevé. Il a été rapporté qu’une personne sur 20 qui contracte une pneumonie meurt. Rien qu’en 2019, 2 500 000 personnes ont perdu la vie à cause d’une pneumonie dans le monde, pour la plupart des personnes âgées.
Dans un pays développé, par exemple, les États-Unis, la pneumonie est la huitième cause de décès. L’augmentation des taux d’hospitalisation et de la durée de séjour chez les patients âgés a représenté 4,8 milliards de dollars sur le total de 8,4 milliards de dollars dépensés pour les soins de la pneumonie.
À l’approche de l’hiver, davantage de cas chez les personnes âgées seront signalés dans les hôpitaux du pays. Dans un pays à revenu faible ou intermédiaire comme le Pakistan, où des fonds limités sont alloués aux hôpitaux financés par le gouvernement, le fardeau des cas de pneumonie peut-il être géré de manière adéquate ? Comment un médecin dans une clinique de santé familiale peut-il aider?
La reconnaissance et le traitement initial de la pneumonie communautaire sont d’une importance cruciale. Les symptômes de la pneumonie varient d’un cas à l’autre, car elle est causée par 30 souches différentes de micro-organismes. Ce sont principalement des bactéries; dans certains cas, des virus et des champignons sont également impliqués. Les patients sont traités en fonction de l’organisme qui a déclenché la maladie. Les symptômes courants causés par ces organismes sont la toux, des expectorations jaunes à vertes, généralement de la fièvre et des frissons, des malaises et une faiblesse.
La reconnaissance et le traitement initial de la pneumonie communautaire sont d’une importance cruciale. Les symptômes varient d’un cas à l’autre, car ils sont causés par 30 souches différentes de micro-organismes.
Chez les personnes âgées, en particulier les diabétiques, les symptômes les plus importants ne sont pas spécifiques car ils se manifestent par une léthargie, un essoufflement et une incapacité à manger et à dormir, et dans les cas plus graves, une confusion. Un indice de suspicion élevé doit être maintenu dans de tels cas. Il est important que ces patients consultent leur médecin de famille pour obtenir un relevé de température approprié. Un médecin de famille vérifie ensuite les poumons en écoutant la poitrine avec un stéthoscope et en vérifiant la saturation en oxygène avec un oxymètre de pouls. Ils peuvent ensuite demander une radiographie pulmonaire pour aider au diagnostic de la pneumonie.
De plus, un test sanguin peut être demandé, qui peut montrer un nombre élevé de globules blancs. Le score CRB 65 (C- confusion, R- augmentation de la fréquence respiratoire/respiratoire et B- pression artérielle basse) pour évaluer la sévérité de la pneumonie chez les patients de plus de 65 ans peut aider les médecins de famille basés dans la communauté à différencier les patients qui peuvent être être soigné dans une clinique de santé familiale ou avoir besoin d’un traitement en milieu hospitalier. Sur la base des évaluations cliniques, les patients sont soit traités à domicile, soit envoyés à l’hôpital pour une évaluation plus approfondie ou une éventuelle admission.
Des études ont rapporté une mortalité plus élevée chez les personnes ayant des scores CRB élevés. La pneumonie bactérienne est traitée avec des antibiotiques, tandis que la pneumonie virale se résout en son temps. Le traitement moyen prend environ 7 à 14 jours. Le conseil habituel est de boire fréquemment des liquides et de se reposer au lit, mais chez la plupart des patients âgés, la quantité de liquide absorbée doit être conseillée avec prudence en raison de maladies associées comme les maladies cardiaques ou rénales.
Un médecin de famille basé dans la communauté est celui qui établit des relations avec les résidents locaux par le biais de leurs consultations. Les patients accordent leur confiance à leur médecin. Comme les médecins de famille sont des soignants de première ligne, leur objectif est de responsabiliser les patients en les informant sur les multiples mesures préventives ainsi que sur les signes de danger qu’ils peuvent développer. Par conséquent, l’amélioration de la sensibilisation des patients améliore leur santé.
Des mesures préventives telles que se laver fréquemment les mains, porter un masque, éviter les endroits bondés pendant la saison de la grippe et se toucher rarement le visage peuvent aider. Les vaccinations contre la pneumonie et la grippe peuvent prévenir de graves complications. La fumée de cigarette est toxique pour les voies respiratoires et empêche les bactéries de sortir des voies respiratoires, de sorte que les fumeurs courent un risque plus élevé de contracter une pneumonie. Étant donné que les fumeurs mettent des semaines à se remettre d’une pneumonie par rapport aux non-fumeurs, l’éducation des patients est impérative.
Depuis le déclenchement de la pandémie de Covid-19, le manque d’accès aux soins de santé a entraîné un nombre excessif de décès chez les personnes âgées en raison d’une pneumonie. Des campagnes de sensibilisation publiques, y compris des supports pédagogiques dans les langues locales, des publicités et des publications sur les réseaux sociaux, peuvent encourager des modes de vie sains. Les organisations non gouvernementales, en association avec les médecins de famille, peuvent gérer des cliniques mobiles et éphémères qui proposent des programmes de sensibilisation aux populations âgées.
Pour étendre les mesures préventives aux personnes âgées, les agents de santé peuvent s’associer aux systèmes politiques locaux, aux agences de travail social et aux écoles. Les médecins de famille peuvent servir de pont pour promouvoir de meilleurs comportements de santé entre les populations âgées à risque et les décideurs.
L’écrivain est un médecin de famille
