Un Paradoxe Vert : Les Importations Mexicaines,Moteur de la Croissance Californienne

Andreas Tompros,un agriculteur de 47 ans,a vu sa maison et au moins un tiers de son jardin d’avocatiers ravagés par un incendie l’année dernière. Pourtant, il reste optimiste quant à l’avenir de son exploitation. Contrairement à de nombreux agriculteurs californiens confrontés à des coûts de main-d’œuvre élevés, des restrictions d’eau et la concurrence étrangère, les producteurs d’avocats semblent se trouver dans une position favorable.La raison principale de cette situation pourrait en surprendre plus d’un : les importations mexicaines.

En 1997, lorsque les États-Unis ont levé l’interdiction sur les avocats mexicains, les producteurs californiens craignaient que les fruits importés ne supplantent leur production. Or, c’est l’inverse qui s’est produit. Un flux constant d’avocats a permis d’assurer un approvisionnement continu des marchés et des restaurants tout au long de l’année, stimulant ainsi la demande. Avant cet afflux, la plupart des consommateurs américains considéraient l’avocat comme un produit saisonnier. Les professionnels de l’industrie devaient alors redoubler d’efforts pour susciter l’intérêt général lors de la saison de récolte en Californie.

La Révolution de l’Avocat : Du Luxe au Quotidien

La consommation d’avocats aux États-Unis a explosé au cours des deux dernières décennies. La quantité de fruits disponibles par personne a plus que triplé, passant à plus de 3,6 kilogrammes entre 2000 et 2021, selon les statistiques fédérales. L’avocado toast et le guacamole sont désormais des incontournables, non seulement dans les centres culinaires comme new York, mais aussi dans les cafés du Midwest et du Sud.

Sur une pente ensoleillée au nord-ouest de Los Angeles, Andreas Tompros replante environ 300 avocatiers, convaincu que l’appétit des Américains pour ce fruit continuera de croître. Il reviendra, et je pense que ce sera mieux qu’avant, affirme Tompros, ancien dirigeant d’une entreprise de logiciels à Hollywood, qui a repris l’exploitation il y a cinq ans dans la petite communauté de Somis.

L’intérêt croissant des consommateurs pour les graisses saines a également contribué à la popularité de l’avocat, selon Emiliano Escobedo, directeur exécutif du Hass Avocado Board.

Une loi américaine de 2000 a créé ce conseil, qui prélève 2,5 cents par livre (0,5 kilogramme) d’avocats importés ou produits aux États-Unis. Les fonds sont utilisés pour commercialiser les avocats et financer la recherche nutritionnelle, une initiative largement reconnue pour avoir rendu le fruit omniprésent dans les supermarchés et les menus des restaurants.

cela a vraiment été un succès retentissant. Il génère beaucoup plus d’argent que la plupart de ces autres saisons dans l’industrie. Lorsque vous regardez le taux de croissance de la consommation d’avocats par rapport à tous les fruits, la différence de taux de croissance est drastique.
Richard Sexton, professeur d’économie agricole et des ressources à l’Université de Californie, Davis

Un Marché en Pleine Expansion : Opportunités et Défis

Selon Emiliano Escobedo, environ 60 % des foyers américains achètent actuellement des avocats, et environ la moitié de ces foyers sont responsables de la majorité de la consommation. Cela signifie qu’il existe encore un potentiel de croissance,notamment dans le Nord-Est,où le fruit est moins courant. Il y a beaucoup de possibilités pour certains groupes de personnes d’augmenter leur achat d’avocats, explique Escobedo.

Bien que l’management Trump ait menacé d’imposer des droits de douane sur divers produits mexicains, les avocats ont été épargnés jusqu’à présent.Les producteurs californiens souhaitent que les avocats mexicains continuent d’affluer dans le pays,tout en insistant sur des inspections rigoureuses des importations pour prévenir les parasites et protéger leurs cultures.

Si vous voulez cultiver en Californie, les avocats sont la meilleure option en ce moment, affirme Ken Melban, président de la California Avocado Commission.

Les agriculteurs californiens produisent environ 10 % des avocats consommés aux États-Unis, représentant la quasi-totalité de la production nationale. La récolte a lieu principalement d’avril à septembre, tandis que les importations mexicaines comblent le reste de l’année pour satisfaire la demande nationale, qui dépasse la production locale.

Dans le comté de Ventura, au sud de la californie, de nombreux producteurs se sont tournés vers les avocats après que les prix des citrons ont souffert de la concurrence des importations argentines. Avec l’entrée en production des nouveaux arbres dans quelques années, la production d’avocats de la région devrait augmenter, selon Korinne Bell, commissaire agricole du comté au nord-ouest de Los Angeles.

Un Marché en Croissance,Malgré les Incendies

les avocatiers ne sont pas à l’abri des risques dans une région sujette aux incendies de forêt.

Malgré cela, la demande d’arbres a augmenté en raison de l’intérêt des producteurs de citrons, et depuis l’incendie de novembre 2024 qui a ravagé les vergers d’avocats du comté de Ventura, selon Rob Brokaw, dont la pépinière familiale fournit des avocatiers aux cultivateurs de californie depuis 70 ans. Nous sommes actuellement épuisés pour cette année. Et nous sommes presque épuisés pour 2026, déclare Brokaw.

Andreas Tompros a envisagé de planter des variétés plus résistantes au feu ou d’autres cultures après l’incendie qui a dévasté Somis, mais il a finalement décidé de replanter des avocatiers en raison de la demande croissante de guacamole pour le Super Bowl et de l’avocado toast. C’est le superaliment, et il continue de gagner en popularité, explique Tompros.

Il prend des précautions pour ne pas planter les arbres trop près de sa future maison, car les feuilles sèches qui nourrissent le sol peuvent également alimenter les incendies.

Il faudra peut-être quelques années, mais Tompros espère que ses nouveaux arbres porteront bientôt des fruits qu’il pourra vendre à un emballeur local ou dans des coffrets cadeaux saisonniers avec des agrumes et des fruits de la passion qu’il envoie directement à ses clients.