Procureur fédéral de Californie critiqué pour ses commentaires sur une fusillade mortelle à Minneapolis
MINNEAPOLIS – Le procureur fédéral de Californie Bill Essayli a suscité une vive controverse après avoir publié des commentaires sur la fusillade mortelle d’un homme par des agents fédéraux de l’immigration à Minneapolis. Ses déclarations, faites sur la plateforme X (anciennement Twitter), ont été rapidement dénoncées par des groupes de défense des droits des armes à feu, dont la National Rifle Association (NRA), et même par le gouverneur de Californie, Gavin Newsom.
L’incident, survenu le week-end dernier, a coûté la vie à Alex Jeffrey Pretti, 37 ans, infirmier en soins intensifs au sein d’un hôpital des anciens combattants. Selon le chef de la police de Minneapolis, Brian O’Hara, Pretti était détenteur d’un permis de port d’arme. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent Pretti tenant un téléphone, mais aucune arme à feu n’est visible dans les images largement partagées.
Essayli, premier assistant procureur des États-Unis pour le district central de Californie, a initialement écrit sur X : « Si vous approchez les forces de l’ordre avec une arme à feu, il y a de fortes chances qu’ils soient légalement justifiés de vous tirer dessus. »
La NRA a réagi en qualifiant les propos d’Essayli de « dangereux et faux ». L’organisation a souligné la nécessité d’attendre les résultats d’une enquête complète avant de porter des jugements et de « diaboliser les citoyens respectueux de la loi ».
Face à la réaction négative, Essayli a tenté de clarifier sa position, affirmant qu’il ne faisait pas référence aux détenteurs d’armes à feu autorisés. Il a précisé que ses commentaires concernaient les individus qui s’approchent des forces de l’ordre en brandissant une arme et en refusant de la déposer. « Si vous appréciez votre vie, n’approchez pas agressivement les forces de l’ordre en étant armé. S’ils perçoivent raisonnablement une menace et que vous ne désarmez pas immédiatement, ils sont légalement autorisés à utiliser la force létale », a-t-il écrit.
Le gouverneur Newsom a également critiqué Essayli, le qualifiant de « marionnette de Trump » et dénonçant ses propos comme une justification de la mort d’Alex Pretti.
Gun Owners of America, un autre groupe de défense des droits des armes à feu, a également condamné les commentaires d’Essayli, soulignant que le deuxième amendement de la Constitution américaine protège le droit de porter des armes, y compris lors de manifestations pacifiques.
Un « community note » – une vérification des faits collaborative sur X – a rappelé que la Constitution américaine interdit aux policiers de tirer sur des citoyens simplement parce qu’ils possèdent une arme qui ne constitue pas une « menace imminente ».
La fusillade a déclenché de nouvelles protestations à Minneapolis, une ville déjà marquée par des manifestations suite à la mort de Renee Nicole Good, abattue par un agent de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) le 7 janvier.
Bill Essayli, ancien membre de l’assemblée du comté de Riverside, a été nommé procureur fédéral par la procureure générale Pam Bondi en avril dernier. Depuis sa nomination, il a adopté une ligne dure en matière d’immigration, reprenant souvent le langage du président Trump lors de ses conférences de presse.
Cet incident soulève des questions importantes sur l’utilisation de la force par les forces de l’ordre, les droits des détenteurs d’armes à feu et la rhétorique politique entourant ces questions sensibles. L’affaire est actuellement en cours d’enquête.
