6 octobre – Le centre de détention du comté de Pulaski n’est pas un endroit où vous voulez vous retrouver. Quand on parle d’individus incarcérés, on peut dire : « Ils ont fait leur lit, qu’ils s’y couchent ». Mais selon les responsables de la prison, vous avez de la chance s’il reste des lits.
Le surpeuplement des prisons et des prisons n’est pas nouveau. Depuis le début de la guerre contre la drogue, la population carcérale a explosé. et bien que les prisons soient construites presque constamment pour faire face à l’afflux de nouveaux prisonniers, il ne semble pas y avoir de fin en vue, et le comté de Pulaski est tout aussi sensible à ce problème.
La prison du comté de Pulaski a une histoire mouvementée. La première fois qu’une prison est même mentionnée dans les archives historiques, c’était en 1800, lorsqu’une “petite maison en rondins” a été utilisée comme première prison. Le premier bâtiment qui a été spécifiquement construit pour la prison n’a été construit qu’en 1802. Cette nouvelle prison était “constamment en panne” et une nouvelle prison a été achevée en 1820. Celle-ci est également devenue vestigiale et a été convertie en banque, et les détenus de la prison du comté ont simplement eu lieu au dernier étage du palais de justice.
Cependant, avec l’épidémie de drogue qui faisait rage dans tous les coins du pays, le palais de justice est rapidement devenu terriblement insuffisant et le centre de détention du comté de Pulaski a été érigé en 1989. Seuls 71 prisonniers remplissaient la prison, et seulement la moitié des 213 lits au total étaient nécessaires pour continuez.
“A cette époque, ils pensaient qu’ils avaient construit une prison suffisamment grande pour l’avenir pour accueillir le nombre de détenus qui y étaient amenés”, a déclaré le geôlier du comté de Pulaski, Anthony McCollum. “Bien sûr, comme nous le savons, depuis 89, le comté de Pulaski s’est développé.”
McCollum souligne trois contributeurs à la croissance des prisons : l’augmentation de la population, l’augmentation des crimes liés à la drogue et l’augmentation du nombre de policiers.
Dit McCollum, “Nous avons beaucoup plus d’arrestations de drogue ici. Nous avons beaucoup plus d’agents des forces de l’ordre. Donc, avec la croissance de la population ici et avec plus d’agents, il y aura plus de personnes amenées à l’établissement. Comme vous Je sais, avec l’épidémie de drogue que nous avons dans l’est du Kentucky, ça n’aide pas beaucoup non plus. Avec toutes ces combinaisons ensemble, [it] créé un problème.”
Comme mentionné précédemment, la prison a été construite pour accueillir 213 détenus. Au moment de mettre sous presse, la prison détenait 406 personnes, et McCollum dit que c’est à peu près la moyenne.
“Parfois, nous avons atteint jusqu’à 460”, dit-il.
Pour de nombreux détenus, leurs crimes sont des arrestations liées à la drogue. Pour le reste, McCollum dit qu’ils ne sont en fait pas si différents.
“Je pense que si vous faites le tour et regardez, même avec leurs accusations… cambriolage ou vol… Je pense que si vous descendez et regardez la racine profonde des causes, tout tourne autour, à mon avis, de la drogue épidémie », dit-il. “Je pense que nous sommes confrontés à un gros problème ici dans le Kentucky avec l’épidémie, et cela a beaucoup contribué à la plupart des crimes qui sont commis. Tout revient au problème de la drogue.”
Afin d’héberger ces personnes, la prison a été contrainte d’aménager des chambres. Sauf pour le front office, il n’y a presque plus de place.
“Nous utilisons chaque espace disponible possible pour le garder en sécurité”, explique McCollum. “Nous avons plusieurs pièces qui ont été conçues pour les bureaux. Pour les zones de loisirs. Lors de la conception initiale, nous devons maintenant convertir ces zones pour les utiliser pour loger les détenus.”
Malgré cette surpopulation massive, McCollum affirme que la prison n’a pas vu d’infraction depuis des années.
“La [Kentucky] Le département des services correctionnels descend et inspecte l’établissement deux fois par an », dit-il. « Nous avons pu répondre à toutes leurs normes, à l’exception de la surpopulation. La [only] chose pour laquelle ils nous ont écrit, au cours des dernières années, c’est le surpeuplement. En ce qui concerne les normes carcérales, nous avons été en mesure de répondre à toutes ces exigences. Leurs normes carcérales sont respectées en ce qui concerne ce que l’État nous demande de faire.”
Certaines régions ont essayé de lutter contre ce problème en légalisant les drogues. La marijuana récréative a été légalisée dans de nombreux États et a connu un certain succès dans la réduction de la criminalité, y compris les crimes violents. McCollum, cependant, est sceptique quant à ces résultats.
Dit McCollum, “À mon avis, chaque fois que vous introduisez des drogues, qu’elles soient légales ou non légales dans la communauté, je pense que cela va être un problème. Juste parce que vous avez un accès plus facile, je ne pense pas que cela va résoudre le problème de la drogue . En tant que communauté, je pense que nous devons nous rassembler et travailler ensemble afin de pouvoir faire face au problème de la drogue. Je pense que tout le monde sait que le gouvernement fédéral ou le gouvernement de l’État ne pourra pas venir localement et être capable de lutter contre notre propre problème de drogue.”
Quant aux solutions, McCollum indique plutôt offrir aux anciens détenus des options en matière d’emploi, d’éducation et même de religion.
“Nous avons établi un partenariat communautaire avec SPEDA, avec le programme de développement de la main-d’œuvre, avec le collège, nous essayons de pouvoir créer une atmosphère qui fait qu’à leur sortie de prison, ils ont une carrière, ils ont un emploi , ils ont un logement, ils ont de l’argent. Nous devons sortir des sentiers battus pour créer des programmes », déclare McCollum. “Nous avons des détenus qui travaillent dans les usines en ce moment. Nous les emmenons au travail tous les jours.”
McCollum a également souligné ce qu’il a appelé des “success stories”. Certains détenus ont trouvé une carrière et une stabilité. Leurs familles brisées ont été réunies et leur dépendance à la drogue a disparu. Malheureusement, de telles réussites sont rares et espacées, et McCollum attribue cela à un manque de dynamisme.
“Je pense que tout revient à l’auto-motivation”, dit-il. “Nous leur donnons les opportunités, mais ils doivent avoir la motivation et le désir de pouvoir changer cela. Nous leur donnons les ressources. Nous leur donnons la capacité de pouvoir changer. Au fond, il leur revient si ils veulent le changer ou pas.”
McCollum a fait l’éloge des programmes de prévention proposés par Hal Rogers et a souligné qu’il s’agissait de moyens pour les délinquants potentiels d’éviter de recourir au crime et de trouver la «motivation» dont il parle.
En fin de compte, il n’y a pas de solutions faciles à ce problème. Le comté de Pulaski pourrait construire une nouvelle prison, bien sûr, qui pourrait abriter la population carcérale, mais jusqu’à ce que l’épidémie de drogue soit vaincue, cette solution pourrait être simplement un coup de pied sur la route.
